Selon le média japonais Asahi Shimbun, face à l'accélération du vieillissement de la population japonaise, un sport appelé « walking football » gagne progressivement en popularité auprès des personnes d'âge moyen et des seniors au Japon. Ce sport s'inspire du football traditionnel mais impose aux participants de marcher tout au long du match. Il préserve le plaisir du football tout en réduisant les contacts physiques et les risques de blessure.

Selon le rapport, Asahi Shimbun a récemment visité un terrain de futsal à Kawasaki, dans la préfecture de Kanagawa, où de nombreuses personnes d'âge moyen et des seniors pratiquent le walking football. Contrairement au football traditionnel, les participants ne peuvent pas courir pendant le match ; ils ne peuvent se déplacer, passer et tirer qu'en marchant. Cela permet même aux participants plus âgés de profiter du football dans un environnement relativement sûr.

Le walking football est originaire du Royaume-Uni. En 2011, le Royaume-Uni a lancé une activité de football visant à promouvoir la santé chez les personnes de 55 ans et plus, qui s'est ensuite progressivement développée pour devenir le sport du walking football que nous connaissons aujourd'hui.

Asahi Shimbun a interviewé plusieurs personnes âgées qui pratiquent ce sport depuis longtemps. Parmi elles, Toyofumi Torihata, 68 ans, a déclaré qu'il avait commencé la marche en raison d'une blessure au genou et qu'il avait ensuite intégré le walking football dans sa rééducation. Il estime que l'une des principales caractéristiques de ce sport est que tout le monde, quel que soit son niveau de compétence ou son âge, peut y participer ensemble.

« Ici, tout le monde peut jouer au football avec plaisir, quel que soit son niveau de compétence ou son âge. Il y a même des grands-mères de 90 ans », a déclaré Toyofumi Torihata.

Haruji Miura, 65 ans, a déclaré que bien que se sente fatigué après l'exercice, c'est une fatigue agréable, et que « chaque cellule de son corps applaudit ».

Pour mieux comprendre les règles et l'attrait du walking football, l'émission « Wide! Scramble » d'Asahi Shimbun a constitué une équipe de membres du personnel dans la vingtaine pour jouer un match contre des participants locaux expérimentés au walking football.

Le rapport a souligné que la sécurité est le principe fondamental du walking football. Les passes doivent généralement rester au sol, et tous les joueurs doivent se déplacer en marchant. Si un joueur tente instinctivement de courir pour attraper une passe, il doit à nouveau ralentir, car la course enfreint les règles du jeu.

Pendant le match, le présentateur de « Wide! Scramble », Naoto Komami, a également eu l'occasion de tirer, mais le ballon a frappé le poteau et n'est pas entré. Il s'est ensuite exclamé : « Quel dommage, c'était si près ! »

Asahi Shimbun a déclaré que bien que le walking football soit moins intense que le football traditionnel, les participants ressentent toujours la nature compétitive et le plaisir du sport. Pour les participants plus âgés, cela offre non seulement une opportunité d'exercice physique, mais leur permet également de pratiquer un sport d'équipe avec des personnes de différentes tranches d'âge.

Face à l'accélération du vieillissement de la société japonaise, la question de savoir comment aider les personnes âgées à maintenir leurs habitudes d'exercice et leurs liens sociaux est devenue une préoccupation majeure. En réduisant les exigences de course et de contact physique, le walking football permet à davantage de personnes d'âge moyen et de seniors de participer au football, devenant ainsi progressivement une nouvelle option d'exercice pour les personnes âgées au Japon.

Traduit par IA.

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