Rafa Marín reviendra à La Ceramica ce mardi en tant que pilier défensif du Naples de Conte. Le jeune produit du Real Madrid sera interviewé par AS.

À Naples, le premier séjour n'a pas été très long, mais vous avez quand même remporté le titre de Serie A. Cette fois-ci, vous êtes devenu un élément important de l'équipe. Comment vous êtes-vous adapté à ces deux expériences complètement différentes ?

"La première expérience a été très importante car je venais de l'Deportivo Alavés, et c'était une étape très significative dans ma carrière. J'ai rejoint un club avec beaucoup de joueurs de haut niveau, donc je savais que je n'aurais peut-être pas beaucoup de temps de jeu, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit si peu... C'était vraiment minime. Honnêtement, cette période a été difficile pour moi, mais je sens que j'ai beaucoup grandi mentalement et physiquement. Au final, Dieu merci, nous avons remporté le titre de Serie A, ce dont je me souviens toujours, et c'est cette étape qui m'a permis de rejoindre plus tard un grand club comme Villarreal. La deuxième expérience a été bien meilleure. Je suis beaucoup plus fort mentalement, plus mature et mieux préparé physiquement. Je pense que c'est déjà évident. Je me sens fort et bien."

Quelle est la différence entre Conte et Allegri ? Qu'est-ce que vous pensez que Massimiliano vous apporte le plus ?

"Allegri met plus en valeur mes caractéristiques car son style de jeu met davantage l'accent sur la possession et aime jouer au football. Je ne pense pas qu'il y ait un joueur en Espagne qui n'aime pas jouer au football (rires). De plus, d'un point de vue physique, je pense que c'est lié au football italien, car les matchs ici sont très exigeants physiquement. Allegri et Conte sont tous deux d'excellents entraîneurs, je ne peux rien dire de mal sur aucun d'eux, mais évidemment, je me sens plus à l'aise en jouant cette année."

Avez-vous hésité à revenir à Naples ?

"Non, pas du tout. Mon passage à Villarreal s'est terminé, ce fut une très bonne expérience, et c'était dans mon pays, l'Espagne, mais mon intention a toujours été d'être prêt avant de revenir à Naples, car je pense que c'est un très grand club, et les faits parlent d'eux-mêmes. Mon idée est de rester ici aussi longtemps que possible."

Nous avons déjà parlé de votre dévotion à Saint Benoît... À Naples, les gens vénèrent San Gennaro, mais presque aussi intensément qu'ils vénèrent Maradona. Êtes-vous frappé par la façon dont Diego est toujours autant vénéré ?

"Absolument. Quand les gens parlent de cette ville, ils parlent de Maradona. Je pense que c'est juste un nom et un prénom, c'est tout. C'est vraiment incroyable. Tout le monde vous en parle, mais tant que vous n'êtes pas venu ici pour le vivre de première main... Vous marchez n'importe où, vraiment, même dans n'importe quel coin de Naples, et vous voyez un maillot de Diego, une fresque murale. Le monde entier l'a gravé sur sa peau, sur ses lèvres, c'est incroyable. Qu'un joueur apporte autant à une ville, à un club, cela vous donne vraiment la chair de poule. Et c'est important car les gens ici ont un amour si profond pour le football, et cela vous fait sentir la chaleur des fans."

C'est l'année du centenaire du club. Pensez-vous que remporter un trophée rendrait tout plus complet ?

"Je n'ai pas pu participer aux événements d'ouverture du centenaire car nous étions en stage de pré-saison. Certains coéquipiers qui sont venus ont assisté à l'événement. C'est dommage que je n'aie pas pu y aller, car quelque chose comme ça n'arrive peut-être qu'une fois dans une vie, surtout à Naples, étant donné ce que les gens en pensent. Évidemment, chaque saison, on veut réaliser quelque chose, on veut gagner, c'est tout. Mais si nous pouvions gagner au moins un titre pendant le centenaire du club pour ajouter un autre chapitre à son histoire, ce serait certainement encore mieux. Ce serait vraiment incroyable."

Vous et Rrahmani formez une charnière centrale très solide...

"Amir est vraiment incroyable, très expérimenté en Serie A. Il a joué ici toute sa vie, ce qui facilite beaucoup de choses. Lors des premiers matchs avec lui, il me parlait toujours, m'aidait, me guidait... Je me sens très à l'aise de jouer avec lui, et je pense qu'il ressent la même chose avec moi. Il m'aide à grandir."

Comment est votre vie dans la ville au pied du Vésuve ?

"Différente, mais bien sûr aussi merveilleuse. Quand vous sortez dans la rue, les gens vous saluent, vous demandent des photos ou des vidéos. Quand vous voulez vous promener tranquillement, vous mettez juste un chapeau et des lunettes de soleil, et c'est bon (rires). Mais l'amour pour le football ici est vraiment incroyable, c'est génial, vous vous sentez plus important que vous ne l'êtes réellement. Les gens vous traitent comme quelqu'un d'important, et c'est quelque chose dont il faut être reconnaissant. Et la nourriture ici est fantastique, je suis un grand mangeur de viande, mais j'aime aussi particulièrement commander des spaghettis alle vongole ; c'est léger mais très savoureux. Nous pouvons commencer à parler correctement du match de demain contre Villarreal maintenant."

À quoi vous attendez-vous en revenant à La Ceramica ?

"Honnêtement, c'est un match de Ligue des champions. Je pense que chaque match de Ligue des champions vous rappelle ce rêve d'enfant de jouer dans une telle compétition. C'est très spécial. Je retourne dans un endroit qui m'a très bien traité. Pas seulement mes coéquipiers, mais j'ai aussi beaucoup d'amis là-bas. Cependant, malgré cela, j'espère toujours les battre et ramener trois points à Naples."

Quelle impression Villarreal vous a-t-il laissée ? Ce n'est plus un club "miracle"...

"Villarreal est une équipe forte qui existe vraiment. Beaucoup de gens pensent que leur accession à la Ligue des champions était un miracle, mais ils ont très bien joué pendant deux saisons consécutives, et ils ont beaucoup de joueurs excellents et compétitifs dans l'équipe, méritant pleinement d'être en tête du classement de la ligue. Au fil des ans, Villarreal a fait des progrès significatifs et a grandi pour rester ici sur le long terme."

Le sous-marin jaune avait une figure importante en la personne d'Albiol, qui a également laissé sa marque à Naples. Le considérez-vous comme un modèle ?

"Bien sûr, c'est aussi une référence ici à Naples. En fait, chaque fois que je parle à quelqu'un, ils disent : 'Tu dois être comme Albiol.' Et je réponds : 'Oui, je veux être comme Albiol, hehe (rires).' Mes anciens coéquipiers à Villarreal ont tous parlé très bien de lui, et en tant que personne aussi."

Environ 90 % de l'effectif du Sous-Marin Jaune est le même que la saison dernière. Quelles situations de vos amis raconteriez-vous à Allegri ?

"Wow, je le lui dirais volontiers (rires), mais dans le football d'aujourd'hui, ce n'est pas vraiment nécessaire. Même si je n'ai été avec eux qu'un an, je pense que le staff technique de Naples en sait plus sur eux que moi, car ils font beaucoup de recherches, regardent beaucoup de vidéos, font beaucoup d'analyses... Mais si je devais donner un indice, ce serait Morales. C'est un joueur très talentueux, tout le monde connaît ses capacités. Il peut sembler inactif pendant tout le match, mais soudain, il peut faire une percée comme ça, couper et envoyer le ballon juste là (il pointe un but imaginaire). Bien sûr, il y a aussi G. Moreno, Ayoze Perez... Ils sont tous excellents, vraiment."

Pensez-vous que vous auriez pu vous imposer à Naples cette année, comme vous l'avez fait, sans cette expérience à Villarreal ?

"Cette expérience m'a beaucoup fait mûrir... et un entraîneur comme Marcelino peut grandement améliorer votre performance défensive. Il accorde une grande importance à la ligne défensive, vous demandant d'être toujours dans la bonne position et d'empêcher les adversaires de marquer. Et parce que c'était une saison de Ligue des Champions, vous êtes forcément amené à vous améliorer... Il se trouve que les rencontres de ce tour comprennent une double confrontation entre équipes italiennes et espagnoles."

Le Real Madrid se rendra à Rome, qui est actuellement en tête de la Serie A. À quoi le Real Madrid doit-il s'attendre au Stadio Olimpico ?

"Sans aucun doute, ce sera un match très difficile. Rome est en grande forme cette saison, jouant un football très organisé et contrôlant bien le ballon. C'est une équipe très physique qui court beaucoup, et dans le football d'aujourd'hui, la distance parcourue est très importante. Ce sera une confrontation très excitante..."

Ils ont Malen, qui est le meilleur buteur de la Serie A, peut-être moins connu en Espagne, mais il est en feu en Italie, n'est-ce pas ?

"Oui, exactement, c'est un pur buteur. Il est très doué pour trouver de l'espace et garder le ballon. C'est le genre de joueur qui regarde toujours le but, et il est en grande forme récemment. De tels joueurs doivent être marqués de près."

Vous avez joué contre tant d'attaquants en Serie A et en Ligue des champions, y en a-t-il un qui vous a particulièrement impressionné ?

"Bien qu'il ne soit pas un attaquant, je dois mentionner Ødegaard. Il est tout simplement trop bon, sa technique est superbe et son contrôle de balle est un vrai spectacle. Je pense qu'une grande partie de la puissance d'Arsenal vient de lui. Je le voyais à Valdebebas, mais honnêtement, il n'était pas comme ça à l'époque. Maintenant, il est le leader d'Arsenal."

En parlant du centre de formation du Real Madrid, vous êtes un produit de Valdebebas, et vous êtes également l'une des ventes les plus importantes du Real Madrid financièrement ces dernières années... Cet été, le record des ventes de jeunes joueurs a été battu. Quel est le secret du centre de formation du Real Madrid qui produit tant de joueurs de haut niveau comme vous ?

"Le Real Madrid vous prépare très bien. Au niveau des jeunes, on voit déjà qu'ils ont beaucoup de joueurs extrêmement talentueux, mais au-delà de cela, le Real Madrid vous inculque ce gène : le gène de la compétition, le gène de ne jamais abandonner un match. Je pense que c'est précisément grâce à cela que j'ai pu m'améliorer autant. Cela vous apprend aussi beaucoup sur le contrôle du ballon, comment sortir le ballon, comment posséder le ballon, comment contrôler un match. C'est la meilleure académie du monde, les meilleurs joueurs y sont, il est donc normal de produire un flux constant de joueurs comme ça."

Nico Paz est également arrivé en Italie ; il était votre coéquipier à Castilla, et vous l'avez affronté il y a quelques semaines à Côme. Aviez-vous anticipé une telle percée de sa part ?

"L'année où j'étais avec lui à Castilla, il y avait aussi Sergio Arribas et Nico. Ces deux numéros dix étaient incroyables ! Si vous pouviez mettre les deux dans l'équipe, ils joueraient certainement tous les deux. Nico était plus jeune alors, et Arribas jouait plus, mais Nico montrait déjà qu'il avait de nombreuses façons d'échapper aux défenseurs, cette protection de balle, cette façon de se retourner... Eh bien, je n'ai plus besoin d'en dire beaucoup maintenant, tout le monde l'a déjà vu. Mais il a encore plus évolué. Maintenant, il est un joueur de l'équipe nationale argentine, le meilleur joueur de Côme..."

Que pouvons-nous dire d'autre ? Le monde extérieur parle depuis longtemps de la crise de l'équipe nationale italienne, et n'a cessé de dire à quel point le football espagnol est constamment étonnant. Vous connaissez ces deux mondes. Quelles sont selon vous les plus grandes forces du football italien actuellement ? Et dans quels aspects est-il légèrement en retard ?

"Le football, la plupart du temps, est une question de timing, et l'équipe nationale se porte très bien en ce moment. Nous avons de la chance. Et de nombreux jeunes joueurs grandissent et mûrissent constamment au sein de l'équipe nationale, ce qui est important. C'est un groupe uni. L'équipe nationale italienne a toujours eu un caractère fort, cet esprit combatif pour se battre jusqu'au bout dans chaque match. C'est quelque chose qu'ils ne devraient pas perdre, car pour moi, c'est l'une des choses les plus importantes dans le football : l'esprit combatif. Je pense que leurs résultats reviendront lentement."

Vous avez dû entendre parler du fameux "catenaccio" italien par votre père, compte tenu de votre âge...

"Est-ce que ça existe encore ? Mon père ne m'a jamais parlé de catenaccio... (rires) Qu'est-ce que c'est ? C'est cette défense impénétrable classique. Eh bien, il est vrai qu'à certains moments, cela a pu être plus comme ça, mais aujourd'hui, si vous regardez le football italien, toute l'équipe marque l'homme sur tout le terrain. Je n'ai pas vu cela en Espagne, par exemple. Ici, si vous pressez haut et perdez le ballon dans un duel, l'adversaire est très susceptible de se précipiter vers votre but plus rapidement. Ce n'est pas un football très conservateur ; au contraire, ils commencent à attaquer depuis la défense, en essayant de récupérer le ballon le plus haut possible."

Vous avez joué pour l'Espagne dans toutes les catégories de jeunes, jusqu'aux U21. Nous savons tous que faire partie de l'équipe nationale senior est un rêve, mais maintenant tout se passe bien, la deuxième étoile brille, et l'équipe traverse une période si douce. Vous sentez-vous encore plus impatient de rejoindre ce train en ce moment ?

"Bien sûr, je veux toujours être en équipe nationale, toujours. Maintenant, ils sont en grande forme, et on voit que c'est une grande famille, un groupe uni, et même quand ils ne sont pas en pleine forme, ils peuvent toujours gagner. Que demander de plus quand on peut gagner et jouer si bien ? C'est définitivement un rêve, et j'espère qu'il se réalisera bientôt."

Regardez-vous la Liga ? Qu'en pensez-vous ?

"Oui. Je suis toujours l'Deportivo Alavés parce que cette équipe m'a beaucoup marqué ; je suis déjà un 'Babazorro' (fan d'Alavés) ; je suis aussi Villarreal, où j'ai beaucoup d'amis. Cette ligue sera très serrée, elle ne sera pas décidée avant les dernières journées. Il en va de même pour l'Italie, j'espère. L'année où nous avons remporté le titre de Serie A, cela s'est décidé le dernier jour, et ce sentiment vous donne encore plus la chair de poule... Laissons tout à Dieu, mais si Naples peut gagner à la fin, ce serait le meilleur."

Nous comprenons que même si Barcelone a creusé un léger écart, vous pensez que le Real Madrid va rebondir et poursuivre sa course ?

"Je le pense. Le Real Madrid est le Real Madrid, et nous les avons vus "rayés" d'innombrables fois en Ligue des champions, mais ils sont toujours là. Ce n'est que le début maintenant, et il y a encore un long chemin à parcourir. Le Real Madrid a une équipe très solide, et je pense que ce sera une ligue très compétitive."

Traduit par IA.

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