Después de que Cabo Verde empatara 0-0 con Arabia Saudita en su último partido de la fase de grupos de la Copa Mundial, el centrocampista Duarte fue entrevistado en la zona mixta de la FIFA.

Felicidades por una noche histórica. ¿Esperaba que tantos aficionados caboverdianos vinieran a Houston para apoyarlos?

Sí, ya lo sentimos en los dos primeros partidos, ya sea contra Uruguay o España. Hubo muchos aficionados apoyándonos, y ese apoyo provino de diferentes personas y diferentes países. Esa es la belleza del fútbol: acerca a la gente. Creo que esa es también una característica de los caboverdianos; nos encanta abrazar a los demás y tratarlos como si fueran familia. Así que esta es una manera muy típica de Cabo Verde, y nos enorgullece mucho.

Jugarán contra Argentina el próximo viernes. ¿Qué tipo de partido será?

Crecí viendo jugar a la selección argentina por televisión, así que para mí esto es como un sueño hecho realidad. Tienen grandes jugadores como Messi y muchos otros excelentes futbolistas. Para nosotros, lo primero esta noche es disfrutar este momento y celebrar.

En los próximos días nos centraremos en Argentina. Este será sin duda un partido y un momento especial. Pero el fútbol está lleno de sorpresas, como han visto: empatamos contra España y Uruguay. Así que todo es posible.

¿Cómo describiría su logro? Clasificar a la fase eliminatoria en su primera aparición en la Copa Mundial, el último equipo en hacerlo fue Eslovaquia en 2010. Este ha sido un largo viaje para ustedes. ¿Cómo lo resumiría?

Eso es cierto. No fue fácil para nosotros llegar hasta aquí. Cabo Verde tiene una población de solo unos quinientos o seiscientos mil habitantes, y aunque hay muchos caboverdianos en el extranjero, somos un país pequeño. Pero tenemos un corazón fuerte. Creo que lo demostramos hoy en el campo, y también en los partidos anteriores. Seguiremos mostrando este espíritu.

¿Qué sintió durante esos momentos de espera por los resultados de los partidos de Uruguay y España? ¿Cuál fue su reacción al ver el resultado final?

Casi lloré, estaba realmente emocionado. Todos esperaban y rezaban por un resultado favorable. Creo que merecíamos plenamente clasificarnos porque lo dimos todo. Así que la clasificación es una recompensa para nosotros. Fue un momento muy especial, uno que nunca había experimentado en un campo de fútbol. Espero volver a sentir algo así cuando juguemos contra Argentina.

¿Cómo fue en los últimos 10 minutos del tiempo reglamentario? Especialmente sin saber el resultado del otro partido o qué resultado necesitaban, parecía muy tenso.

Fue muy tenso, de hecho. Pero cuando estás en el juego, estás completamente concentrado en lo que sucede en el campo. En ese momento, solo tenía un pensamiento: no podíamos perder, porque una vez que perdiéramos, todo terminaría. Así que luchamos con todas nuestras fuerzas para mantener la portería cerrada. Por supuesto, también creamos algunas oportunidades de gol, que es donde necesitamos mejorar: aprender a aprovechar las ocasiones y cerrar el partido. Pero el resultado final fue favorable para nosotros, y estamos muy agradecidos.

En cuanto a este cuento de hadas de Cabo Verde, algunos lo han comparado con el milagro del Leicester City. Ranieri dijo una vez: "Entramos en la Liga de Campeones, estamos en la Premier League, ganamos la Premier League". Ahora se enfrentarán a Argentina, lo que traerá muchas emociones. ¿Cuáles fueron sus sentimientos iniciales?

Sabíamos que existía la posibilidad de enfrentarnos a Argentina. Por supuesto, preferiríamos encontrarnos con un oponente menos fuerte que ellos, pero eso también es parte del juego. Nuestro primer objetivo era llegar a la Copa Mundial, y nuestro segundo objetivo era salir del grupo, y logramos ambos. Así que todo esto es tanto un honor como una recompensa para nosotros. Trataremos este partido como una oportunidad para seguir haciendo historia y dar lo mejor de nosotros. En cuanto al resultado, lo veremos después del partido.

Hace poco, experimentaron una escena que hemos visto varias veces: todos reunidos alrededor de un teléfono viendo las últimas etapas de otro partido. Aunque fueron solo unos minutos, ¿puede describir cómo se sintió? ¿Cómo fueron las emociones de todos? ¿Cuán tenso fue?

Como dije, fue un momento muy tenso, realmente muy tenso. Casi lloré, y todas las emociones simplemente se desbordaron a la vez. Todos estaban mirando ese partido, y todo lo que podías hacer era rezar y esperar. Finalmente, cuando salió el resultado, ese estallido de alegría fue algo que nunca había experimentado en un campo de fútbol. Espero volver a sentir ese momento cuando juguemos contra Argentina.

Traducido por IA.

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