Raul Asencio ha rilasciato un'intervista approfondita al caporedattore di AS, Roncero. Nella seconda parte di questa intervista, Raul Asencio ha parlato della sua esperienza nell'accademia del Real Madrid, del suo debutto in prima squadra, della fiducia di Carvajal in lui e del passaggio alla maglia numero 2.

Roncero: Hai trascorso cinque anni nell'accademia del Las Palmas, e poi a quattordici anni ti sei trasferito da solo all'accademia del Real Madrid. Com'è stato vivere nella residenza del Real Madrid in quei primi anni?

Asencio: Sì, sono venuto qui a quattordici anni e ho vissuto nella residenza dei giocatori del Real Madrid fino a quando ne ho avuti diciotto. Era un mondo completamente nuovo. Quando entri in un ambiente del tutto sconosciuto, alcuni compagni di squadra sono al club da molti anni, mentre altri, come Alvaro Carreras, sono nuovi, proprio come te. Ora siamo anche compagni di squadra in prima squadra.

Roncero: Giusto, siete entrati in squadra nello stesso gruppo allora, vero?

Asencio: Siamo entrati in squadra nello stesso anno; lui veniva dalla Galizia. Lì, i compagni di squadra con cui trascorri giorno e notte diventano la tua famiglia. Vivi con loro tutto l'anno, tutto il giorno, mentre la tua famiglia è a migliaia di chilometri di distanza. Devi diventare completamente indipendente e affrontare tutto ciò che accade qui da solo. Alle Isole Canarie, ogni volta che mi ammalavo di febbre, mia madre era subito al mio capezzale. Ma qui, perdi quella protezione familiare immediata, e la famiglia è originariamente la pietra angolare della crescita di tutti. È stato un periodo di tempra estremamente duro, ma questa esperienza ti ha costretto a maturare rapidamente. Sebbene ti abbia reso più calmo e persino in qualche modo freddo nel carattere, ti ha insegnato fin da giovane come gestire autonomamente varie situazioni complesse.

Roncero: In altre parole, non hai avuto il tipo di infanzia in cui sei cresciuto in una serra familiare come i tuoi coetanei, ma questo ti ha dato una maturità precoce, la capacità di assumerti la responsabilità di risolvere i problemi in modo indipendente e la resilienza per sopportare l'atmosfera ad alta pressione del Real Madrid. Così, quando sei passato in prima squadra dall'accademia, molte persone sono rimaste sbalordite dalla rapidità con cui ti sei integrato in questa enorme macchina; non hai mostrato affatto timore da palcoscenico.

Asencio: Nessun timore da palcoscenico. Perché dall'età di quattordici anni, quando indossi questa maglia, inizi a sentire veramente quella pressione invisibile. Senti il peso di questa maglia, apprezzi la grandezza di questo club e sperimenti la cura completa qui: strutture di prim'ordine, regolamenti rigorosi e team professionali di PR e medici. Dall'età di quattordici anni, tutto ciò che hai è completamente a livello professionale, accompagnato da esigenze estremamente elevate. È questa innata ricerca dell'eccellenza che ha forgiato la gloria del Real Madrid come club numero uno al mondo. Avendo portato questo pesante senso di responsabilità fin dall'infanzia, quando è arrivato il momento del mio debutto contro l'Osasuna al Bernabéu, a parte un po' di eccitazione, la mia sensazione più forte è stata: ero già pronto a fare questo passo, perché avevo portato questa responsabilità per troppo tempo.

Roncero: Non solo eri pronto a fare quel passo, ma eri anche pronto a fornire quel sorprendente lancio lungo! Il lancio lungo che hai fornito a Bellingham ha sbalordito tutti nello stadio: "Mio Dio, è come se Fernando Hierro lo avesse posseduto!" Un lancio lungo squisito di quarantacinque metri che ha tagliato la difesa e ha assistito un uno contro uno. Per un difensore dell'accademia, di solito si richiedono solo aggressività, spirito combattivo e durezza, che non ti sono mai mancati, ma questo passaggio ha dimostrato la tua abilità tecnica. Questo è stato cruciale per stabilire la tua autorità; ha annunciato al mondo che non sei solo un difensore che recupera palla.

Asencio: Quel passaggio è stata puramente una reazione istintiva. Come ho detto, non ho paura quando entro in campo. Non gioco con il peso mentale di "non fare errori"; sto solo mostrando come ho sempre giocato nel corso degli anni. Così giocavo al Castilla, al Real Madrid C — tra l'altro, facevo parte anche di quella primissima squadra del Real Madrid C che è stata recentemente rifondata.

Roncero: Sì, allora si chiamava RSC Internacional, giusto?

Asencio: Esatto. Sono progredito passo dopo passo, attraverso ogni livello dell'accademia, e ho giocato così ad ogni livello. Arrivato in prima squadra, ho semplicemente continuato il mio stile di gioco. Non si è trattato affatto di un fortunato lampo di genio, ma del naturale culmine di anni di duro allenamento. Credo che ogni ragazzo nell'accademia de La Fábrica si prepari costantemente a cogliere le opportunità, e finché si presenta un'opportunità, può, come molti predecessori, dimostrare al mondo la propria abilità e anni di apprendimento.

Roncero: Che tipo di persona era l'allenatore Ancelotti, che ti promosse in prima squadra allora? Ti disse: "Vai, Raul, vai e gioca?"

Asencio: Il mister Carlo è fantastico; è un anziano impeccabile. Per me, è molto più di un semplice allenatore; è un mentore che mi ha protetto, si è fidato di me e mi ha fortemente sostenuto. Mi ha detto personalmente: "Rimani con la prima squadra, stai con noi." Non dimenticherò mai questa gentilezza.

Roncero: E tu hai ripagato la sua fiducia con le tue prestazioni. Ricordo chiaramente ad Anfield, hai completamente annullato Darwin Núñez; c'è stato anche un errore difensivo in cui la palla è stata intercettata, e tu hai rincorso come una freccia, effettuando un salvataggio sulla linea di porta. Chiunque altro sarebbe andato nel panico e avrebbe segnato un autogol, ma tu hai fatto la parata con calma. E contro Haaland all'Etihad, nonostante la significativa differenza di stazza, non hai ceduto un centimetro, rendendogli la vita estremamente difficile. Questo significa che nelle cruciali battaglie di Champions League, hai superato completamente il test, e questo deve averti dato assoluta fiducia: non sei affatto un apprendista dell'accademia promosso solo per politica, ma un difensore roccioso che si è veramente fatto strada in grandi partite.

Asencio: Sì. Sono ben consapevole che ogni volta che gioco in partite di così alto livello, il mondo esterno, inclusi gli attaccanti avversari, si concentrerà su di me perché non mi hanno mai visto sul grande palcoscenico prima. Ma in fondo, so di essere completamente preparato, e l'ho dimostrato in campo. Questo tipo di partita infonde grande fiducia. Affrontando Haaland, Núñez, e anche in quel derby di Madrid in Champions League contro l'Atlético, mantieni una concentrazione estrema, sovrumana, in campo. Questa intensa eccitazione e concentrazione colmano il divario di esperienza. Gli avversari potrebbero aver combattuto centinaia di battaglie, mentre io mi trovavo di fronte a una situazione del genere per la prima volta. Quell'impegno totale e quella concentrazione mi hanno aiutato a giocare ad alto livello e a contendere con loro con calma.

Roncero: Per la nuova stagione, hai preso la prestigiosa maglia numero 2, che in precedenza apparteneva al meritevole capitano Dani Carvajal. Ha sei titoli di Champions League ed è una delle leggende del club con più trofei. Quando hai preso la maglia numero 2, ti sei preoccupato della pressione mediatica, o hai segretamente deciso che dovevi sceglierla?

Asencio: Il coordinatore della squadra mi ha contattato e mi ha detto che il numero 2 era disponibile. Ho accettato quasi senza esitazione. Poi ho immediatamente mandato un messaggio a Dani (Carvajal) e ho scherzato con lui.

Roncero: Gli hai detto: "Posso prenderla in prestito?"

Asencio: No, gli ho detto che speravo che le mie prestazioni non avrebbero disonorato questo grande numero. Dani è un modello assoluto per tutti noi giovani dell'accademia. Sono cresciuto guardandolo lottare in prima squadra, vedendo il suo spirito competitivo, il suo carattere, come difendeva fieramente lo stemma e l'onore dello spogliatoio, e come guidava tutta la squadra. Più tardi, ho avuto il privilegio di giocare al suo fianco e ho sperimentato in prima persona la sua cura meticolosa per noi giovani giocatori — diretto quando doveva criticare, e incredibilmente caloroso quando doveva prendersi cura. Sperimentando la sua leadership da vicino, ho realizzato profondamente che è insostituibile. Ora ha lasciato la squadra, ma nel mio cuore sarà sempre un caro amico e un punto di riferimento, quindi quando il numero 2 è diventato disponibile, ho scelto di portare avanti questa eredità senza esitazione.

Roncero: Se in seguito dovesse unirsi al Getafe e vi incontraste in campo, dovrai affrontarlo duramente.

Asencio: Allora gli farò sicuramente due tackle volanti, senza discussioni (ride). Siamo fratelli fuori dal campo, ma in campo, giochiamo per le nostre rispettive squadre e non mostriamo pietà!

Tradotto dall'IA.

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