「タイのメッシ」ことチャナティップ・ソングラシンは、負傷のため今回のタイでのトレーニングキャンプに参加できなかったが、タイ・スポーツによると、中国とタイのこれまでの複数回の対戦の歴史を振り返った。

今回金華に来たタイ代表チームは、中国のファンにはおなじみの「タイのメッシ」チャナティップ・ソングラシンを含む数人の主力選手を欠いていた。彼は負傷のためこのトレーニングキャンプを欠席した。ソンクラーシンは選手生活において、何度もチームを率いて中国代表チームに勝利しており、次回の中国対タイの試合については当然、最も発言力がある。

その中でも、13年前の5対1の試合はソンクラーシンの記憶に鮮明に残っている。「あの頃、僕たちはまだ若かった。ゴールキーパーのハタイラタナクルが冗談で、中国と対戦する時は間違いなくネットからたくさんのボールを拾うことになるだろうと言っていたのを覚えている。あの日は中国の伝統的な祝日（編集者注：端午節の休日）で、スタジアムは満員だった。彼らはきっと僕たちに大勝するつもりだったに違いない…」

しかし、試合は想像をはるかに超えて展開した。タイは25分も経たないうちに2-0とリードした。中国が1点を返したものの、クレイトン、アドゥル・ラッソ、チャナティップ・ソングラシンに率いられたタイはさらに3点を追加した。ソンクラーシンは後半にロングシュートで得点まで決めた。彼は当時を振り返る。「僕たちは当時混合チームで、ティーラトン・ブンマタンが左サイドバック、僕が左ウインガーだった。多くの人が僕たちは潰されると思っていた。でも、試合に勝った後、すべてが変わった。誰もが僕たちを喜んでくれたし、中国代表チームはその日に監督を解任したことさえ覚えている（編集者注：試合直後のはず）。」ソンクラーシンが最も忘れられないのは、ある特別な光景だった。「あの試合では、僕たちの素晴らしいパフォーマンスは相手のファンにも歓声を与えた。相手のファンが僕たちのチームに歓声を上げた時、僕たちは彼らも僕たちを応援しているのだと思い、プレッシャーを全く感じなかった（ピッチ上で）。それはとても美しい思い出だ…」

2013年の5-1の勝利に加え、ソンクラーシンにとって忘れられない中国対タイの試合は、2014年仁川アジア競技大会でのものだった。当時、タイのオリンピックチームはラウンド16で中国チームを2-0で破った。しかし、当時のタイのオリンピックチームは「大人が子供と戦う」ような状況で、チームのほぼ半分が91/92年生まれの選手で構成され、さらにカウィン・タンマサッチャナンとキラティ・ケアオソムブットという2人のオーバーエイジ選手がいた。対照的に、中国チームは純粋な93/94年生まれの選手を送り込んだだけでなく、数人の主力選手を欠いていた。

その経験を振り返り、ソンクラーシンは知られざる詳細を明かした。「あの時、僕たちは韓国のアパートのような部屋に住んでいたのを覚えている。部屋にはエアコンがなく、非常に高い階だった。僕の部屋には、チャプイス、タナブーン、ナルバディンを含む6、7人の選手がいた。試合の2日前までの夜は、とても楽しく過ごした。突然、キアティサック・セナームアン監督が部屋に入ってきて、『中国に負けたら、この部屋の全員が家に帰らなければならない』と言った。その時、僕たちはかなり危険なゲームをしているように感じたが、同時に楽しかった。ギャンブルをしているわけでも、お金のかかるゲームでもなかった。UNOカードのようなものだった。僕たちは皆、セナームアン監督が心理的な戦術を使っていることを知っていた。試合まであと2日しかなかったし、結局僕たちは2-0で勝ったんだ。」

その後、ソンクラーシンは中国とさらに4回対戦した。2018年6月のバンコクでの親善試合、2019年1月のアジアカップ、2019年3月のチャイナカップ、そして2023年11月のワールドカップ予選で、1勝3敗の成績だった。両チームが最後に顔を合わせたのは2024年6月の瀋陽での36チーム予選だったが、ソンクラーシンは当時負傷のため出場できなかった。

現在33歳になった「タイのメッシ」は、プロキャリアの終盤に差し掛かっている。今回、彼が負傷で欠場したことは、タイにとって多くの若手選手が活躍する機会と見なされている。例えば、セクサン・ラトゥリー、カカナ、プーミチャットといったU23の選手たち、そしてさらに若い海外組のエラワン・ガルニエやトッサポン・ラードパンなどだ。

ソンクラーシンは信じている。「彼らは皆、高レベルの選手だが、長距離移動、時差ぼけ、言語の問題など、最初は適応の壁に直面するかもしれない。」中でも、エラワン・ガルニエには特に期待している。「彼は大胆で冒険心のある選手だが、まだチームメイトと完全に溶け込んでいるわけではないかもしれない。もしこの若い選手がプレッシャーを和らげ、リラックスして、もっと試合を楽しめるようになれば、間違いなくその潜在能力を最大限に引き出すことができるだろう。タイのファンには彼に時間を与え、この新世代選手の成長を継続的にサポートしてほしい。」

しかし、ソンクラーシンは、前回の親善試合で2-0でリードしながらクウェートに2-2で引き分けた理由があったと考えている。彼は言う。「現在、タイ代表チームはより強力なメンバーと多様なタイプの選手を擁している。しかし、多くの選手が一緒にプレーする機会に恵まれていないため、チームの戦術システムがまだ完全に統合されていない可能性があり、これは自然なシナリオだ。」このため、彼は38歳のティーラシン・デーンダーと40歳のベテラン、サラチ・ユーイエンのチーム内での役割を非常に重視している。「このような経験豊富なベテラン選手がいることは、若手選手にとって大きな刺激となり、懸命にトレーニングする方法、良い身体状態を維持する方法、そしてこの年齢で代表チームに選ばれる方法を教えることは、チームにとって非常に有益だ。」

AI翻訳。