Según The Athletic, Kiki Ramos fue convocado recientemente a la selección argentina sub-17, lo que podría convertirlo en el primer internacional negro de Argentina en muchos años.

Ramos estaba en una clase de matemáticas en línea cuando un mensaje de texto cambió su vida. "Sonó mi teléfono y era mi preparador físico con la convocatoria a la selección argentina sub-17", dijo a The Athletic. "Al principio, leí mal el nombre y pensé que era extraño que me lo enviara a mí. Luego lo leí de nuevo y corrí a contárselo a mis padres. Fue un momento hermoso que no esperaba en absoluto".

Desde entonces, la popularidad de Ramos se ha disparado. Sus seguidores en redes sociales aumentaron de unos 10.000 a más de 422.000, y firmó un acuerdo de patrocinio con Nike. Ahora es reconocido en la calle y le piden fotos, todo mientras se esfuerza por completar su educación secundaria.

El joven de 17 años firmó recientemente su primer contrato profesional con Vélez Sarsfield, uno de los clubes más grandes de Buenos Aires.

Ramos se ganó este honor gracias a su destreza futbolística, habiendo anotado 18 goles en 22 partidos con la liga juvenil sub-17 de Vélez Sarsfield esta temporada. Pero el rápido ascenso de Ramos no se debe solo a sus impresionantes estadísticas; su historia de vida única también ha atraído una gran atención.

En primer lugar, Ramos no nació en Argentina. Llegó a la bulliciosa capital cuando tenía solo nueve meses, adoptado junto con otros tres niños haitianos por Francisco Ramos y Astrid Pozzi después del devastador terremoto de 2010 en Haití. Ramos fue el primer niño en llegar, y hoy habla español con fluidez y un fuerte acento rioplatense, su habla llena de las pronunciaciones distintivas de un habitante nativo de Buenos Aires.

En segundo lugar, si Ramos llega a la selección absoluta, será el primer jugador negro en representar a Argentina desde el portero Héctor Baley a principios de la década de 1980, y solo el cuarto en la historia. El joven de 17 años ha sido acogido y celebrado por una nueva base de aficionados, pero este es un país que ha lidiado con problemas de identidad racial durante siglos. Aunque son una minoría, no todos los comentarios han sido positivos.

"Lo que otros piensen de mí nunca me ha importado", dijo Ramos. "Lo que más importa son las opiniones de mis amigos y familiares, la gente que amo. Aunque todo cambie, mi actitud sigue siendo la misma".

"Todo pasó muy rápido, pero trato de no leer los comentarios, porque hay buenos y malos. Solo me enfoco en lo mío, que es seguir entrenando, conseguir minutos y marcar goles".

"Hacer estas cosas, en lugar de centrarme en lo que pasa en las redes sociales, es lo que me ayuda".

Ramos apenas recuerda su vida en Haití; su pasado es conocido principalmente a través de sus padres adoptivos en Argentina.

"Sé que Haití ha pasado por un momento difícil recientemente", dijo Ramos. "Sé que tengo una gran familia allí, y no sabemos por qué tuvieron que dejarme en el orfanato. Además de sobrevivir a ese terremoto, no recuerdo nada".

El gobierno haitiano estimó que entre 220.000 y 316.000 personas murieron en el terremoto, siendo la capital, Puerto Príncipe, donde Ramos vivió de bebé, la zona más afectada. Ramos sabe que tiene suerte de haber sobrevivido.

"A menudo hablo con mis padres argentinos sobre quizás visitar Haití algún día. Amo mi vida aquí, así que no estoy pensando en eso ahora mismo. Pero en el futuro, quiero entender de dónde vengo".

Ramos está muy agradecido con sus padres adoptivos, especialmente por su amor al fútbol. Vive en el barrio de Villa Devoto con sus tres hermanos, también adoptados en Haití. Ramos los describe como "hermanos de corazón, no de sangre".

"A nuestra familia le encanta bromear", continuó Ramos. "Siempre nos reímos y nos queremos mucho. Mi hermano menor, Maki (14), juega al rugby en San Martín. Están en Primera B, la tercera categoría de la liga de rugby de Buenos Aires, así que es bastante bueno. Mi otro hermano, Judelson (17), navega en Olivos (otro barrio de la ciudad), y mi hermana Junai es la mayor, tiene 19 años y está estudiando".

"Empecé a jugar al fútbol con mi mamá", dijo Ramos. "Ella nos llevaba a patear la pelota en las pequeñas plazas del pueblo cuando éramos niños. Esa es una de mis primeras memorias de Argentina. Después de eso, fui al Club Parque, que está muy cerca de Villa Devoto, donde vivimos".

Club Parque es un nombre legendario en el fútbol argentino: un modesto club deportivo de base en el noroeste de Buenos Aires que ha producido a algunos de los mejores jugadores del país, incluidos Carlos Tevez, Juan Román Riquelme y Alexis Mac Allister. Incluso el entrenador de la selección nacional sub-17 de Ramos, Diego Placente, provino del Club Parque antes de pasar directamente a la cantera del cercano Argentinos Juniors.

Ramos comenzó con el "baby fútbol", un juego de campo reducido que se juega en canchas de cemento con porterías pequeñas. Aquí es donde la mayoría de los futbolistas argentinos de 5 a 12 años comienzan, y los espacios confinados y el ritmo rápido obligan a los jóvenes jugadores a desarrollar habilidades técnicas desde una edad temprana. Poco después, un vecino aficionado de Vélez Sarsfield vio a Ramos jugando en la calle y lo recomendó para una prueba en el club.

"Desde entonces estoy allí", dijo Ramos con una sonrisa.

Su progreso ha sido constante, ascendiendo por las categorías de edad, y en la sub-15 ("octava división"), tuvo la oportunidad de jugar en la liga de la AFA, esencialmente el equipo A del club para cada grupo de edad. Al año siguiente, Ramos sufrió varias lesiones pero se destacó en la "sexta división" (sub-17), llamando la atención de los seleccionadores nacionales.

"El año pasado hubo un cambio significativo en mi mentalidad", dijo Ramos. "Cambió muchas cosas y me ayudó a dar un salto".

Ramos también hizo un pequeño cambio en su rutina previa al partido: finalmente comenzó a beber agua, por consejo de sus entrenadores.

"No me gusta beber agua", dijo Ramos con una expresión de comprensión. "No fue hasta el año pasado que comencé a beberla correctamente, y ahora me doy cuenta de que realmente me estaba frenando. Tal vez a veces bebía jugo, tampoco me gusta la gaseosa, pero realmente estoy tratando de cambiar porque sé que es importante".

Los goles ahora fluyen libremente, con Ramos anotando tres goles para la selección nacional y ganando un penalti, ayudando a su equipo a empatar en una victoria por 2-1 sobre Ecuador. Dice que la velocidad es su mayor virtud, y mencionó que trabajó duro en la pretemporada para mejorar su definición. Además de la opción obvia, Lionel Messi, también busca inspiración en Neymar y Vinícius Júnior.

Manuel Vidal de CAA Base, la agencia que representa a Ramos, trabaja con el joven extremo a diario.

"Se desarrolló como extremo, capaz de jugar por ambas bandas, pero principalmente por la izquierda", dijo Vidal. "En el último año, también ha sido utilizado como delantero centro y como hombre objetivo, lo que le permite explotar al máximo su principal fortaleza: la capacidad de leer el espacio detrás de las defensas y explotarlo con su velocidad".

"Su capacidad de definición ha mejorado significativamente este año, lo que lo hace más decisivo frente al arco. Todavía necesita seguir mejorando su técnica, su capacidad para manejar el balón en espacios reducidos y su contribución a la organización ofensiva".

Vélez Sarsfield también le ha proporcionado a Ramos una plataforma; son uno de los clubes más dominantes a nivel juvenil en Argentina. En 2024, además de ganar el título del equipo principal, Vélez Sarsfield también ganó cuatro de las seis categorías juveniles de la AFA: quinta (sub-18), sexta (sub-17), séptima (sub-16) y octava (sub-15), donde Ramos jugaba en ese momento.

"Tenemos la mejor cantera del país, no solo por la cantidad de jugadores que produce, sino también por el apoyo que se les brinda a los jugadores", dijo Ramos. "Ya sea en el ámbito futbolístico, psicológico o nutricional, brindan todo lo que un jugador necesita".

"Nuestra generación es muy especial, tanto en cuanto a habilidad futbolística como a personas. Se puede ver por cuántos de nosotros firmamos contratos con el primer equipo o ascendemos a la reserva. Todos podemos tener éxito".

El jugador que marcó el gol de la victoria cuando el equipo octava de Ramos ganó el campeonato de 2024 fue Facundo Salinas, ahora compañero de Ramos en la selección argentina sub-17. Además, Benjamín Vallejo, Juan Polichella, Thiago Aguirre y Simón Escobar, todos nacidos en 2009, le dan a Placente seis representantes de Vélez Sarsfield, la mayor cantidad de cualquier equipo.

De cara al futuro, el próximo objetivo de Ramos es claro: la Copa Mundial Sub-17 en Catar este año. La campaña de Argentina comienza el 19 de noviembre contra Australia, seguida de un partido contra el debutante Mozambique, y finalmente la fase de grupos contra Dinamarca. Solo dos ediciones antes, en 2023, Claudio Echeverri (ahora en el Benfica, cedido por el Manchester City) y Franco Mastantuono (Fiorentina, cedido por el Real Madrid) llegaron a semifinales bajo la dirección de Placente.

Ramos todavía es nuevo en la estructura de la selección nacional después de su irrupción este año, pero ha sido convocado cada vez que el equipo entrena o juega en Argentina. En la Copa Vertex, Placente seleccionó una mezcla diferente de jugadores, incluidos algunos que ya juegan en clubes europeos.

Aun así, Ramos sigue siendo considerado, y sus posibilidades de integrar la plantilla de la Copa del Mundo aún están vivas.

"Mi principal objetivo es seguir avanzando, seguir marcando goles. Cada vez que me llaman a la selección, quiero demostrar mi nivel, sentirme más seguro, para que puedan ver el 100% de mí, y no una versión que se siente mal por falta de confianza".

"Firmar un contrato profesional ya era un sueño de la infancia, y lograrlo en Vélez Sarsfield, que me ha acompañado desde pequeño, me llena de inmenso orgullo".

Traducido por IA.

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