Un mese fa, Messi ha raggiunto un accordo di acquisizione con il club spagnolo di Segunda División Eldense, un affare annunciato ufficialmente durante la settimana d'oro. Secondo i media, Messi acquisirà il 100% delle quote del club. Questo è il secondo club che acquista in sei mesi; nell'aprile di quest'anno, ha acquisito una partecipazione dell'85,05% nella squadra di serie inferiore Cornellà.

Messi preferisce essere un proprietario piuttosto che un allenatore

Il 21 settembre 2023, quando Messi è apparso nello show "Soñé que volaba" della piattaforma di streaming argentina OLGA, il conduttore gli ha chiesto dei suoi piani dopo il ritiro. Messi ha risposto: "Cosa farò? Non lo so. Mi piace tutto ciò che riguarda il calcio, mi piace stare con i bambini, insegnare loro, e mi piace anche il lavoro di direttore sportivo, ma non so ancora da dove inizierò".

Il 6 gennaio 2026, Messi ha nuovamente discusso le sue opzioni post-ritiro in un'intervista. Questa volta, ha chiarito le sue aree di interesse: "Non credo che diventerò un allenatore. Sono interessato al ruolo di direttore di club, ma preferirei essere un proprietario di club. Voglio possedere il mio club, iniziare dalle divisioni inferiori, costruirlo gradualmente, dare ai giovani giocatori l'opportunità di crescere e raggiungere qualcosa di significativo. Se dovessi scegliere, questa è la direzione che mi attrae di più".

Questa idea era in realtà emersa prima. Il 17 ottobre 2022, Messi ha annunciato la costituzione della società di investimento sportivo "Play Time", con sede a San Francisco, USA. Tuttavia, "Play Time" non è una società dedicata esclusivamente alla gestione di club di calcio. Secondo le informazioni rilasciate al momento della sua fondazione, il suo ambito di investimento include sport, media e tecnologia. La società ha anche dichiarato al suo inizio che avrebbe cercato opportunità di investimento a livello globale, concentrandosi su progetti che potessero trasformare le industrie dello sport e dell'intrattenimento.  

Questa azienda è significativa per Messi, poiché consolida le sue attività commerciali precedentemente disperse in un quadro di investimento più chiaro. Messi non genera più entrate commerciali solo attraverso sponsorizzazioni, hotel e il suo marchio personale; ora è direttamente coinvolto in investimenti azionari in progetti sportivi con l'aiuto di un team professionale.

Cornellà: Partire dalle radici

Nell'aprile di quest'anno, il Cornellà ha annunciato Messi come suo nuovo proprietario, e il Consiglio Superiore dello Sport spagnolo ha successivamente approvato l'acquisizione da parte di Messi di circa l'85% delle quote del club.

Il Cornellà, situato a Cornellà de Llobregat, vicino a Barcellona, è stato fondato nel 1951. La squadra ha raggiunto la Segunda División ma è poi tornata nelle leghe inferiori, sviluppandosi principalmente all'interno del sistema di leghe della Federazione Reale Spagnola di Calcio negli ultimi anni. La base del club proviene principalmente dalla sua accademia giovanile, che copre diverse fasce d'età, così come dalla sua prima squadra maschile e dai progetti di calcio comunitario.

Dopo l'acquisizione del Cornellà da parte di Messi, il club ha annunciato diverse modifiche prima della nuova stagione. A maggio, il Cornellà ha firmato un accordo di sponsorizzazione biennale con la banca digitale e piattaforma di investimento spagnola MyInvestor; a giugno, il club ha istituito una squadra riserve maschile e la prima squadra femminile adulta della sua storia, e ha raggiunto un accordo di sponsorizzazione tecnica con Adidas, che fornirà l'attrezzatura per tutti i livelli delle squadre del Cornellà, dalla prima squadra all'Under 12.

In termini di sviluppo giovanile, la squadra U16 del Cornellà si recherà a Miami dal 25 ottobre al 1° novembre per partecipare alla seconda Messi Cup. Il torneo prevede 16 squadre e, oltre al Cornellà, tutti i partecipanti sono top club, inclusi Barcellona, Arsenal, Manchester City, Chelsea, Atlético Madrid, Inter Milan, Ajax, River Plate e Boca Juniors.

Nell'introduzione al torneo, Messi ha detto: "La Messi Cup è stata creata per offrire ai bambini un'esperienza molto speciale, sia in campo che fuori, durante una fase importante della loro vita, e per far loro iniziare a capire cosa si prova a competere in tornei internazionali ai massimi livelli. Siamo lieti di vedere il torneo continuare a crescere e di riunire giocatori di così tanti grandi club per giocare, interagire e, soprattutto, godersi il calcio".

Eldense: un club centenario torna in Segunda División

L'ultima acquisizione di Messi, l'Eldense, si trova a Elda, provincia di Alicante, nella Spagna orientale, ed è stata fondata nel 1921. Il club non ha esperienza nella Liga e ha trascorso la maggior parte della sua storia centenaria fluttuando nelle leghe inferiori spagnole, basandosi su tifosi locali, aziende locali e ricavi delle partite per sostenere le operazioni. Per la città di Elda, l'Eldense è il rappresentante più importante del calcio locale e le fortune del club sono sempre state intrecciate con la vita cittadina.

L'Eldense è entrato veramente sotto i riflettori del calcio professionistico nazionale nel 2023. Nei playoff promozione, la squadra ha rimontato dopo essere stata in svantaggio di due gol nella gara di ritorno, pareggiando infine con il Real Madrid Castilla su due gare. Grazie alla loro migliore classifica in campionato, sono tornati in Segunda División dopo quasi 60 anni. Dopo la partita, giocatori e tifosi locali sono rimasti in campo a festeggiare fino a tarda notte. Questa promozione ha riportato un club locale che aveva a lungo lottato nelle leghe inferiori all'attenzione nazionale.

Tuttavia, il ritorno in Segunda División non ha modificato la struttura fondamentale di lunga data dell'Eldense. Il club aveva ancora bisogno di mantenere le operazioni della squadra professionistica con risorse locali limitate, e la sua rosa, l'allenatore, l'allenamento, le strutture e le partite in trasferta dovevano adattarsi alle esigenze di una lega superiore. L'Eldense ha giocato due stagioni in Segunda División, è retrocesso nella terza serie nel 2025 ed è tornato in Segunda División un anno dopo. Questa esperienza dimostra che, sebbene l'Eldense avesse la capacità competitiva per raggiungere la Segunda División, non aveva ancora stabilito le condizioni per rimanervi stabilmente.

Perché l'Eldense ha cambiato proprietà?

Poco prima che Messi subentrasse, l'Eldense aveva appena subito un cambio di proprietà. Il proprietario originale, Pascual Pérez, è il fondatore della società online spagnola Finetwork. Nel 2025, Pérez ha venduto il club a un gruppo di investimento internazionale guidato dall'uomo d'affari di origine colombiana Juan Carlos Trujillo.

Quando i nuovi investitori hanno preso il controllo, l'Eldense era ancora nella terza divisione spagnola. Il gruppo di investimento ha quindi ristrutturato la squadra con l'obiettivo della promozione, e l'Eldense è stato promosso di nuovo in Segunda División nel 2026. Come accennato in precedenza, dopo che la squadra si è assicurata il posto in Segunda División, il valore commerciale del club è aumentato, ma anche i costi operativi sono aumentati notevolmente, con spese più elevate per salari, trasferte, strutture e gestione quotidiana. Per i nuovi azionisti, questo era un buon momento per vendere.

Immediatamente dopo la promozione della squadra in Segunda División, Messi ha raggiunto un accordo di acquisizione con il gruppo di investimento che deteneva le quote dell'Eldense. Secondo i media, Messi ha acquistato il 100% delle quote dell'Eldense. Per gli investitori originali, il club aveva completato il suo obiettivo intermedio più importante; per Messi, ha rilevato una squadra che era appena tornata nel calcio professionistico di seconda serie spagnola, vantando una maggiore esposizione commerciale e spazio per un continuo sviluppo.

Messi può possedere due squadre contemporaneamente?

La legge spagnola stabilisce che chiunque detenga il 5% o più delle azioni di un club di calcio professionistico non può detenere il 5% o più delle azioni di un altro club di calcio professionistico. Le partecipazioni del 25% o più richiedono anche l'approvazione del Consiglio Superiore dello Sport spagnolo.

Messi detiene attualmente il controllo effettivo in entrambi i club, ma attualmente solo l'Eldense partecipa alla Segunda División, mentre il Cornellà rimane in una lega inferiore. Pertanto, i due club non rientrano contemporaneamente nell'ambito delle leghe professionistiche coperte da questa restrizione. Tuttavia, se il Cornellà dovesse essere promosso in Segunda División in futuro, la Federazione Calcistica Spagnola e le leghe professionistiche dovrebbero esaminare ulteriormente le disposizioni sulle quote e sulla gestione di entrambe le squadre.

Anche se Messi ottenesse solo benefici economici attraverso le quote, con le operazioni effettive gestite da squadre diverse, si troverebbe comunque sotto esame. Il rischio principale risiede nel fatto che vi sia un trasferimento di benefici tra i due club; se decidesse contemporaneamente il reclutamento dei giocatori, i trasferimenti e le questioni relative alle partite per entrambe le squadre, le preoccupazioni sulla correttezza competitiva diventerebbero ancora più evidenti.

Quali cambiamenti sono avvenuti all'Eldense dopo l'acquisizione di Messi?

Le disposizioni tecniche e commerciali dell'Eldense sono già state modificate. Il club ha esonerato l'ex allenatore Claudio Barragán, nominando successivamente l'ex allenatore del Villarreal Javier Calleja. Calleja ha allenato squadre della Liga e della Segunda División, e dopo il suo arrivo ha dichiarato apertamente che è stato proprio per l'acquisizione di Messi che è venuto all'Eldense. Per l'Eldense, appena promosso in Segunda División, l'assunzione di un allenatore con esperienza ai massimi livelli è l'adeguamento sportivo più diretto dopo l'acquisizione.

Il MIM Hotels di Messi è diventato lo sponsor principale dell'Eldense, con il marchio che appare sulle maglie della nuova stagione della squadra. L'hotel ottiene visibilità dalle partite di Segunda División, mentre l'Eldense riceve una nuova sponsorizzazione. Questo è anche il primo accordo commerciale implementato dopo l'acquisizione di Messi.

Le due acquisizioni hanno posto Messi in due diversi contesti operativi di club. Il Cornellà è radicato intorno a Barcellona, con una chiara accademia giovanile e una base calcistica locale; l'Eldense, tuttavia, è a un livello molto più alto: è appena tornato in Segunda División, affrontando la competizione della prima squadra e i requisiti operativi di una lega professionistica. I due club sono a livelli completamente diversi e hanno compiti di sviluppo distinti.

Di conseguenza, l'Eldense aggiunge un livello chiaro agli investimenti esistenti di Messi nei club: porta i club di Messi nella vera competizione calcistica professionale spagnola. Come accennato in precedenza, Messi vuole gestire i suoi club partendo dalle divisioni inferiori e costruirli gradualmente. Sembra che l'Eldense sia più propenso a essere il primo passo effettivo nella realizzazione di questo piano.

Tradotto dall'IA.

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