Le 6 octobre, l'Association argentine de football a publié un hommage à Messi sur son site officiel, avant son dernier match avec l'équipe nationale.

Texte original :

Les 15 années de Messi en tant que capitaine de l'équipe nationale argentine ont forgé un héritage unique. Le brassard de capitaine à son bras gauche était initialement une mission temporaire. À partir de 2011, il est devenu son identité permanente, couvrant quatre Coupes du Monde et témoignant des diverses étapes du développement de l'équipe nationale argentine, avec Messi comme figure centrale. Son style de leadership n'était pas traditionnel : pendant longtemps, il a été réservé et discret, son leadership s'exprimant principalement sur le terrain.

Cette histoire a commencé avant même qu'il ne porte le brassard de capitaine. Dès sa carrière en équipe nationale de jeunes, Messi a montré son engagement en portant le maillot argentin. Alors qu'il était encore à La Masia, il a rejeté une invitation à jouer pour l'équipe nationale espagnole. Cet engagement initial envers l'Argentine a traversé toute sa carrière internationale, de ses débuts à son dernier match, et c'est l'une des caractéristiques les plus centrales de son lien avec l'équipe nationale.

Au cours de ses premières années avec l'équipe nationale senior, Messi a été inévitablement lié à Maradona. Les observateurs comparaient constamment leurs performances sur le terrain et se concentraient sur leurs styles de leadership très différents. C'est Maradona, alors entraîneur de l'équipe argentine, qui a confié pour la première fois le brassard de capitaine à Messi lors d'une Coupe du Monde.

Le 22 juin 2010, le natif de Rosario, alors âgé de 23 ans, a porté le brassard lors du dernier match de phase de groupes de l'Argentine contre la Grèce à la Coupe du Monde en Afrique du Sud. Cette équipe comprenait des vétérans comme Mascherano, Zanetti et Verón.

Après la Copa América 2011, Sabella a pris les rênes de l'équipe en tant qu'entraîneur et a pris une décision qui a profondément remodelé le parcours de Messi en équipe nationale : le nommer capitaine officiel. Sabella pensait que cette responsabilité approfondirait le lien de Messi avec l'équipe et donnerait une nouvelle dimension à son leadership. L'entraîneur s'est rendu en Europe spécifiquement pour informer Messi de cette décision en personne. À partir de ce moment, Messi a régulièrement assumé les fonctions de capitaine, et ce rôle est finalement devenu inséparable de son image au sein de l'équipe nationale.

Au cours des premières années de son capitanat, son style de leadership a fait l'objet de nombreuses critiques. Mais avec le temps, la voix du capitaine a progressivement gagné en influence. La demi-finale de la Copa América 2019 contre le Brésil a été un moment hautement symbolique. Après le match, Messi a publiquement exprimé son mécontentement face aux décisions arbitrales et aux mécanismes de la CONMEBOL. À partir de ce moment, au-delà du capitaine silencieux et réservé, a émergé une figure aux fortes convictions, n'hésitant pas à s'exprimer publiquement.

Son leadership a atteint sa pleine maturité sous la direction de Lionel Scaloni. Avec une nouvelle génération de joueurs le considérant comme un modèle, Messi a trouvé sa propre façon de diriger : équilibrer expérience et autorité tout en maintenant une proximité avec ses coéquipiers. Symbolisé par le brassard de capitaine, il a mené l'équipe argentine à l'une des périodes les plus glorieuses de son histoire récente, remportant la Copa América 2021, la Finalissima 2022, la Coupe du Monde 2022 au Qatar et la Copa América 2024.

Son dernier match avec le brassard de capitaine était la finale de la Coupe du Monde 2026. Plus d'une décennie après sa première apparition en tant que capitaine, Messi a mis fin à une histoire de leadership qui a traversé toute une ère de l'équipe nationale argentine.

Traduit par IA.

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