De acordo com o Daily Mail, após ser absolvido, Mendy agora joga pelo time polonês Pogoń Szczecin.

Nada ilustra melhor a queda em desgraça de Benjamin Mendy do que a imagem dele empurrando um carrinho de compras em um supermercado local.

Não muito tempo atrás, o ex-jogador do Manchester City era o zagueiro mais bem pago do futebol mundial, cercado por funcionários e seguidores que atendiam a todas as suas necessidades. Ir ao supermercado ele mesmo era quase inimaginável na época.

Quando Mendy estava no futebol inglês, ele ganhava £500.000 por mês, e já foi considerado o jogador "príncipe" mimado por excelência na Premier League.

Um vizinho que mora na pequena cidade polonesa de Szczecin disse: "Agora ele espera na fila do caixa como o resto de nós. Fiquei surpreso quando o vi na minha frente. Notei que ele comprou muitas barras de chocolate." Mendy, de 31 anos, atualmente mora nesta cidade.

Enquanto muitos de seus ex-companheiros de equipe ainda desfrutam de tratamento de superestrela, o jogador que ganhou a Copa do Mundo de 2018 com a França agora joga pelo Pogoń Szczecin na primeira liga polonesa, ganhando £10.000 por mês.

Para a maioria das pessoas, este ainda é um bom salário, mas para o francês, provavelmente não é suficiente nem para manter seus gastos passados com sapatos de grife. Como ele disse a um amigo, é ainda menos do que alguns jogadores de ligas menores na Inglaterra ganham.

Cinco anos atrás, a vida antes glamorosa de Mendy foi completamente perturbada. Naquela época, surgiram alegações de agressão sexual de festas em sua mansão em Mottram St Andrew, Cheshire, avaliada em aproximadamente €4,8 milhões.

Os promotores o acusaram de transformar a busca por sexo com mulheres em um jogo. Após dois julgamentos, Mendy foi absolvido de oito acusações de estupro, tentativa de estupro e agressão sexual em julho de 2023.

No banco dos réus, Mendy chorou de alívio. Ao deixar o Tribunal da Coroa de Chester, ele expressou seu desejo de reconstruir sua carreira. Mas, em particular, ele estava preocupado com o futuro.

Muitos detalhes embaraçosos sobre sua vida privada promíscua foram revelados durante o julgamento, incluindo seu alarde de que havia dormido com 10.000 mulheres. Não havia garantia de salvar sua carreira restante. Até seu advogado de defesa descreveu seu comportamento como "moralmente duvidoso" e "insensível".

A atitude do Manchester City não o ajudou. O clube acreditava que Mendy era, em certa medida, responsável por seus problemas e, subsequentemente, se distanciou dele. Desde então, Mendy, que não jogava uma partida oficial há dois anos, começou a vagar pelo mundo do futebol.

Ele primeiro assinou com o Lorient na França, o que imediatamente gerou uma reação negativa de grupos feministas e torcedores. Embora Mendy tivesse sido absolvido, alguns ainda exibiam faixas no estádio do Lorient, o Stade du Moustoir, com os dizeres "Nosso estádio não acolhe estupradores" e "O futebol precisa limpar suas próprias fileiras".

Sob tal recepção, não foi surpreendente que Mendy tenha buscado um novo destino após apenas 15 aparições. Ele havia considerado a Suíça, acreditando que o país conhecido por sua calma neutralidade poderia oferecer um refúgio. Afinal, ele era inocente. Ele disse a amigos que não deveria se preocupar com o que os outros pensavam.

Mas quando Mendy se juntou ao FC Zürich, ele encontrou uma reação semelhante. Uma instituição de caridade feminina acusou o clube de promover uma "cultura do estupro".

Mendy fez apenas 8 aparições pelo FC Zürich antes de negociar uma rescisão de contrato com o clube cinco meses depois.

Assim que suas opções europeias pareciam diminuir, no verão passado Mendy chegou a Szczecin, na costa do Báltico da Polônia, na histórica região da Pomerânia, na Europa Central. Os torcedores de seu novo clube começaram a chamá-lo de "Orgulho da Pomerânia", mas isso era mais uma brincadeira. Na verdade, ele lhes deu pouco para se orgulhar até agora.

Afetado por lesões, condição física e forma, Mendy mal jogou e tem sido mais usado como ferramenta de marketing pelo clube.

No entanto, apesar das aparições limitadas em campo, sua experiência na Polônia parece tê-lo beneficiado. Como seus amigos disseram ao Daily Mail hoje, de muitas maneiras, ele parece um homem mudado e é supostamente mais humilde.

Um amigo disse: "Os jovens jogadores o admiram por causa de sua experiência na Copa do Mundo, e ele sempre reserva um tempo para ajudá-los, perguntando como estão. Ele nunca é arrogante, sempre amigável e pé no chão. Ele nunca age como um figurão."

Para ter certeza, sua vida é significativamente menos agitada agora em comparação com quando a alta sociedade de Manchester afluía à sua mansão, "The Spinney", para festas notórias. Dado o que foi ouvido no tribunal sobre o que aconteceu por trás dos portões daquela mansão, alguns podem achar o nome idílico inadequado.

Às vezes, Mendy saía de casa para treinar de manhã e voltava à noite para encontrar a festa ainda rolando. Ele parecia sempre manter suas portas abertas. Se os hóspedes quisessem algo, como café da manhã, seu chef particular estava sempre disponível para prepará-lo.

No entanto, sua faxineira não teve tanta sorte, tendo que lidar com as consequências das festas. Quando questionada sobre o que viu, ela uma vez respondeu: "Um desastre". Ela acrescentou que cacos de vidro, garrafas e comida estavam por toda parte, sem mencionar jovens mulheres "andando por aí procurando suas bolsas".

Durante os dois julgamentos, o júri ouviu descrições explícitas da vida fora de campo de alguns dos jogadores jovens mais famosos e bem pagos do mundo. Mendy era conhecido entre seus companheiros de equipe do Manchester City por organizar festas generosas. Se houvesse uma festa no fim de semana, era mais provável que fosse realizada em sua magnífica mansão.

Estrelas inglesas, incluindo Grealish, passaram pelos portões elétricos da mansão e desceram a entrada arborizada para festejar. Dezenas de mulheres também vieram para lá, algumas com apenas 17 anos, muitas mal conhecendo o anfitrião, ou nem um pouco, mas atraídas pela possibilidade de conhecer estrelas do futebol.

No início do caso, a promotoria exibiu um vídeo de um tour pela mansão de Mendy para o júri. Nas imagens, uma Lamborghini amarela estava estacionada na entrada, entre muitos carros. Este vídeo, gravado pela câmera corporal de um policial, levou o júri ao porão, mostrando a piscina, jacuzzi, sauna e academia. Retratos de Mendy pendiam nas paredes, junto com padrões com seu nome.

Os dois julgamentos apresentaram Mendy como um jogador intoxicado pela riqueza e fama. Mendy nasceu em Longjumeau, cerca de 18 km a sudoeste de Paris, e cresceu na vizinha Palaiseau. Ele morava com seus pais marfinenses em um apartamento no primeiro andar de um moderno edifício de quatro andares.

Seu pai, que trabalhava em um supermercado, faleceu em 2020. Um amigo disse: "Ele era um grande fã de futebol e ficou muito animado quando Ben se tornou jogador profissional aos 17 anos".

Durante o julgamento de Mendy, seu irmão revelou que a morte de seu pai "atingiu Mendy duramente".

A carreira de Mendy começou no Le Havre, depois ele jogou pelo Marseille e se juntou ao Monaco em 2016. Depois disso, ele sofreu outro grande golpe. Em 2016, sua mãe morreu de câncer, o que, segundo relatos, o deixou "devastado" e "desorientado". Ele tinha 22 anos na época, e um ano depois deixou a França para a Inglaterra, juntando-se ao Manchester City vindo do Monaco por uma taxa de transferência de aproximadamente €52 milhões.

É fácil entender como as mortes de seus pais, juntamente com a riqueza e fama repentinas, influenciaram coletivamente sua vida fora de campo. Pela primeira vez em sua vida, ele começou a viver sozinho. Um amigo de seus tempos de estudante disse que talvez ele tenha dado "festas extravagantes porque não queria ficar sozinho".

Mendy disse ao júri durante o julgamento que sabia que as mulheres estavam principalmente interessadas nele porque ele era um jogador famoso. Ele havia experimentado essa atenção em seus primeiros anos no Monaco, mas depois de se juntar ao Manchester City, ele disse que essa atenção "aumentou dez vezes". Mendy afirmou: "Elas me abordavam, não por causa da minha aparência, mas por causa do futebol".

Quando perguntado sobre sua atitude em relação a ter relações sexuais com mulheres que ele não conhecia muito bem, Mendy disse: "Na época, eu não pensava nos sentimentos delas, ou que elas poderiam estar infelizes. Para mim, se elas queriam fazer sexo e eu queria, então estava tudo bem, e eu continuaria a festejar".

Durante o julgamento, tanto a promotoria quanto a defesa reconheceram que atos sexuais haviam ocorrido. A questão era: essas mulheres consentiram?

Eleanor Laws KC, defendendo Mendy, tentou convencer o júri de que, embora seu cliente tivesse cometido "erros significativos" e seu comportamento parecesse "insensível", este não era um "tribunal moral".

Ela argumentou que, mesmo que nenhum desses encontros sexuais tenha acontecido dentro de um relacionamento romântico, e mesmo que ela mesma não quisesse que suas filhas comparecessem às festas de Mendy, isso não significa que Mendy seja um estuprador.

O julgamento também revelou que algumas mulheres que acusaram Mendy de estupro, mas pelas quais Mendy foi finalmente absolvido, haviam enviado mensagens a amigos expressando o que Laws chamou de "alegria e excitação inalteradas" sobre sua experiência naquela noite.

A defesa também alegou que algumas mulheres estavam procurando conhecer jogadores, "esperando pegar um pouco de brilho estelar".

O tribunal ouviu que uma das acusadoras de Mendy, referida no tribunal como "Mulher 5", retornou à sua residência 15 vezes depois de supostamente ter sido agredida por Mendy.

Outra acusadora, "Mulher 4", teria sido vista abraçando Mendy na boate de Manchester Chinawhite na noite seguinte ao suposto estupro de Mendy em sua sala de cinema. O júri assistiu a imagens de vigilância mostrando-a se aproximando do jogador e dançando provocativamente perto dele.

A defesa focou particularmente em um vídeo mostrando a mulher posando para uma foto, aparentemente celebrando com o punho cerrado. Esta foto foi posteriormente postada nas redes sociais por uma amiga, com a legenda: "Ela dormiu com um jogador de futebol profissional".

Mendy foi preso por 134 dias por violar as condições de sua fiança após sua prisão. Foi lá, ganhando £4 por dia, que ele aprendeu o valor do dinheiro.

Na Polônia, Mendy parece ter deixado seu passado festeiro para trás.

Não está claro se ele encontrou o romance em Szczecin, conhecida por sua bela arquitetura do século XIX.

Fontes dizem que Mendy foi recentemente visto em um restaurante em Varsóvia depois de uma partida, acompanhado por uma "mulher que parecia sua namorada", juntamente com seu companheiro de equipe, o ex-meio-campista do Leeds United Sam Greenwood.

Mendy é muito protetor de sua vida privada. Talvez não seja surpreendente que, durante seu tempo no Manchester City, ele nunca tenha sido publicamente ligado a ninguém, embora tenha uma filha de 6 anos com uma parceira de um breve relacionamento.

Documentos do tribunal mostram que Mendy teve uma namorada séria em 2022, mas o nome dela nunca foi divulgado publicamente.

O jornalista esportivo polonês Michał Horbaczewski disse que Mendy agora parece determinado a reparar sua imagem pública danificada fazendo boas ações.

Ele disse: "Ele é muito bom em orientar jovens jogadores na academia do clube, e também visita escolas cerca de duas vezes por mês. Ele é muito popular, sorri para as crianças, autografa camisetas, autógrafos e assim por diante."

"O lado negativo é que ele mal jogou desde que chegou aqui. Mesmo quando joga, é apenas por um curto período, talvez 10 ou 15 minutos."

"Mas, no geral, a opinião pública sobre ele é positiva. Ele é frequentemente visto no centro da cidade e está sempre disposto a tirar selfies com as pessoas. As pessoas raramente mencionam seu passado e essas alegações. Não houve protestos contra ele aqui como houve na França."

Patryk Jurewicz, um analista de futebol local em Szczecin, disse ter visto Mendy posar graciosamente para fotos com jovens fãs que o reconheceram no supermercado.

Ele disse: "Ele está bem com isso. Acho que ele não é mais um exibido. Ele parece apenas um membro comum do clube. Ele é frequentemente usado em campanhas de marketing. Ele não joga muito, então o clube o usa de diferentes maneiras fora de campo."

Depois de dar adeus ao seu passado selvagem, o único prazer aparente de Mendy agora parece ser o chocolate. Ele mora em um apartamento no arranha-céu Hamza Tower no centro da cidade e visita o café Lili, nas proximidades, pelo menos um dia sim, um dia não.

Artur, um dos garçons, disse: "Mendy está sempre aqui".

"Ele adora doces e basicamente só pede sobremesas, biscoitos de chocolate quente."

"Ele geralmente vem com alguns companheiros de equipe, e então ele é sempre muito generoso, pagando por todos, não importa o que eles pediram."

"Todos aqui gostam dele, e é bom vê-lo."

"Ele me chama de Rei Arthur, o que eu acho muito engraçado."

"Se alguém pede uma foto com ele, ele é sempre amigável e feliz. Ninguém fala sobre os problemas do passado. Nós o ajudamos a olhar para frente."

No entanto, nem todos o apoiam tanto. Mendy aprimorou suas habilidades no Centro Esportivo Municipal Georges Collet em Palaiseau quando criança. Depois que ele fez sucesso, uma placa foi erguida ao lado do campo onde ele costumava jogar, com os dizeres "Campo Benjamin Mendy".

Esta placa foi rapidamente removida depois que Mendy foi acusado de estupro. Embora ele tenha sido posteriormente absolvido, a placa nunca foi recolocada.

Traduzido por IA.