La selección masculina de fútbol sub-23 de Corea del Sur derrotó a Japón en la final de fútbol masculino de los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya 2026, asegurando su cuarta medalla de oro consecutiva en los Juegos Asiáticos. Sin embargo, la alegría de la victoria fue efímera, ya que los comentarios y acciones de algunos jugadores después del partido generaron controversia en Corea del Sur, lo que nuevamente sacó a la luz el longevo problema de "las medallas de oro de los Juegos Asiáticos y las exenciones del servicio militar".

El 4 de octubre, Ahn Cheol-soo, diputado del Partido del Poder Popular de Corea del Sur, declaró públicamente que las declaraciones y celebraciones de algunos jugadores de la selección nacional sobre la "exención del servicio militar" después de ganar el campeonato eran "inapropiadas". Además, sugirió que el sistema de exención del servicio militar de los Juegos Asiáticos debería ser reevaluado.

Ahn Cheol-soo escribió en redes sociales: "¿Es apropiado presumir de 'no tener que ir al ejército'? ¿Es el servicio militar una institución repulsiva? ¿Son tontos los soldados que pierden sus extremidades por el país?".

Expresó su "profunda tristeza" por el hecho de que algunos jugadores que vestían la camiseta de la selección nacional de Corea del Sur mostraran tal actitud. Según Ahn Cheol-soo, representar al país en una competición debería conllevar inherentemente responsabilidad, y la exención del servicio militar no debería ser el mayor logro que se alarde tras ganar un campeonato.

Un punto de partida significativo para esta controversia fueron las declaraciones públicas de algunos jugadores después de su victoria.

Según informes de los medios surcoreanos, un jugador surcoreano declaró en una entrevista que "parecía que solo pensaba en la exención del servicio militar" mientras jugaba, considerando que las medallas de oro y los trofeos no eran lo más importante. Otros jugadores revelaron que el equipo incluso reprodujo la clásica canción coreana "Carta de un soldado" durante los entrenamientos como "motivación" relacionada con el servicio militar.

Estos comentarios rápidamente desataron la controversia. Según el sistema actual de Corea del Sur, los atletas que ganan una medalla de oro en los Juegos Asiáticos son elegibles para la exención del servicio militar. Después de que la selección masculina de fútbol sub-23 de Corea del Sur ganara la medalla de oro, 20 jugadores, excluyendo los tres que ya habían completado su servicio militar, recibirían la correspondiente exención.

Fue en este contexto que las declaraciones directas de los jugadores sobre la "exención del servicio militar" se convirtieron rápidamente en un punto central de discusión en la sociedad surcoreana.

Entre ellos, Park Seung-ho, jugador de 19 años del Newcastle United, también se vio envuelto en la controversia debido a una fotografía tomada después del partido.

Después de que Corea del Sur ganara el campeonato, Park Seung-ho se colocó una gorra de uniforme militar de reserva, conocida como "gorra alta" (고깔), en el vestuario y subió la foto a sus redes sociales personales. La "gorra alta", en el contexto de la cultura coreana, está estrechamente asociada con la baja del servicio militar. Por lo tanto, esta acción fue rápidamente interpretada por algunos internautas surcoreanos como una celebración anticipada de la "exención del servicio militar".

Cabe destacar que Park Seung-ho solo jugó 16 minutos en la final. Por esto, algunos medios y la opinión pública surcoreana combinaron "jugar solo 16 minutos" con "celebrar con una gorra alta después del partido", sugiriendo que esta forma de celebración podría dar fácilmente la impresión de que "la exención del servicio militar es más importante que la medalla de oro en sí".

Ahn Cheol-soo también retuiteó específicamente un informe relacionado, con el titular que decía directamente: "El irreflex­ivo de 19 años que usó una gorra alta después de jugar solo 16 minutos, el jugador que solo buscaba la exención del servicio militar... el 'elegido' que echó agua fría sobre los cuatro campeonatos consecutivos de Corea del Sur".

Ahn Cheol-soo criticó además: "Alguien que jugó 16 minutos en la final se tomó orgullosamente una foto en el vestuario con una gorra alta, certificando que no serviría, e incluso el llamado capitán se jactó de 'no tener que ir al ejército' en una entrevista oficial, incluso bromeando al respecto".

Cuestionó: "¿Es el servicio militar una institución repulsiva? ¿Es un lugar al que la gente no quiere ir? ¿Son tontos los muchos jóvenes que se alistan cada año?".

Según Ahn Cheol-soo, el problema no son solo unas pocas palabras o una fotografía de algunos jugadores, sino las actitudes sociales reflejadas detrás de tales acciones.

Mencionó específicamente que, pocos días antes, un soldado resultó herido y perdió una extremidad debido a una mina terrestre norcoreana en la frontera occidental de Corea del Sur. Ahn Cheol-soo afirmó que tales sacrificios, al realizar misiones peligrosas por el país, deberían ser lo que realmente se entienda por "servir al país".

También criticó a algunos jugadores por parecer olvidar el respeto y la consideración que la sociedad surcoreana otorga a los atletas que logran éxito en competiciones internacionales y honran al país, en lugar de hacer de la "exención del servicio militar" el foco de su celebración.

Por lo tanto, Ahn Cheol-soo declaró claramente: "La exención del servicio militar de los Juegos Asiáticos debe reconsiderarse ahora".

También preguntó si los atletas surcoreanos solo pueden ganar campeonatos recibiendo exenciones del servicio militar, cuestionando: "¿No hay muchos atletas que ganan campeonatos y medallas de oro sin exenciones del servicio militar?".

Ahn Cheol-soo finalmente declaró: "Simplemente no es razonable conceder exenciones del servicio militar a jugadores de la selección nacional que avergüenzan al país y muestran desdén por el ejército".

Sin embargo, esta controversia no generó una única voz culpando a los jugadores. Na Kyung-won, otra diputada del Partido del Poder Popular, ofreció una perspectiva diferente desde un punto de vista institucional.

Na Kyung-won declaró en redes sociales: "Esto no es algo por lo que culpar a los jugadores; su franqueza es en realidad el resultado del sistema".

Ella cree que si el propio Estado ofrece la exención del servicio militar como recompensa por los logros de los atletas, no es sorprendente que los jugadores consideren esta recompensa durante las competiciones. Lo que realmente necesita ser reconsiderado es el sistema de exención del servicio militar que ha estado vigente durante muchos años.

Na Kyung-won señaló que el sistema de exención del servicio militar para deportes y artes en Corea del Sur comenzó en 1973 y, de hecho, tuvo su contexto histórico y significado práctico en ese momento. Sin embargo, tras décadas de desarrollo social, ahora es difícil convencer a todos los surcoreanos utilizando únicamente "traer gloria a la nación" como razón principal para la exención del servicio militar.

También mencionó específicamente al grupo de K-pop BTS. Na Kyung-won señaló que BTS ha logrado una inmensa influencia en la escena internacional, pero sus miembros aún cumplieron con sus obligaciones militares. Por lo tanto, basarse únicamente en "promover el prestigio nacional" como razón para mantener las exenciones del servicio militar en deportes y artes es cada vez más difícil de justificar y lograr consenso social.

Por lo tanto, Na Kyung-won abogó por una reevaluación del sistema de exención del servicio militar para deportes y artes, sugiriendo que los criterios podrían cambiar de "logro único" a "resultados acumulativos en competiciones internacionales".

Ella enfatizó que esto no es para negar los esfuerzos de los atletas, sino que "no quiere que el sudor de los atletas sea recordado, en última instancia, solo como un boleto para la exención del servicio militar".

Traducido por IA.

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