日本のメディアqolyによると、日本は8大会連続でワールドカップに出場したが、ノックアウトステージでは依然として勝利を収めることができなかった。しかし、今回のワールドカップで日本人選手が最も誇りに思っていることの一つは、チームの結束力であり、彼らはこの点において「世界一」だとさえ考えている。

以前、39歳の長友佑都が、サポートメンバーとして日本チームに帯同した吉田 麻也と南野拓実が、参加選手たちのスパイクを積極的に手伝って磨いていたことを明かした。

37歳の吉田 麻也は元日本代表キャプテンで、日本史上3番目に代表出場数が多い。31歳の南野拓実も当初は主力選手として今回のワールドカップに出場する予定だったが、残念ながら靭帯断裂のため欠場した。

両者ともに試合日のベンチ入りすらできなかったが、裏方としてチームを全面的にサポートした。

ワールドカップに初出場した日本代表の菅原由勢は、先日テレビ東京の番組「FOOT×BRAIN」で自身が目撃した出来事を語った。

菅原は、「プレーした僕たちは帰ってきてすぐリカバリーなので、シャワーパッと浴びてとか、アイスバス入ってとか」と話した。

「僕が帰ってきたら、麻也さんと拓実くんが一生懸命僕たちの靴を磨いてくれていて、めっちゃきれいにしてくれて」

「僕その時、マジで全裸だったんですけど、ダーッて走ってって、『いやいやいや、僕がやります、僕が磨きます！そんなことしないでください！』って」

「そんな感じで全裸で行ったら、『お前はいいから、早く着替えて次の準備をしろ』って言われて…」

この時点で菅原自身が笑いながら、「ていうか、なんで俺、全裸で走ってったんだろうな（笑）間違えた」と語った。

その後、菅原は真剣に、このことがいかに彼を感動させたかを語った。「本当に、すごく深く感動しました。誰もが口を揃えて、彼らのような輝かしいキャリアを持つ人々が、参加選手ではないという立場にあることを言っています。もちろん、そのような役割を受け入れること自体が非常に難しいことだと私は思います。」

「しかし、彼らはそれを受け入れただけでなく、チームのためにそのようなことを喜んで行ったのです。これは決して簡単なことではありません。彼らには彼ら自身のプライドもあるはずです。」

「しかし、彼らはそれらすべてを抑え込み、チームのため、そして日本のためにこれらのことを行いました。これを見た後、実際にプレーした私たち選手は、さらに一生懸命戦わなければならないと感じました。」

AI翻訳。

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