Am 8. Oktober berichtete Pol Ballús, der FC Barcelona-Reporter von The Athletic, Beijing Time (CET), dass es innerhalb des Vereins viele Diskussionen über ein Abschiedsspiel für Messi gegeben habe.

Im Monumental-Stadion in Buenos Aires, umgeben von über 85.000 Fans und Dutzenden von zu Tränen gerührten Mannschaftskameraden, hielt Lionel Messi eine 10-minütige Rede auf dem Feld, die die gesamte Fußballwelt bewegte.

Für den 39-jährigen Messi war es ein passender Abschied und sein 208. und letzter Auftritt für die argentinische Nationalmannschaft. In den frühen Morgenstunden des Mittwochs blieben viele FC Barcelona-Fans in Europa lange wach, nur um mitzuerleben, wie ihr Held den Abschied bekam, den er verdiente.

Als Jugendlicher durchlief Messi die berühmte La Masia-Akademie des FC Barcelona, und nach seinem spektakulären Durchbruch beim FC Barcelona wurden viele FC Barcelona-Fans über Nacht zu Anhängern der argentinischen Nationalmannschaft.

Während Messis Glanzzeiten beim FC Barcelona kritisierten ihn einige in Argentinien dafür, dass er seinen Vereinserfolg nicht bei der Nationalmannschaft wiederholen konnte.

FC Barcelona-Fans teilten die gleichen Enttäuschungen und Frustrationen, die Messi im blau-weißen Trikot erlebte. Die Ehrungen, die er in den letzten Jahren bei internationalen Wettbewerben erhalten hat, wurden auch von ihnen gefeiert. Am 18. Dezember 2022 versammelten sich über 10.000 Fans am Arc de Triomf in Barcelona, einem seiner Wahrzeichen, um Argentiniens Sieg bei der Weltmeisterschaft in Katar unter der Führung von Messi zu feiern.

Fünf Jahre sind vergangen, seit Messi den FC Barcelona unter Tränen verlassen hat, doch bei dem Verein, mit dem er die tiefsten Verbindungen hat, haben die Fans ihm noch keinen Abschied auf die gleiche Weise bereitet wie die argentinischen Fans.

Im Folgenden wird erklärt, warum – und wie sich diese Situation in Zukunft ändern könnte.

Warum konnte Messi beim FC Barcelona keinen angemessenen Abschied bekommen?

Der Hauptgrund waren die herzzerreißenden Umstände seines Abschieds.

Messi kam im Alter von 13 Jahren zum FC Barcelona und wurde von 2004 bis 2021 zum Rekordhalter des Vereins in Bezug auf Einsätze (778) und Tore (672). Er verließ den FC Barcelona jedoch während der Pandemie, als der Verein mit schweren finanziellen Problemen zu kämpfen hatte. Im August 2021 verkündete er unter Tränen bei einer Pressekonferenz seinen Abschied, anstatt sich von den Fans auf dem Spielfeld des Camp Nou zu verabschieden.

Dies unterstrich auch, dass Messi den FC Barcelona eigentlich nicht verlassen wollte. Vereinspräsident Laporta erklärte, dass der Verein aufgrund von Schulden von über 1 Milliarde Euro (ca. 1 Milliarde US-Dollar; ca. 847 Millionen Pfund zum aktuellen Wechselkurs) Schwierigkeiten hatte, die finanziellen Regeln der LaLiga einzuhalten, und Messi gehen musste. Dies beschädigte auch die Beziehung zwischen Messi und der Vereinsführung, insbesondere zu Laporta.

Beschränkungen während der Pandemie verhinderten auch, dass die Fans Messi im Stadion angemessen würdigen konnten. Zudem beendete Messi zu diesem Zeitpunkt seine Profikarriere nicht – er wechselte anschließend ablösefrei zu Paris Saint-Germain.

Gab es im Laufe der Jahre Diskussionen über ein Abschiedsspiel?

Ja – und zwar ziemlich viele.

Lange Zeit hatten die FC Barcelona-Fans das Gefühl, keine Gelegenheit gehabt zu haben, ihre Liebe zu Messi auszudrücken oder sich gebührend von der Vereinslegende zu verabschieden. Messi spielt seit 2023 für Inter Miami in der Major League Soccer.

Dies ist zu einer politischen Frage geworden. In diesem Jahr, während Laportas erfolgreicher Wiederwahlkampagne als Präsident des FC Barcelona, wurde er häufig gefragt, wie er seine Beziehung zu Messi kitten wolle und wann der Argentinier eine angemessene Ehrung erhalten könne.

Laporta erklärte, dass Messi ein Abschiedsspiel im Camp Nou verdiene und äußerte den Wunsch, eine Statue von Messi außerhalb des Stadions zu errichten. „Das wäre sehr bedeutsam – derzeit haben nur Johan Cruyff und Ladislao Kubala Statuen rund um das Stadion“, sagte Laporta nach seinem Wahlsieg im März.

Messi reagierte nie auf Laportas Statuen-Vorschlag und zeigte auch keine Bereitschaft, die Beziehungen zu dem Präsidenten zu kitten, der bei seinem Weggang vom FC Barcelona im Amt war.

Stattdessen überraschte Messi im vergangenen November alle im Verein, als er nachts im umfassend renovierten Camp Nou auftauchte, ohne die Vereinsverantwortlichen zu informieren.

Messi erhielt Zugang zum Stadion und machte mehrere Fotos, die er später in seinen sozialen Medien veröffentlichte.

„Ich bin an einen Ort zurückgekehrt, den ich mit ganzem Herzen immer noch vermisse“, schrieb er in der Bildunterschrift. „Hier war ich unglaublich glücklich, und ihr habt mich zum glücklichsten Menschen der Welt gemacht. Ich hoffe, eines Tages zurückzukehren, nicht nur als Spieler, um mich auf eine Weise zu verabschieden, wie ich es noch nie zuvor tun konnte.“

Was ist das Haupthindernis für ein Abschiedsspiel?

Es ist seine Beziehung zu Laporta.

Seit Messis Abschied gibt es Ressentiments zwischen den beiden. Im Sommer 2023 – kurz bevor er sich für einen Wechsel nach Miami entschied – hatten Messis Team und der FC Barcelona die Möglichkeit einer ablösefreien Rückkehr von Paris Saint-Germain besprochen. Sein Vater, Jorge, wurde bei einem Treffen mit Laporta in Barcelona gesehen, doch dieser scheinbar märchenhafte Transfer kam letztendlich nicht zustande.

„Ich wollte unbedingt zurückkommen, aber nach allem, was 2021 passiert ist, wollte ich die gleiche Situation nicht noch einmal durchmachen“, sagte Messi in Interviews mit den spanischen Zeitungen Sport und Mundo Deportivo, nachdem er offiziell zu Inter Miami gewechselt war.

„Ich wollte meine Zukunft nicht in die Hände anderer legen. Ich habe gehört, dass die LaLiga meine Rückkehr genehmigt hatte (bezüglich der Ausgabenkapazität des FC Barcelona), aber es gab andere ungelöste Probleme. Ich habe gehört, dass sie (der FC Barcelona) Spieler verkaufen und Gehaltsspielraum freimachen mussten. Ich wollte das nicht noch einmal durchmachen, nicht wieder in diese Lage gebracht werden.“

Diese Worte waren eindeutig ein subtiler Seitenhieb auf Laporta und seinen Vorstand – die Messi Jahre zuvor unter Berufung auf finanzielle Schwierigkeiten hatten gehen lassen müssen. Nur wenige Monate nach Messis Abschied tätigte der FC Barcelona erhebliche Investitionen in Neuverpflichtungen, wie Ferran Torres von Manchester City im Januar 2022 für eine anfängliche Ablösesumme von 55 Millionen Euro, was die Messi nahestehenden Personen sehr missfiel.

Wird er also ein Abschiedsspiel bekommen?

Ich denke, das wird er.

Messi hat seinen Wunsch geäußert, sich von den FC Barcelona-Fans zu verabschieden, und Laporta hat wiederholt erklärt, dass die Türen des Vereins für den legendären Stürmer immer offen stehen, wann immer er den richtigen Zeitpunkt dafür empfindet.

„Wir haben Messi gesagt, dass wir ihm, sobald das Camp Nou fertiggestellt ist, hoffentlich eine Hommage erweisen werden“, sagte Laporta letzten Monat bei der Generalversammlung des Vereins. Der FC Barcelona plant, die Renovierung des Stadions, die mehrere Verzögerungen erfahren hat, vor Beginn der Saison 2028/29 vollständig abzuschließen.

„Wir werden dies nur tun, wenn er es selbst wünscht“, fügte Laporta hinzu. „Im Jahr 2023 hatte Messi die Möglichkeit, für eine Saison zurückzukehren, aber er entschied sich für eine andere Herausforderung. Wir würden uns freuen, ihm eine angemessene Ehrung zukommen zu lassen, und ich hoffe, ihn bald zu sehen.“

Dies wird erfordern, dass beide Seiten vergangene Groll für ein größeres Ziel beiseitelegen. Nach dem Gewinn der FC Barcelona-Wahl wird Laportas Amtszeit voraussichtlich bis 2031 dauern. Gemäß den Vereinsstatuten kann er nicht wiedergewählt werden.

All dies wird auch von Messis anderen Plänen abhängen, einschließlich der Frage, ob er seine Karriere bei Inter Miami fortsetzen wird. Im Oktober 2025 gab der Verein seine Vertragsverlängerung bis 2028 bekannt.

Inzwischen hat Messi kürzlich den Einstieg in den Besitz von Fußballvereinen gewagt und Anteile an zwei spanischen Vereinen erworben: Cornellà, das in der fünften Liga spielt, und Eldense, das in der zweiten Liga ist.

Die Übernahme von Eldense wartet noch auf die Genehmigung des spanischen Obersten Sportrates, aber Messi scheint für das Leben nach dem Karriereende zu planen.

Übersetzt von KI.

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