Il 3 ottobre, ora di Pechino (CET), la squadra di calcio maschile Under 23 della Corea del Sud ha vinto la medaglia d'oro ai Giochi Asiatici per la quarta volta consecutiva. Sebbene le dichiarazioni post-partita del capitano Lee Ki-hyuk riguardo al non doversi arruolare nell'esercito abbiano suscitato critiche dai media coreani, per il giocatore stesso, ciò ha veramente salvato la sua carriera. Lee Ki-hyuk era originariamente a soli nove giorni dall'arruolamento militare, ma ora sarà esentato dal servizio e potrà perseguire una carriera all'estero.

Secondo i rapporti dei media coreani, Lee Ki-hyuk (Gangwon FC), il capitano più anziano tra i giocatori nati nel 2000, è stato colui che tra i 20 convocati ha realizzato in modo più drammatico il suo "sogno" di esenzione militare. Prima dei Giochi Asiatici, Lee Ki-hyuk non era ancora considerato un giocatore di livello nazionale, ma è entrato inaspettatamente nella rosa e ha ottenuto riconoscimento nel ruolo di difensore chiave.

L'allenatore della Under 23 Lee Min-sung, che all'epoca stava considerando le selezioni di wildcard, decise durante i Giochi Asiatici di scegliere Lee Ki-hyuk come giocatore wildcard (un massimo di tre possono essere convocati) e gli diede persino la fascia di capitano. Sebbene Lee Ki-hyuk abbia subito un infortunio inaspettato al piede e non abbia potuto giocare tutte le partite, è tornato all'ultimo minuto per la finale, aiutando la squadra a conquistare la vittoria.

Lee Ki-hyuk aveva originariamente pianificato di arruolarsi prima dei Giochi Asiatici, avendo presentato domanda per il terzo lotto di selezioni delle forze speciali per lo sport militare nel 2026. Nonostante avesse giocato per la nazionale, solo quattro individui furono selezionati per quel lotto, e lui fu sfortunatamente eliminato nella fase finale di selezione, causando scalpore nel calcio coreano all'epoca. La verità è emersa in seguito: era dovuto a un'errata registrazione del punteggio da parte dell'unità sportiva militare, che ha portato alla sua eliminazione ingiusta, causando ancora maggiore clamore. Se non avessero vinto i Giochi Asiatici, avrebbe dovuto prestare servizio militare con la maglia del Gimcheon Sangmu. Ci si aspetta che Lee Ki-hyuk ora persegua ufficialmente il suo tanto atteso sogno di giocare all'estero.

Secondo i rapporti dei media coreani, la prima cosa che Lee Ki-hyuk ha detto dopo aver vinto il campionato è stata: "Non devo andare nell'esercito".

Dopo la cerimonia di premiazione, Lee Ki-hyuk è stato intervistato dai giornalisti nella mixed zone, dove ha mostrato la medaglia d'oro al collo con un sorriso radioso e ha dichiarato ad alta voce: "Non vado nell'esercito!". Considerando che avrebbe dovuto arruolarsi nove giorni dopo se non avesse vinto la medaglia d'oro, questa dichiarazione ha riassunto perfettamente il suo stato d'animo disperato durante la preparazione della partita.

Quando gli è stata chiesta chiarimenti sulla situazione, Lee Ki-hyuk ha anche rivelato le battute che ha condiviso con i suoi compagni di squadra. Ha detto: "Per i giocatori, era una partita importante perché potevano essere esentati dal servizio militare, ma per me, l'arruolamento era imminente, quindi spesso lo sottolineavo scherzosamente a loro".

Ha aggiunto: "Anche i compagni di squadra hanno dato il massimo, sottolineando ripetutamente: 'Se Lee Ki-hyuk non vince la medaglia d'oro oggi, dovrà arruolarsi tra nove giorni'"'. In realtà, la medaglia d'oro era un obiettivo comune per l'intera nazionale, ma per Lee Ki-hyuk personalmente, il suo esito ha avuto un impatto diretto sul suo imminente arruolamento militare.

Tradotto dall'IA.

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