L'ex nazionale spagnolo Monreal è stato intervistato da AS. Ha parlato della sua vita dopo il ritiro, ripercorrendo le sue esperienze con Osasuna, Málaga, Arsenal e Real Sociedad, e ha condiviso i suoi pensieri sulle prospettive della squadra spagnola ai Mondiali FIFA, sulla lista dei convocati di De la Fuente e sulla posizione di terzino sinistro della nazionale.

Cosa fai principalmente adesso?

Faccio diverse cose contemporaneamente, una delle quali è lavorare per un'agenzia, alla quale attualmente dedico la maggior parte delle mie energie. In breve, non ho mai veramente lasciato il calcio. Una volta entrato in questo settore, è difficile lasciarlo davvero.

La tua carriera è stata brillante e hai giocato costantemente ad alto livello, avendo militato in Osasuna, Málaga, Arsenal e Real Sociedad.

Sono molto soddisfatto di tutte e quattro le squadre per cui ho giocato e ho ottenuto un certo successo. Il calcio mi ha permesso di incontrare molte persone e di fare amicizie per la vita. È stata un'esperienza che mi è piaciuta molto. La mia carriera è stata abbastanza lunga da rendermi orgoglioso.

Sei cresciuto nell'accademia giovanile dell'Osasuna, che ha un ottimo sistema di sviluppo.

Hanno certamente fatto molto bene, sia l'Osasuna che la Real Sociedad. I club del nord sono disposti a investire e hanno lavorato seriamente sullo sviluppo giovanile. Sono tra i migliori. Non è un caso che abbiano prodotto così tanti ottimi giovani giocatori.

Come ricordi il tuo periodo a Málaga?

Molto bene. Anche se non è stato lungo, l'esperienza è stata molto gratificante. Nel primo anno abbiamo giocato in Champions League, e poi, prima di andare in Inghilterra, abbiamo partecipato alla fase a gironi della Champions League. Ho ricordi bellissimi di quel club, delle persone lì e della città. Quel periodo mi ha reso molto felice. A parte alcuni problemi accaduti in seguito, preferisco ricordare il lato sportivo, che è stato davvero fantastico. Nel primo anno siamo arrivati quarti in campionato, e nel secondo anno sono rimasto fino alla finestra di trasferimento invernale. Credo che all'epoca tutta la squadra abbia messo da parte i problemi extracampo e si sia concentrata solo sul gioco. Quella squadra aveva molti ottimi giocatori, e potrei citarne molti che in seguito sono andati in top club.

Devi aver riso molto con Joaquín.

Oltre ad essere un ottimo giocatore, è anche molto divertente e racconta sempre barzellette. È il tipo di persona che porta allegria nello spogliatoio.

Cosa è successo quando si è vestito da sceicco?

Dovevamo avere un incontro con Fernando Hierro, e Joaquín si è presentato vestito da sceicco. Fernando è poi entrato accompagnato da un assistente di uno sceicco, e quella persona non aveva idea di cosa stesse succedendo. Stavamo tutti ridendo a crepapelle nello spogliatoio.

Poi sei andato all'Arsenal.

Anche quella è stata un'ottima esperienza. Si è presentata l'opportunità, e l'Arsenal era uno dei migliori club in Inghilterra, con condizioni adatte sotto tutti gli aspetti, così sono andato lì. È stata un'esperienza di adattamento a un nuovo paese, una nuova cultura e una nuova lingua. In quei sei anni, ho giocato al mio massimo livello nella carriera, e sono molto soddisfatto. Devi adattarti alla cultura locale, e l'ho fatto.

Anche l'esperienza alla Real Sociedad è stata molto buona.

L'opportunità è arrivata al momento giusto. Ero stato in Inghilterra per molti anni, e unirmi alla Real Sociedad significava anche essere più vicino a casa. Inoltre, è un ottimo club che fa molte cose bene. Per me, è stato uno dei posti ideali per concludere la mia carriera.

L'Osasuna è rimasto in La Liga, l'Arsenal ha vinto la Premier League e la Real Sociedad ha vinto la Copa del Rey. Ora il Málaga deve solo tornare in La Liga.

Infatti, spero che ci riescano. Hanno fatto un'ottima stagione. Essere promossi tramite i playoff sarà difficile perché bisogna mantenere una forma stabile e non commettere errori, ma la loro attuale prestazione è sufficiente per dimostrare che meritano la promozione.

Parliamo della Coppa del Mondo FIFA. La Spagna sembra essere una delle favorite.

Esatto. Vincere il campionato non è facile perché ci sono molte squadre nazionali forti, ma la Spagna ha tutto ciò che serve per essere una squadra di alto livello. A mio parere, la Spagna è una delle favorite. Naturalmente, essere una favorita non significa che sia garantito vincere, ma hanno sicuramente la forza.

Approvi la lista dei convocati di Luis de la Fuente?

Assolutamente. Uno o due giocatori sono stati lasciati fuori e meritavano anche di esserci, ma i giocatori nella lista finale sono ugualmente meritevoli.

Sei rimasto sorpreso dal fatto che nessun giocatore del Real Madrid sia stato selezionato?

È piuttosto sorprendente. Dopotutto, Real Madrid e Barcellona sono i due club più importanti di Spagna. Normalmente, dovrebbero avere i migliori giocatori spagnoli e anche stelle di livello mondiale.

Cosa ne pensi della posizione di terzino sinistro nella squadra spagnola?

Questa posizione è solida, e il livello di competizione è molto alto. Entrambi i terzini sinistri giocano per grandi club, e credo che l'allenatore sarà molto fiducioso in questa posizione.

Tradotto dall'IA.