Laut Globo erinnerte sich der spanische Jugendtrainer Santi Denia in einem Interview an Rodris Jugendakademiezeit und enthüllte, dass er das einzigartige Talent des späteren Ballon-d'Or-Gewinners bereits in der Jugendakademie von Atlético Madrid erkannt hatte.

Das UEFA-Nations-League-Spiel zwischen Spanien und der Tschechischen Republik am Samstag hat für Santi Denia eine besondere Bedeutung. Der aktuelle tschechische Trainer wird auf mehrere Spieler treffen, die er während seiner Zeit bei den spanischen Jugendnationalmannschaften trainiert hat, darunter Rodri.

In der Sendung „El Partidazo" des Radiosenders COPE erinnerte sich Denia an die frühen Jahre des Mittelfeldspielers in der Jugendakademie von Atlético Madrid. Bevor Santi Denia zum spanischen Fußballverband wechselte, arbeitete er im Jugendbereich von Atlético Madrid. In dieser Zeit zeichnete sich Rodris taktische Intelligenz bereits ab – im starken Kontrast zu seiner damaligen körperlichen Entwicklung.

Denia enthüllte: „Da war ein kleiner Junge in der Jugendmannschaft, weil er wirklich winzig war, aber er dachte immer einen Schritt voraus." Er erinnerte sich an ein Gespräch mit Amorortu, dem Leiter der Jugendakademie von Atlético Madrid: „Dieser Spieler ist anders, aber er ist zu klein."

Amorortu bat um Geduld und verwies auf genetische Faktoren: „Schaut euch seine Eltern an. Wir müssen warten, bis er wächst."

Später trainierte Denia den 1996 geborenen Mittelfeldspieler erneut in der spanischen U-Nationalmannschaft. Rodris Debüt erfolgte in einem Spiel zwischen Spanien U16 und der Schweiz, als seine körperliche Entwicklung noch andauerte. Denia betonte: „Er war klein, aber er war der Beste, er verstand alles." Er hob speziell Rodris beeindruckende Antizipationsfähigkeiten hervor – Fähigkeiten, die diesen Spieler Jahre später zum Ballon-d'Or-Gewinner machten.

Aufgrund von Zweifeln an seinem Potenzial bei Atlético Madrid entschied sich Rodri im Juni 2013 für einen Wechsel zu Villarreal. Bei seinem neuen Verein durchlief er die Jugend- und Reservemannschaften und schaffte schließlich den Sprung in den Profifußball. Der Mittelfeldspieler wuchs später auf über 1,90 Meter heran und verfolgte eine Karriere, die ihn zu Atlético Madrid zurückführte, sich bei Manchester City etablierte, kürzlich zum FC Barcelona führte und ihn zu einer Schlüsselfigur der spanischen Nationalmannschaft machte.

Übersetzt von KI.

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