Autoritativen englischen Medienberichten zufolge wurde dem emiratischen Vorsitzenden des Manchester City Football Clubs vor sechs Jahren diplomatische Immunität gewährt. Dieser Schritt könnte rechtliche Verfahren erschweren, die sich aus der künstlichen Aufblähung der Finanzdaten des Clubs um über 900 Millionen Pfund ergeben könnten.

Khaldoon Al Mubarak, ein hochrangiger Beamter aus Abu Dhabi, der den Manchester City Club seit 2008 leitet, wurde 2020 in die offizielle Diplomatenliste des Vereinigten Königreichs aufgenommen. Dies gewährt ihm automatisch Immunität vor strafrechtlicher Untersuchung und schützt ihn in den meisten Fällen vor zivilrechtlichen Klagen im Vereinigten Königreich. Die Premier League gab am Dienstag bekannt, dass eine unabhängige Kommission Manchester City in allen Anklagepunkten im Zusammenhang mit schwerwiegenden Verstößen gegen ihre Finanzvorschriften für schuldig befunden hat. Die Untersuchung dazu begann 2018.

Die Liga erklärte, dass der Club, der seit 2008 einem Mitglied der Königsfamilie von Abu Dhabi gehört, zwischen 2009 und 2018 „seine wahre Finanzlage gegenüber Prüfern und Fußballaufsichtsbehörden falsch dargestellt" habe, um Ausgabenbeschränkungen zu umgehen. Manchester City bestreitet die Vorwürfe vehement und wird gegen die Entscheidung Berufung einlegen. Laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Quellen könnten die Ergebnisse weitere rechtliche Schritte nach sich ziehen, eine Aussicht, die in der Stadt Besorgnis ausgelöst hat. Dazu könnten zivilrechtliche Klagen anderer Premier-League-Clubs gehören, die der Meinung sind, dass Manchester Citys Handlungen ihre Interessen auf dem Spielfeld geschädigt haben. Laut Anwälten könnten auch das Serious Fraud Office, die Polizei oder andere Behörden strafrechtliche Ermittlungen einleiten.

Es gibt keine Anzeichen für Fehlverhalten seitens Mubaraks selbst. Er ist einer der vertrauenswürdigsten Berater des Präsidenten der Vereinigten Arabischen Emirate und auch CEO des Staatsfonds von Abu Dhabi, Mubadala. Ein hochrangiger britischer Regierungsbeamter sagte, es wäre „sehr seltsam", wenn jemand wie Mubarak keinen Diplomatenstatus hätte, da er seit 2006 die Abu Dhabi Executive Affairs Authority (vergleichbar mit dem britischen Cabinet Office) leitet.

„Er führt diplomatische Aufgaben durch... und ist ein Hauptansprechpartner zur US-Regierung", so die Quelle. Anwälte erklärten, dass Mubaraks diplomatische Immunität nachfolgende rechtliche Verfahren gegen den Club erschweren könnte, da diplomatische Immunität Personen weitgehend vor Strafverfolgung oder Anklagen in strafrechtlichen Ermittlungen schützt. Sollte das britische Serious Fraud Office (SFO) strafrechtliche Anklagen erheben, müsste es sich auf die zum Zeitpunkt des angeblichen Fehlverhaltens geltenden Betrugsgesetze stützen, und diese Gesetze erfordern, dass die Staatsanwaltschaft nachweist, dass ein „lenkender Kopf" eines Unternehmens an der Straftat beteiligt war.

Nick Vamos, ehemaliger Leiter der Auslieferungsabteilung des britischen Crown Prosecution Service, sagte, dass Mubarak neben vollständigem Schutz vor strafrechtlicher Verfolgung „auch Immunität vor Zivilverfahren im Zusammenhang mit seinen ‚offiziellen Funktionen' hätte". Er fügte hinzu: „Es könnte eine Debatte darüber geben, ob die fraglichen Aktivitäten Teil dieser Funktionen oder rein private Angelegenheiten waren."

Die unabhängige Kommission stellte fest, dass Manchester City ein privates Unternehmen, das von seinem Eigentümer Scheich Mansour bin Zayed Al Nahyan (ebenfalls ein hochrangiger Beamter der VAE-Regierung) kontrolliert wird, nutzte, um die von legitimen kommerziellen Sponsoren gezahlten Gebühren erheblich zu überhöhen. Club-CEO Ferran Soriano sagte am Dienstag: „Die Anschuldigungen der Premier League gegen uns basieren vollständig auf einer falschen Prämisse: dass die persönlichen Gelder des Clubbesitzers irgendwie heimlich über Sponsoren aus Abu Dhabi in den Club geleitet wurden. Das ist einfach nicht wahr. Wir haben der Premier-League-Kommission unwiderlegbare Beweise vorgelegt, dass dies nicht hätte passieren können und auch nie passiert ist."

Mubarak, der häufig bei Manchester-City-Spielen anwesend ist, gab am Wochenende eine Erklärung ab: „Trotz der Eile einiger Leute, voreilige Schlüsse zu ziehen, und des umgebenden Lärms hat sich nichts geändert. Wir haben schon früher gemeinsam Herausforderungen gemeistert, und wir sind alle siegreich daraus hervorgegangen. Es gibt immer noch viele, die den Schwung unseres Clubs stören wollen. Wir werden ihnen niemals Erfolg ermöglichen." Personen auf der Diplomatenliste genießen weitgehend Immunität vor Zivilklagen. In einem wichtigen Fall vor einem britischen Gericht im Jahr 2016 argumentierte der ehemalige katarische Premierminister Scheich Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani (HBJ) erfolgreich, dass er aufgrund seiner diplomatischen Immunität in Großbritannien nicht strafrechtlich verfolgt werden könne.

Unabhängige Rechtsexperten sagen, dass strafrechtliche Verfahren gegen den Club eingeleitet werden könnten, falls die Premier League Manchester City der Finanzunregelmäßigkeiten für schuldig befindet. Finanzstrafrechtler Tom Forster KC sagte: „Wenn es Beweise für systematische Bilanzfälschung und andere Verstöße gegen das Gesellschaftsrecht gibt, könnten sowohl Unternehmen als auch Einzelpersonen erheblichen Risiken strafrechtlicher Ermittlungen und Verfolgung ausgesetzt sein." Öffentliche Listen zeigen, dass Mubarak 2022 als Beamter an der VAE-Botschaft in London tätig war.

Britische Beamte teilten englischen Medien jedoch mit, dass die VAE die britische Regierung bereits 2020 über Mubaraks Diplomatenstatus informiert hatten. Die Ergebnisse der Kommission könnten die Spannungen zwischen dem Vereinigten Königreich und den VAE verschärfen. Im Jahr 2021 starteten die beiden Länder eine souveräne Investitionspartnerschaft, wobei die Mubadala Investment Company der führende Investor war. Seit Inkrafttreten des Abkommens haben die VAE unter Mubaraks Aufsicht 30 Milliarden Pfund in das Vereinigte Königreich investiert. Weder das Außenministerium der VAE noch der Manchester City Football Club reagierten auf Anfragen zur Stellungnahme.

Übersetzt von KI.

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