Il 1° ottobre, Amy Lawrence di The Athletic ha scritto un articolo che discuteva l'impatto del caso del fair play finanziario del Manchester City sulla Premier League e sullo sport in sé.

L'articolo sostiene che il fascino duraturo del calcio deriva in gran parte dall'imprevedibilità degli esiti delle partite e che le violazioni sistemiche potrebbero minare le basi della concorrenza leale e erodere ulteriormente la fiducia dei tifosi nello sport. Esamina anche la commercializzazione della Premier League sin dalla sua nascita, l'impatto dell'acquisizione del Chelsea da parte di Roman Abramovich e l'investimento di capitale di Abu Dhabi nel Manchester City, e menziona i precedenti avvertimenti di figure come Arsene Wenger e Jürgen Klopp sul "doping finanziario" e sull'integrità sportiva.

Segue il contenuto dell'articolo:

"Nulla importa tranne il calcio."

Questa frase, scritta da Nick Hornby nella sua opera classica sulla cultura dei tifosi, "Febbre a 90°", coglie l'essenza della vita di un tifoso. Per loro, il confine tra calcio e vita quotidiana sembra sempre essere in qualche modo sfocato.

L'affermazione "nulla importa tranne il calcio" non regge davvero a un'analisi seria. Ma tutti capiamo cosa intendesse veramente Hornby.

Significa che le persone dedicano gran parte della loro anima a questo sport frenetico ma affascinante, uno sport che non si può controllare. A volte è banale, altre volte è pieno di miracoli.

Ed è proprio perché non possiamo mai essere certi se affronteremo una giornata banale o una miracolosa, che il calcio continua a catturarci così profondamente.

Il calcio è sempre stato un grande spettacolo non scritto, guidato dalle emozioni, per le masse.

Ma ora, questo scandalo di "spettacolo fasullo" ha gettato tutto in un inceneritore spirituale.

Perché ci preoccupiamo dello sport? Perché sentiamo lo sport così profondamente? La risposta è strettamente legata alla sua meravigliosa imprevedibilità.

Lo sport non è mai una semplice formula, né un algoritmo, che garantisce che il forte batterà sempre il debole, o il ricco trionferà sempre sul povero.

Lo sport ha sempre eccezioni, miracoli e ogni sorta di possibilità.

Gli sport competitivi dovrebbero possedere ogni sorta di meravigliose coincidenze, deviazioni e sorprese. Cose che sembrano quasi impossibili possono effettivamente accadere proprio davanti ai nostri occhi.

Non importa quale squadra tu tifi, non importa quanto sia fervente il tuo tifo, il cheating sistematico getta l'intero principio della concorrenza leale nel fuoco.

È abbastanza significativo che "Febbre a 90°" sia stato pubblicato nel 1992.

Perché nel 1992, la Premier League fu ufficialmente istituita. La Premier League si separò dal sistema calcistico britannico esistente, intraprendendo una ricerca di nuove ricchezze, tendenze di marketing, lucrosi contratti di trasmissione e partnership commerciali, mettendo anche all'ordine del giorno la potenziale espansione globale.

Questo "distacco" fu costruito sul fascino del profitto e dell'avidità, con l'obiettivo di commercializzare ulteriormente e ampliare il calcio, sperando anche di rimodellare l'ambiente dello sport dopo le tragedie di Bradford, Heysel e Hillsborough nella seconda metà degli anni '80.

Migliorare il prodotto.

Inseguire il sogno.

Spargere polvere di stelle sul calcio.

Tutto questo è successo molto rapidamente.

Nel 1992, il Manchester City era un club amato con una lunga storia.

Finì quinto nell'ultima stagione prima della ristrutturazione della massima serie inglese; nella stagione inaugurale della Premier League, finì nono. Era un'epoca piena di novità e promesse scintillanti.

Il Manchester City ha vissuto molti alti e bassi.

Mentre i loro rivali locali del Manchester United costruivano gradualmente una dinastia negli anni '90, e il Manchester City scendeva addirittura nelle serie inferiori per un certo periodo, i tifosi del City riuscivano sempre ad affrontare la realtà con un umorismo macabro e autoironico.

Questo ci porta naturalmente a maggio 1999.

Per una certa generazione di tifosi di calcio, "Aguerooooo!" non è necessariamente il momento più iconico nella storia del Manchester City.

Nemmeno Paul Dickov.

Quell'anno, il Manchester City finì terzo nella terza serie inglese, tra Walsall e Gillingham.

Affrontarono il Gillingham nella finale dei playoff.

A due minuti dalla fine della partita, il Manchester City era ancora sotto per 0-2.

Sembrava destinato a rimanere bloccato nell'inferno delle serie inferiori.

Tuttavia, il Manchester City segnò due gol negli ultimi istanti, gettando la partita nel caos.

Guardate la celebrazione di Dickov dopo aver segnato il gol del pareggio: corse verso la bandierina, scivolò sulle ginocchia per festeggiare, e i giocatori e i tifosi erano completamente deliranti.

Quei momenti senza fronzoli e incontaminati sono ciò che spiega veramente perché le persone amano il calcio.

Ecco perché "nulla importa tranne il calcio".

Svolte inaspettate.

Momenti che decidono il destino.

Il momento in cui un giocatore ordinario diventa un eroe.

Queste sono le emozioni più pure.

Almeno, è così che dovrebbe essere il calcio.

Il giocatore del Manchester City Paul Dickov festeggia con i tifosi dopo aver aiutato la squadra a sconfiggere il Wigan nel 1999.

Il Manchester City alla fine vinse la partita ai calci di rigore, assicurandosi la promozione e recuperando un po' di dignità.

Senza quella promozione, chissà se sarebbero diventati un obiettivo per gli investimenti esteri pochi anni dopo?

La Premier League divenne gradualmente una calamita per gli investimenti di capitale.

E a livello globale, questo richiamo continuò a crescere.

Il problema era che tutto questo avvenne troppo rapidamente, lasciando agli organi di governo del calcio tempo e capacità insufficienti per valutare appieno questi cambiamenti, figuriamoci stabilire in tempo adeguate salvaguardie per proteggere i propri interessi.

Nel tentativo di autoregolarsi, alcuni dei principi sportivi più fondamentali furono gradualmente erosi dall'interno.

Il Chelsea durante l'era di Roman Abramovich, e il Manchester City dopo l'acquisizione da parte dell'Abu Dhabi United Group, possedevano entrambi enormi risorse da sperperare, così come la volontà di spingere i limiti di regole che non gradivano.

Trent'anni fa, durante il periodo dell'inizio e dell'espansione della Premier League, e degli orizzonti sempre più ampi del calcio, un francese arrivò in Inghilterra dalla J-League giapponese per gestire l'Arsenal.

Dal punto di vista della comprensione generale nel calcio inglese dell'epoca, il suo arrivo fu quasi come se fosse sceso dalla luna.

Arsène Wenger, al suo arrivo nel calcio inglese, cercò di trovare un equilibrio tra l'identità tradizionale e la sua filosofia.

Aveva assistito in prima persona alle conseguenze della corruzione.

All'epoca, Wenger gestiva il Monaco, e i loro rivali del Marsiglia furono trovati ad aver commesso violazioni delle regole, portando infine il Marsiglia a essere indagato e penalizzato.

Come economista e uomo di calcio, Wenger fu anche una delle prime figure nel calcio inglese a opporsi apertamente e con forza a quello che chiamava "doping finanziario".

Quando vide per la prima volta l'impatto dell'arrivo di Abramovich al Chelsea, iniziò a mettere in guardia contro questo modello.

Senza le manovre finanziarie che aiutarono il Chelsea, e successivamente il Manchester City, a salire così rapidamente, la parte finale del mandato di Wenger all'Arsenal sarebbe stata indubbiamente diversa.

Negli ultimi anni, anche Jürgen Klopp ha ripetutamente parlato pubblicamente di questioni di integrità sportiva.

Durante il suo periodo alla guida del Liverpool, ha gareggiato più e più volte contro il sistema operativo "potenziato" del Manchester City, e più e più volte ha mancato di poco i titoli.

Oggi, molti club e numerosi professionisti del calcio stanno riesaminando le loro esperienze personali.

Perché il mondo del calcio che hanno vissuto avrebbe potuto, e dovuto, essere completamente diverso.

Klopp e Wenger hanno entrambi messo in guardia sulle questioni relative alle regole finanziarie nel calcio.

Sin dall'inizio della Premier League, i club di calcio hanno avuto bisogno – e ne hanno ancora oggi – di una migliore protezione.

Perché i club sono troppo importanti.

Sono una parte indispensabile del nostro tessuto sociale e dovrebbero quindi essere trattati come beni che richiedono protezione.

Abbiamo bisogno di un nuovo modello normativo.

Solo allora i club non potranno più essere usati e manipolati arbitrariamente da coloro che hanno abbastanza ricchezza per prenderne il controllo, né a questi individui potrà essere permesso di gestire i club secondo le proprie regole.

"Nulla importa tranne il calcio."

Ma se il calcio stesso è uno "spettacolo fasullo", allora il calcio non può davvero importare.

Tradotto dall'IA.

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