Ce mercredi à 3h00 CET, Lille se rendra chez Arsenal pour le deuxième match de la phase de groupes de l'UEFA Champions League. Avant la rencontre, Giroud a participé à la conférence de presse de Lille, où il a évoqué son passage à Arsenal lors de la première partie de la séance. Lien connexe : [Giroud : Gyökeres doit apprendre à gérer la pression ; je chérirai toujours mes souvenirs d'Arsenal]

Bonjour Olivier, votre carrière touche à sa fin. Avez-vous déjà rêvé de faire une dernière apparition à l'Emirates Stadium ?

Après notre qualification pour la Ligue des champions, j'espérais vraiment que cela puisse arriver. Je savais que les calendriers avec l'AC Milan et Chelsea ne me permettraient pas de retourner dans ces deux endroits, alors je souhaitais sincèrement revenir jouer à l'Emirates Stadium. Je me sens très chanceux.

Vous venez d'avoir 40 ans. Si vous pouviez dire une chose à votre moi de 25 ans, quand vous êtes arrivé à Arsenal, quelle serait-elle ?

Saisis l'occasion, donne tout ce que tu as, et profite. Quand j'étais jeune, mon rêve était de jouer en Premier League, et j'admirais vraiment les joueurs français qui étaient à Arsenal avant moi. Sous Wenger, j'ai eu une opportunité fantastique de progresser à la fois en tant que joueur et en tant que personne.

Alors je veux dire à mon moi plus jeune, et aussi aux jeunes joueurs d'aujourd'hui : profitez du football. Ne perdez pas de temps, ne remettez rien à plus tard. Une carrière passe en un clin d'œil, tout le monde ne peut pas jouer jusqu'à 40 ans. Le mot clé est le plaisir.

Vous venez de dire que rejouer contre Arsenal est un rêve, et vous voulez aussi profiter de cette occasion pour remercier les fans d'Arsenal qui vous aiment. Quand Arteta a été interrogé plus tôt, je lui ai posé des questions sur vous, et il a parlé très favorablement de votre passage à Arsenal et de votre rôle dans l'équipe. À quel point est-il difficile de mettre de côté des sentiments aussi profonds et de jouer contre un club que l'on aime profondément ?

Arteta est une personne formidable et un excellent entraîneur. Les résultats qu'il a obtenus avec l'équipe le prouvent. Il a construit cette équipe, et remporter le titre de Premier League en dit long sur la qualité de son travail. Tout le monde lui a donné suffisamment de temps, ce qui était crucial, et maintenant ils sont de retour au sommet.

Je pouvais voir à l'époque qu'Arteta était naturellement destiné à être entraîneur — il était un leader sur et en dehors du terrain, exigeant beaucoup de lui-même et de ses coéquipiers. Il était techniquement excellent, un grand joueur. Il m'a même assisté plusieurs fois, et j'ai aimé jouer à ses côtés. Nous avons remporté plusieurs trophées ensemble. C'est une bénédiction pour moi de pouvoir revenir ici et de jouer contre cette équipe.

Il y a environ 10 ans, en janvier 2014, vous avez marqué ce but du scorpion contre Crystal Palace. Aujourd'hui, nous continuons à revoir ce but parce que vous êtes de retour. Était-ce votre moment le plus brillant à l'Emirates Stadium ? Y a-t-il une chance de le reproduire demain ?

La probabilité de le reproduire demain est probablement nulle. J'étais plus jeune à l'époque, mais je pense que cet instinct devant le but est toujours là. Ce fut sans aucun doute un moment fort de ma carrière. Je me souviens que Wenger m'avait dit à l'époque que les fans se souviennent souvent d'un joueur pour un seul but : comme le but de Shearer pour Newcastle, ou la volée de Terry contre Manchester United.

Wenger m'a dit alors : "Regarde, tu as marqué un but comme ça." Je me suis senti très chanceux, c'était comme si j'avais été béni ce jour-là. Je n'ai pas intentionnellement essayé de faire un coup du scorpion, mais tout s'est aligné de manière incroyablement parfaite.

Je ne suis pas arrogant, mais un but comme ça est difficile à reproduire. Le ballon a touché la barre transversale et a rebondi dans le filet, c'est trop difficile à reproduire. Demain, le plus important est que toute l'équipe de Lille joue bien, qu'elle soit à notre niveau. Nous devons donner 100%, voire 110%.

Vous venez de dire que ce n'était pas intentionnel ?

J'avais l'intention de tirer le ballon vers le but, mais marquer comme ça est très difficile.

Vous avez remporté la Ligue des champions avec Chelsea et participé à des compétitions majeures comme la Coupe du monde des clubs. À cet âge, qu'est-ce que cela signifie pour vous de revenir ici et de concourir ?

J'adore juste jouer au football et j'ai soif d'être sur le terrain. Je veux rendre au sport tout ce que le football m'a donné. Dans l'équipe, je ne suis pas un entraîneur, plutôt un grand frère. Chaque jour, je peux profiter de ce que j'aime. Je suis un compétiteur dans l'âme, alors je suis revenu en France pour représenter Lille en Ligue des champions, le plus haut niveau de compétition.

Arriver à ce stade demande beaucoup de travail, mais je me sens toujours chanceux d'être sur la scène de la Ligue des champions avec Lille cette saison. Nous ne savons pas si nous pouvons la remporter, mais nous nous battrons de toutes nos forces pour nous qualifier et bien performer pour Lille en Europe.

Wenger vous a recruté, et vous avez marqué de nombreux grands buts ici, comme cette reprise de volée avec Wilshere. Pensez-vous qu'Arteta et Wenger ont des styles d'entraînement similaires ? De quelles manières ?

Ce but, oui, c'était un but très classique d'Arsenal. Quand je suis arrivé à Arsenal, nous avons constamment perfectionné les compétences de base, la technique, les finitions en une touche, le jeu combiné, les remises, la création d'occasions pour les coéquipiers et les finitions rapides dans la surface lors des entraînements quotidiens. J'ai énormément progressé dans ce domaine, et ce but contre Norwich en est le meilleur exemple.

J'ai appris à être un point d'appui, à tenir le ballon et à servir mes coéquipiers. J'avais une excellente alchimie avec mes coéquipiers à l'époque. C'était le football d'Arsenal : fluide, rapide et très esthétique. De nos jours, il y a moins d'espace dans les matchs de football, de nombreuses équipes défendent bas, il est donc difficile de jouer ce genre de football élaboré.

Mais je regarde toujours souvent les matchs d'Arsenal, et je peux voir quelques similitudes : ils essaient toujours d'accélérer dans le tiers offensif, ne laissant pas d'espace aux adversaires dans la surface. C'est une équipe très forte, et on peut en effet voir un fil conducteur.

Traduit par IA.

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