6 октября, по Пекинскому времени (CET), Риат Аль-Самарраи, главный автор спортивных очерков Daily Mail, опубликовал статью, в которой рассматривались многочисленные проблемы, с которыми столкнулся генеральный директор Премьер-лиги Ричард Мастерс с момента вступления в должность. От пандемии COVID-19 и раскольнического кризиса Европейской Суперлиги до притока иностранного и государственного капитала, а теперь и громкого дела Манчестер Сити, пребывание Мастерса на посту ознаменовало собой самый сложный период в истории Премьер-лиги за последние годы. Этот опыт может глубоко повлиять на будущий авторитет лиги.

Мнение

Через несколько дней после того, как Манчестер Сити был признан виновным в нарушении правил, бывший председатель клуба Премьер-лиги попытался описать, насколько трудно было поддерживать верховенство закона в английском футболе.

Он сделал паузу, прежде чем дать довольно остроумное замечание Daily Mail: "Это может быть немного похоже на управление детским садом".

Эта точка зрения затем была передана одному из руководителей одного из 20 клубов, выступающих в высшем дивизионе. Он слегка изменил аналогию: "Теперь это скорее сложная средняя школа – дети выросли, а некоторые даже стали проблемными подростками".

Они шутили по поводу серьезной проблемы, но эти комментарии также отражали широко распространенное мнение: мало какие работы в спорте так сложны, как та, с которой сталкивается Ричард Мастерс.

С момента своего назначения генеральным директором Премьер-лиги в декабре 2019 года Мастерс прошел через глобальную пандемию, борьбу за власть в рамках "Проекта «Большая картина»", продвигаемого Манчестер Юнайтед и Ливерпулем, мятежную попытку создания Европейской Суперлиги, ускоренный приток иностранной и государственной собственности и, конечно же, эпохальное дело Манчестер Сити.

Как выразился бывший коллега и близкий друг Мастерса: "Когда вы собираете все эти вещи вместе, это довольно плохая карта для раздачи".

Daily Mail опросила более дюжины источников, знающих Мастерса и работавших с ним, чтобы получить более глубокое представление о человеке, находящемся в центре властной структуры английского футбола.

Большинство быстро согласились по трем пунктам.

Во-первых, Мастерс заметно отличается от своего предшественника, давнего Ричарда Скадамора, который был очень харизматичным, высококлассным политиком и более искусным в убеждении, даже давлении, на различные стороны в период непрерывного финансового роста Премьер-лиги.

Во-вторых, среда, в которой они работают, кардинально изменилась.

В-третьих, Мастерс категорически возражает против любой характеристики дела Манчестер Сити как "крестового похода". Он подчеркивает, что независимая комиссия вынесла обвинительный приговор Манчестер Сити, и, проще говоря, его работа заключается в обеспечении соблюдения правил игры, за которые сами клубы проголосовали.

Однако, что касается последнего пункта, есть одно примечательное наблюдение: решимость выделить около 100 миллионов фунтов стерлингов на судебные издержки в битве с Манчестер Сити фактически оспаривает давние обвинения в судебном фаворитизме по отношению к более крупным клубам. Английский футбол никогда не переживал такого высокорискованного противостояния.

Независимо от того, считает ли Мастерс неточным персонализировать эту борьбу или нет, его пребывание в должности в конечном итоге будет определяться ее результатом, как и более широкий вопрос: доверие к Премьер-лиге за последние 20 лет.

Это очень далеко от того времени, когда Мастерс впервые занял свой пост, время, которое было довольно необычным, поскольку он был лишь четвертым кандидатом на место Скадамора.

Хаотичный 18-месячный процесс набора персонала первоначально определил Сюзанну Диннаж в качестве преемницы, но она отказалась от должности после объявления. Тим Дэви, нынешний генеральный директор BBC, также отказался от этой работы.

Завершил этот хаотичный "хет-трик" Дэвид Пемсель, который в конечном итоге получил эту роль, но подал в отставку до официального вступления в должность из-за обвинений, касающихся его личной жизни.

Эта серия событий в конечном итоге открыла дверь возможностей для Мастерса.

Мастерс, который имеет опыт в продажах и маркетинге и долгое время работал в Английском и Уэльском крикетном совете, Английской футбольной лиге и Премьер-лиге, обнаружил, что его "случайное восхождение" не принесло ему особой благосклонности в осином гнезде футбольной политики.

"Если бы Ричард не испытывал синдрома самозванца в первые несколько месяцев, он не был бы человеком", - сказал бывший коллега, хорошо знакомый с механизмами заседаний заинтересованных сторон Премьер-лиги.

Другой источник добавил, что на этих заседаниях обычно присутствовали по два представителя от каждого клуба, а также около дюжины сотрудников Премьер-лиги, некоторые из которых считали, что преемник Скадамора просто не справляется с задачей.

Это во многом объяснялось резким контрастом между двумя мужчинами.

Представитель Премьер-лиги заявил, что за 20 лет пребывания Скадамора в должности он часто звонил после полуночи, чтобы координировать действия с 20 клубами по важным вопросам.

"Он, должно быть, был главным организатором в прошлой жизни", - сказал источник.

Скадамора описывали как человека, который никогда не шел на голосование, не будучи достаточно уверенным в результате.

Бывший сотрудник с некоторым восхищением назвал его "дидактическим" и "контролирующим", в то время как величайшей способностью Скадамора считалась его способность "поддерживать мир" среди 20 независимых организаций с различными задачами.

Это считалось более достойным достижением, чем просто наблюдение за непрерывным ростом телевизионных доходов.

Мастерс, болельщик Астон Виллы, которому в июне исполнилось 60 лет, обладает более корпоративным стилем, ориентирован на процессы и гораздо менее харизматичен.

Некоторое время это считалось его слабостью.

Однако внутри Премьер-лиги, после семи лет, когда футбольный ландшафт требовал иного рода дипломатии, это постепенно стало рассматриваться как преимущество.

"Один или два человека в комнате до сих пор его не ценят", - сказал видный источник в клубе Премьер-лиги.

Правда, у Мастерса были сомнительные моменты – в 2024 году, во время спора между Эвертоном и Ноттингем Форест по поводу правил прибыльности и устойчивости, он назвал эти два клуба "малыми клубами".

Это заявление легко стало пищей для тех, кто считает, что Премьер-лига применяет двойные стандарты в обеспечении соблюдения своих правил.

Большей проблемой стало приобретение Ньюкасл Юнайтед Суверенным фондом Саудовской Аравии.

Премьер-лига утверждала, что получила "юридически обязывающие заверения" в том, что правительство Саудовской Аравии не будет контролировать Ньюкасл Юнайтед. Однако один факт давно делал это утверждение трудноприемлемым: наследный принц Саудовской Аравии Мухаммед бин Салман также является председателем Суверенного фонда.

Некоторые утверждают, что такое решение было ошибочным, даже актом самообмана; другие скажут, что мир футбола стал настолько неузнаваемым, что мало кто сочувствует тем, кто пытается его контролировать.

Послужной список Мастерса в этот период не без изъянов, особенно в балансировании финансового регулирования с ограничением экспансионистских амбиций.

Однако признается также, что он прошел через чрезвычайно сложный период – от пандемии COVID-19, разразившейся через несколько месяцев после его вступления в должность, до нынешней неразберихи с Манчестер Сити.

"Когда-то люди думали, что эра Мастерса хуже эры Скадамора, но это восприятие значительно смягчилось", - сказал руководитель клуба Премьер-лиги.

"Скадамор был очень компетентен в определенных вещах. Он был политическим мастером и отличным переговорщиком. Он очень хорошо умел предвидеть проблемы и действовать проактивно".

"Если есть одна область, в которой Ричард Мастерс мог бы улучшиться, то, возможно, ему и Элисон (Бриттен, председателю Премьер-лиги) нужно быстрее предвидеть проблемы. Они не так политически опытны или инстинктивно проницательны, но он очень хорошо справляется с проблемами шаг за шагом".

"Мастерсу пришлось столкнуться с гораздо более экстремальными вещами, чем его предшественникам. Он проделал довольно хорошую работу в условиях шторма".

"COVID был огромной проблемой – почти в одночасье потоки доходов были перекрыты, и он был тем, кто сидел в Zoom с 40 лицами на экране, отвечая на вопрос 'когда футбол вернется?'"

Другой источник считает, что угроза Европейской Суперлиги была самым большим кризисом, в то время как дело Манчестер Сити — просто самой неразрешимой проблемой.

"Он очень спокойный человек, что помогает", - сказал источник в клубе.

"Что бы люди ни думали о том, как под его руководством работает Премьер-лига, он порядочный человек с достойными ценностями, и в целом он обеспечивает соблюдение правил, за которые мы, клубы, проголосовали".

"Я никогда не видел, чтобы он выходил из себя на собраниях, а бывали случаи, когда критика становилась довольно личной".

"Все и вся можно свалить на него. Если есть плохое судейское решение, ему звонят. Если экономика Сингапура влияет на доходы, его винят".

"Но опять же, он очень спокоен в своей роли, очень хорошо умеет разделять проблемы. И я думаю, в целом, он проделал хорошую работу".

В залах заседаний клубов Премьер-лиги "хороший" и "порядочный" считаются высокой похвалой.

Такие встречи, проводимые около пяти раз в год, могут быть очень эмоциональными. Некоторые даже часами обсуждают, казалось бы, тривиальные вопросы.

По словам одного источника, в недавнем обсуждении проект правила, касающийся того, на какой стороне технической зоны запасные игроки должны разминаться во время матчей, пересматривался несколько раз.

Возможно, неудивительно, что встречи, касающиеся протоколов COVID или раскола Европейской Суперлиги, считались наиболее жаркими. Дискуссии вокруг Манчестер Сити еще не достигли такого уровня.

Предположительно, слишком много попкорна было съедено в "детском саду", и ни у кого не осталось сил для большого спора.

Переведено ИИ.

Сайт AF теперь доступен! Читайте полные новости, комментарии, детали матчей и статистику на компьютере. Посетите: www.allfootballapp.com