Theo The Athletic, huấn luyện viên trưởng Ceni Shugaman của Wrexham Women tuyên bố rằng bước đột phá lịch sử của đội tại Champions League đến từ sự đầu tư "tiền thật" và sự hỗ trợ từ các ông chủ và ban lãnh đạo câu lạc bộ.

Wrexham Women đã có màn lội ngược dòng tại bán kết vòng loại đầu tiên Champions League, đánh bại đội Phoenix của Armenia với tỷ số 4-2, đánh dấu lần đầu tiên đội ra mắt tại Women's Champions League.

Wrexham Women đã lần đầu tiên vô địch Adran Premier League mùa trước, nhưng trong số 88 đội tham gia Champions League mùa này, họ đang ở cuối bảng xếp hạng hệ số quốc gia.

Wrexham Women sẽ đón tiếp nhà vô địch Latvia Riga vào thứ Bảy để tranh một suất vào chung kết vòng loại đầu tiên. Đội thắng sẽ tiến vào vòng loại thứ hai của Champions League, trong khi Latvia hiện đang xếp thứ 41 trong bảng xếp hạng hệ số.

Nếu họ có thể đạt đến giai đoạn này, đây sẽ là thành tích xa nhất mà một đội nữ xứ Wales từng đạt được trong giải đấu này.

Wrexham Women đang theo đuổi một kỷ lục lịch sử khác, khi trở thành đội bóng xứ Wales đầu tiên giành chiến thắng tại Champions League kể từ Cardiff Met Ladies FC trong mùa giải 2019-20.

Shugaman cho biết những bước đột phá liên tục của đội không thể tách rời khỏi sự đầu tư bền vững và sự chuyên nghiệp hóa cơ sở hạ tầng bóng đá nữ trong năm qua của các cổ đông lớn, các ngôi sao Hollywood Ryan Reynolds và Rob McElhenney, cùng các cổ đông thiểu số là gia đình Arrin và Apollo Sports Capital.

Điều này bao gồm việc bổ nhiệm Shugaman làm huấn luyện viên trưởng vào tháng 7 năm ngoái. Cô từng huấn luyện West Bromwich Albion Women, làm trợ lý huấn luyện viên cho Aston Villa Women, và cũng chịu trách nhiệm về học viện tại Leicester City.

Ngoài ra, đội đã ký hợp đồng với các cầu thủ giàu kinh nghiệm Katie Barker và đội trưởng Jodie Bartle từ Newcastle United Women tại Women's Championship, và hoàn tất việc mua lại The Rock Stadium vào tháng 8 năm ngoái, trở thành đội nữ xứ Wales đầu tiên sở hữu hoàn toàn sân vận động và cơ sở tập luyện tùy chỉnh của mình.

Shugaman nói: "Điều quan trọng nhất ở đây là sự chân thành. Điều này áp dụng từ góc độ con người và câu lạc bộ, cũng như từ góc độ kinh doanh, bởi vì không ai muốn ném tiền đi, phải không?"

"Mỗi khi tôi đề cập đến những gì đội cần để phát triển, cho dù đó là đội hình, đưa vào nhân sự mới và chuyên môn mới, hay sân tập, câu lạc bộ chưa bao giờ nói 'chúng tôi không thể làm được'. Họ luôn nói có trước, hoặc 'hãy xem liệu chúng ta có thể tìm cách hay không'. Điều này thể hiện tham vọng của họ và quyết tâm làm việc với chúng tôi, và nó giải thích tại sao chúng tôi tiến bộ nhanh chóng như vậy."

Mùa hè này, khi nhiều câu lạc bộ trong hệ thống bóng đá Anh cắt giảm ngân sách bóng đá nữ do lo ngại về tính bền vững, bao gồm Southampton và Durham ở Women's Championship, và thậm chí các câu lạc bộ như Plymouth Argyle và Forest Green Rovers trực tiếp ngừng hoạt động, câu hỏi về việc đầu tư vào bóng đá nữ nên như thế nào đã trở thành tâm điểm chú ý của bên ngoài.

Shugaman nói: "Tôi luôn nghe thấy lập luận này: bóng đá nữ phải tự chủ và phải bắt đầu có lãi. Nhưng có bao nhiêu đội bóng đá nam thực sự có lãi? Trong thực tế, rất ít, đáng thương là rất ít. Chúng ta không nên áp dụng tiêu chuẩn đó cho bóng đá nữ hay thể thao nữ."

Wrexham cũng nhận thức được khó khăn trong việc đạt được lợi nhuận trong khi cố gắng vươn lên các giải đấu cao hơn. Trong mùa giải 2024-25, câu lạc bộ đã ghi nhận khoản lỗ hoạt động kỷ lục 14,85 triệu bảng, đây là mùa giải đội nam được thăng hạng lên Championship. Mặc dù doanh thu của câu lạc bộ đạt mức cao kỷ lục 33,3 triệu bảng, nhưng tổng lỗ lũy kế của Wrexham đã vượt quá 25 triệu bảng kể từ khi Reynolds và McElhenney tiếp quản, chủ yếu do chi phí tiền lương tăng 73% trong mùa giải thăng hạng.

Các câu lạc bộ cắt giảm đầu tư vào bóng đá nữ thường đổ lỗi cho các vấn đề bền vững hoặc doanh thu giảm, với Southampton là ví dụ mới nhất.

Shugaman nói: "Những người đầu tư vào thể thao nữ không nên chỉ làm điều đó vì họ cảm thấy họ nên làm, hoặc vì người khác bảo họ làm."

"Đầu tư sẽ sớm hay muộn cũng dừng lại. Đầu tư sẽ cạn kiệt. Bạn hoặc là đầu tư, phát triển và xây dựng một thứ thực sự thành công, đó là những gì chúng tôi đang làm bây giờ; hoặc bạn luôn mong đợi điều gì đó thành công mà không đặt nền móng và làm những gì cần thiết. Khi tình hình thay đổi, ví dụ, nếu đội nam bị xuống hạng, khoản đầu tư sẽ dừng lại."

"Hiện nay có đủ ví dụ để cho thấy rằng nếu bạn làm tốt điều này, bạn thực sự có thể thu được lợi nhuận."

Wrexham tiếp tục củng cố lực lượng cho hành trình Champions League mùa hè này, đã hoàn tất 4 bản hợp đồng vĩnh viễn, bao gồm cựu đội trưởng học viện Manchester United Bella Redford, người gia nhập từ Stoke City; ngoài ra, trung vệ 19 tuổi Lydia Salaway được cho mượn từ Aston Villa Women.

Mục tiêu của Wrexham là tiếp tục tiến sâu ở các giải đấu châu Âu và giành một suất vào vòng loại thứ hai. Không ai đánh giá thấp thử thách khó khăn này. Các nhà vô địch Latvia là bài kiểm tra khó khăn nhất mà Wrexham Women từng đối mặt gần đây, đặc biệt là khi họ vừa thi đấu vào tối thứ Tư, và Shugaman cùng ban huấn luyện đã dành hàng giờ để phân tích và chuẩn bị.

Mặc dù vậy, đội vẫn hy vọng. Sau cuộc họp báo, Shugaman cầm chiếc khăn Champions League vắt trên bàn. Dòng chữ "Best of The Best" được thêu trên vải xanh và cam. "Chúng tôi đang ở đáy của những người giỏi nhất," Shugaman nói. "Chúng tôi biết hành trình này đòi hỏi điều gì. Chúng tôi chắc chắn sẽ thất vọng nếu không đi xa hơn. Nhưng nhìn vào những gì chúng tôi đã làm cho thời điểm này trong năm tuần qua, làm sao bạn có thể thất vọng về bất cứ điều gì?"

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com