Menurut Liverpool Echo, bek tengah Liverpool, Giovanni Leoni, mungkin akan segera kembali bergabung dalam sesi latihan tim.

Liverpool merilis foto skuad resmi mereka untuk musim 2026/27 pada hari Selasa, dan topik yang berulang muncul di bagian komentar karena banyak penggemar memperhatikan satu detail khusus.

"Seberapa tinggi Giovanni Leoni?!" Dia berdiri di barisan belakang, di sebelah Giorgi Mamardashvili. Pemain berusia 19 tahun itu kini tampaknya menjadi pemain tertinggi di skuad Iraola.

Ketika Liverpool merekrutnya dari Parma musim panas lalu, klub mencantumkan tinggi badannya 6 kaki 4 inci. Tetapi jika angka itu sepenuhnya akurat, dia tampaknya telah tumbuh lebih tinggi selama setahun terakhir, karena Mamardashvili secara luas diyakini memiliki tinggi 6 kaki 6 inci.

Namun demikian, para penggemar telah menunggu lebih dari setahun untuk melihat Leoni mengenakan seragam Liverpool lagi. Dia menderita cedera ACL selama debut yang menjanjikan melawan Southampton September lalu.

Waktunya sangat tidak menguntungkan. Hanya beberapa minggu sebelumnya, bek tengah itu menerima panggilan pertamanya ke tim nasional senior Italia. Itu hanya sebulan setelah transfernya senilai £26 juta ke Liverpool dari Parma.

Tetapi setahun kemudian, Leoni sedang mempersiapkan langkah besar berikutnya dalam pemulihannya. Penampilannya dalam foto skuad adalah pengingat bahwa kepulangannya tidak jauh.

Iraola mengungkapkan pada awal September bahwa bek Italia itu diperkirakan akan kembali berlatih penuh selama jeda internasional.

Iraola mengatakan pada saat itu: "Saya pikir yang berikutnya mungkin Giovanni Leoni. Saya pikir rencananya adalah dia akan mulai berlatih dengan tim selama jeda internasional juga."

Jika semuanya berjalan sesuai rencana selama sebulan terakhir, pemain muda itu kini berada di ambang kembalinya.

Tentu saja, Liverpool tidak akan terburu-buru mengembalikannya, dan mereka juga tidak perlu. Van Dijk, Jaquet, R. Araujo, Gomez, dan bahkan Wataru Endo memberikan Iraola banyak pilihan di posisi bek tengah.

Tetapi ketika saatnya tepat, Leoni akan bersemangat untuk memulai kembali kariernya di Anfield.

Dia telah memanfaatkan sepenuhnya waktu istirahatnya untuk memastikan dia dalam kondisi terbaik untuk kepulangannya.

Mantan manajer Arne Slot telah berulang kali menyebutkan bahwa Leoni telah membuat kemajuan signifikan di gym. Bek tersebut juga mempercepat pembelajaran bahasa Inggrisnya, mengambil tiga pelajaran dua jam per minggu selama pemulihannya.

Pada bulan Agustus, remaja itu mengakui dia bisa melihat cahaya di ujung terowongan setelah absen lama.

Leoni mengatakan kepada media klub: "Saya merasa sangat baik sekarang. Setelah 10 bulan, saya bisa berlatih sendiri di lapangan. Tapi saya merasa sangat baik, dan saya merasa hebat di lapangan selama beberapa minggu terakhir.

"Lutut saya dalam kondisi baik, dan saya merasa senang tentang itu, jadi saya tidak sabar untuk kembali bersama tim sesegera mungkin dan bermain di depan para penggemar lagi.

"Sekarang saya bisa melihat cahaya di ujung terowongan. Saya belum bersama tim, tetapi saya pikir saya akan segera kembali bersama mereka.

"Selanjutnya, kita akan melihat bagaimana lutut saya bereaksi dan bagaimana perasaan saya ketika saya bermain lagi.

"Sejak hari saya cedera, saya bermimpi untuk bermain lagi. Saya tidak sabar untuk berdiri di depan para penggemar lagi.

"Sekarang, selama dua bulan ini, antisipasi hanya akan semakin kuat karena, seperti yang baru saja saya katakan, saya bisa melihat akhirnya. Jadi sekarang saya merasa lebih kuat bahwa kepulangan saya semakin dekat. Saya sangat senang."

Hari ini, kegembiraan Leoni mungkin meluap-luap. Dan para penggemar Liverpool merasakan hal yang sama.

Penampilannya di debutnya cukup mengesankan untuk menunjukkan bakatnya kepada para penggemar.

Meskipun akan membutuhkan waktu untuk kembali ke level yang dibutuhkan, para penggemar Liverpool sangat ingin melihat Leoni memenuhi potensi besarnya.

Awal yang luar biasa dari Jaquet di Anfield setelah bergabung dari Rennes dengan harga £55 juta musim panas ini mungkin semakin membangkitkan selera mereka.

Pemain berusia 21 tahun itu telah mendapatkan banyak pujian dalam beberapa minggu pertamanya di Liverpool, menerima reaksi serupa di negara asalnya ketika ia melakukan debutnya untuk Prancis.

Dalam diri Leoni dan Jaquet, manajemen Liverpool percaya bahwa mereka telah merekrut dua talenta pertahanan terpanas dari Italia dan Prancis.

Yang terakhir telah membenarkan kepercayaan ini di lapangan, sementara yang pertama akan bersemangat untuk menebus waktu yang hilang. Kedua rekrutan ini juga merupakan bagian dari perencanaan jangka panjang klub dan perubahan generasi.

Dengan kapten saat ini Virgil van Dijk yang kini berusia 35 tahun dan kontraknya akan berakhir musim panas mendatang, masa depan pertahanan Liverpool tetap dipertanyakan.

Kontrak Joe Gomez juga akan berakhir, begitu pula dengan kiper Alisson Becker; jika opsi pembelian Araujo senilai £47 juta tidak diaktifkan, ia akan kembali ke klub asalnya Barcelona.

Tugas untuk Leoni mengisi kekosongan ini tidak akan mudah. Tetapi Jaquet menghadapi tuntutan tinggi yang serupa tahun lalu ketika ia mengambil beban yang sebanding setelah kepergian Ibrahima Konate.

Kedua bek ini masih sangat muda, tetapi Liverpool berharap mereka dapat membentuk kemitraan pertahanan tengah yang stabil dan jangka panjang selama bertahun-tahun yang akan datang.

Sekarang setelah Leoni mendekati kepulangan, dengan satu langkah terakhir sebelum bergabung kembali dengan Liverpool, Iraola akan segera dapat secara resmi meluncurkan kemitraan baru ini yang telah terbentuk selama setahun.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com