Dans son nouveau livre, "Ma vie de matchs", Ferguson révèle les détails en coulisses de ses larmes lors de l'annonce de sa retraite, et se remémore ses rencontres passées avec Guardiola, Roy Keane et d'autres.

En mai 2013, Sir Alex Ferguson a versé des larmes en informant les joueurs de Manchester United qu'il se retirerait de son poste d'entraîneur. La nouvelle du départ imminent de Ferguson avait fuité mardi soir, mais ce n'est que mercredi matin qu'il a réuni toute l'équipe de Manchester United et le personnel d'encadrement au centre d'entraînement de Carrington pour annoncer sa décision.

Ferguson a écrit dans "Ma vie de matchs" : "Ce n'est que lorsque je suis retourné dans mon bureau, la porte fermée, que toutes les émotions m'ont submergé d'un coup ; je me suis simplement assis à mon bureau et j'ai pleuré. Après avoir séché mes larmes, j'ai pensé qu'il était préférable de partir avant que la nouvelle ne devienne publique. La dernière chose que je voulais, c'était d'avoir affaire aux médias."

Avant son dernier match – un match nul 5-5 à l'extérieur contre West Bromwich Albion –, les joueurs de Manchester United ont offert à Ferguson un album retraçant sa carrière d'entraîneur et une montre Rolex gravée des mots "Merci pour tout".

Ferguson avait déjà écrit deux autobiographies, deux journaux de saison des années 90, un livre sur ses six premières années à Manchester United et un ouvrage sur le leadership. Âgé de 84 ans, il a publié son septième livre. Dans ces dernières mémoires, il sélectionne 21 matchs qui ont eu le plus d'importance pour lui, remontant à ses années étudiantes à Glasgow.

Ferguson réfléchit également à la façon dont les choses auraient pu se dérouler si son dîner avec Guardiola, qui deviendra plus tard entraîneur de Manchester City, à New York en septembre 2012, avait eu lieu deux mois plus tôt. À l'époque, Guardiola commençait un congé sabbatique d'un an après avoir démissionné de son poste d'entraîneur du FC Barcelone. Ferguson affirme que le Catalan avait déjà accepté de prendre les rênes du Bayern Munich à l'été 2013.

Sir Alex a écrit : "Si je pouvais remonter le temps et si nous avions dîné quelques mois plus tôt, j'aurais ouvert de nombreuses bouteilles de vin rouge Tignanello et j'aurais fait de mon mieux pour le persuader que son avenir était à Manchester. Malheureusement pour nous, son avenir était bel et bien ailleurs. Assez dit."

Dans son précédent livre, "Leading", Ferguson avait déclaré que Guardiola n'avait pas encore "signé" avec le Bayern à l'époque, écrivant : "J'ai demandé à Pep de m'appeler avant d'accepter les offres d'autres clubs, mais il ne l'a pas fait et a finalement rejoint le Bayern Munich en juillet 2013."

Le décès de la belle-sœur de Ferguson, Bridget, en octobre 2012, a conforté sa décision de prendre sa retraite à la fin de cette saison. Vers Noël, il a informé sa défunte épouse, Lady Cathy, de sa décision. Le livre est dédié à Lady Cathy, décédée en octobre 2023.

Dans ce livre de 336 pages, Ferguson ne mentionne les propriétaires de Manchester United, la famille Glazer, qu'une seule fois, et ne fait aucune mention du copropriétaire Sir Jim Ratcliffe, qui a démis Ferguson de son rôle d'ambassadeur du club, rémunéré 2 millions de livres par an.

Cependant, Sir Alex revient sur la structure actuelle de Manchester United : avec un PDG et un directeur du football au-dessus de l'entraîneur.

Il écrit : "Je pense que les propriétaires aiment l'idée d'un 'entraîneur' parce que, selon eux, un entraîneur n'est qu'un rouage dans une grande machine. Si l'entraîneur part, la machine peut toujours fonctionner normalement – du moins en théorie."

"Bien que dans les grands clubs, le pouvoir se soit déplacé des bancs vers le directeur sportif ou le PDG du football, aux yeux des médias et des fans, si quelque chose ne va pas, c'est toujours l'entraîneur qui est tenu responsable."

Ferguson souligne avec force : "Une puissance financière forte et durable est inextricablement liée au succès sur le terrain."

Il convient de noter que la dette actuelle de Manchester United s'élève à 1,15 milliard de livres sterling.

L'Écossais tend également une main à Roy Keane, qui a été capitaine de Manchester United pendant plus de huit ans.

La relation entre Ferguson et Keane ne s'est jamais rétablie depuis le licenciement de l'ancien milieu de terrain de Manchester United en novembre 2005. Ils se sont à peine parlé depuis que Keane a terminé son mandat d'entraîneur à Sunderland en 2008.

La victoire de Manchester United 3-2 en remontée au score contre la Juventus lors du match aller des demi-finales de la Ligue des champions en 1999 est l'un des matchs classiques de la carrière d'entraîneur de Ferguson, et le souvenir le plus marquant de ce match est la performance exceptionnelle de Keane. Ferguson raconte méticuleusement sa prestation à nouveau dans le livre.

Ferguson a déclaré : "Je sais que Roy n'aime pas les feux de la rampe, et il rejette toujours les éloges en riant. Il a mis tout son cœur et toute son âme dans ce match. Ce fut l'une de ses plus grandes soirées sous le maillot des Red Devils."

"Tant que les légendes de Manchester United seront racontées, la performance de Roy au milieu des feux d'artifice et des tambours du Stadio delle Alpi restera à jamais dans ma mémoire et mérite d'être transmise de génération en génération."

Le "temps additionnel de Fergie" est mentionné neuf fois dans le livre : "'Le quatrième arbitre indique qu'il y aura un minimum de...' Cette phrase est l'une de mes expressions préférées en anglais."

Il se souvient avec émotion du but vainqueur de Michael Owen à la 96e minute contre Manchester City en septembre 2009, ajoutant en plaisantant que "ce merveilleux quatrième arbitre méritait au moins un MBE". Le quatrième arbitre à l'époque était Alan Wiley.

Cependant, moins d'un mois plus tard, après le match nul 2-2 de Manchester United à domicile contre Sunderland, Ferguson s'est plaint que Wiley n'était "pas assez en forme pour arbitrer". Ferguson a ensuite été suspendu pour deux matchs.

Dans le livre, Sir Alex se souvient également avec désinvolture de son style de management très différent de celui de la légende de Nottingham Forest, Brian Clough.

Un jour, alors que Clough visitait Old Trafford pour un match, il a demandé au jeune joueur de Manchester United, Danniol Graham, de lui cirer les chaussures.

Ferguson a dit qu'il était alors "furieux et lui a rendu les chaussures (à Clough), ayant déjà dit à Danniol et à notre responsable de l'équipement de ne pas les toucher, et l'a averti de ne plus jamais refaire un tel coup."

De nombreuses autres anecdotes sont relatées dans ce livre. Il est rapporté que le nouveau livre d'Alex Ferguson, "Ma vie de matchs", sera publié le jeudi 8 octobre, heure locale.

Traduit par IA.

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