Según el medio coreano Seoul, Kim Min-jae y otros jugadores de la generación del 96 reportaron problemas con el liderazgo de Son a la Asociación Coreana de Fútbol.

El medio afirmó que, tras la "tragedia" de ser eliminados en la fase de grupos de la Copa Mundial de 2026 en EE. UU., Canadá y México, la comunidad futbolística surcoreana, que había nombrado urgentemente a un entrenador interino español y había comenzado a reconstruir la selección nacional, ha vuelto a caer en crisis. Los expertos del fútbol reaccionaron en general a las recientes revelaciones de que el trío nacido en 1996, Kim Min-jae (Bayern München), Hwang In-beom (Oporto) y Hwang Hee-chan (Schalke 04), insinuó su retirada de la selección, diciendo: "El problema latente finalmente ha estallado".

Según círculos futbolísticos del día 8, después de la victoria por 2-0 contra Uzbekistán en un partido amistoso en el Yongin Mireu Sports Park en la provincia de Gyeonggi el día 6, estos tres jugadores insinuaron a algunos compañeros en el vestuario que se retirarían de la selección nacional. También se les vio regresar al estadio vacío, abrazarse y tomar fotos conmemorativas, una escena inusual. En respuesta, Hyun Young-min, presidente del Comité de la Selección Nacional de la KFA, se quedó en el estadio y se reunió con los tres jugadores hasta después de medianoche.

Se informa que le confiaron al presidente Hyun las repetidas dificultades de los jugadores jóvenes dentro de la selección nacional desde que Son (34, LAFC) se convirtió en capitán hasta la Copa Mundial de este año, siendo el tema central el liderazgo del capitán. Kim Min-jae abandonó el estadio primero después de su reunión con el presidente Hyun, seguido por Hwang In-beom y Hwang Hee-chan. Hwang In-beom respondió brevemente "No, no" cuando se le preguntó si se retiraba de la selección nacional, y luego se marchó. El presidente Hyun se mantuvo hermético sobre los detalles específicos de su conversación, pero dijo: "Durante la conversación de hoy, hablaron mucho sobre las dificultades que han experimentado durante este tiempo".

Un informante familiarizado con la situación interna de la KFA y la selección nacional señaló: "Mirando la serie de incidentes y el ruido alrededor de la selección nacional, el capitán Son siempre ha estado presente, y cada vez, la opinión pública se puso unilateralmente del lado de Son. Solo los jugadores jóvenes que tuvieron fricciones con Son fueron considerados inmaduros".

"La asociación conocía los conflictos internos en la selección nacional desde hacía tiempo, pero nadie dio un paso al frente. Después de la debacle del Mundial, solo se reemplazó al entrenador, mientras que el capitán permaneció. Finalmente, la envejecida generación del 96 actuó en nombre de los jugadores jóvenes".

Son ha llevado el brazalete de capitán de la selección nacional desde septiembre de 2018. La controversia ha surgido repetidamente en cada gran torneo. En el Mundial de Catar 2022, llevó a un entrenador personal no registrado, causando fricciones con la asociación; en la Copa Asiática de Catar 2023, tuvo un altercado físico con Lee Kang-in (25, Atlético Madrid) antes de la semifinal contra Jordania. Durante el Mundial de Norteamérica, en medio de la controversia por algunos reporteros que "hablaban mal", Son, como capitán, decidió que la selección nacional boicotearía las entrevistas con reporteros coreanos, pero se informa que un número considerable de jugadores desaprobó esta decisión.

El comentarista de fútbol de KBSN, Kim Dae-gil, hizo un llamamiento a la comunicación y al compromiso. Dijo: "Son, nacido en 1992, y los tres jugadores nacidos en 1996 son veteranos indispensables de la selección nacional. En última instancia, su deseo de llevar a la selección nacional en una mejor dirección llevó al conflicto, expresado de diferentes maneras. Con la Copa Asiática acercándose en enero del próximo año, no hay alternativa para estos veteranos que no sea más comunicación y concesiones mutuas".

Traducido por IA.

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