Dopo aver segnato un gol nel terzo turno della Coppa di Lega inglese per aiutare l'Arsenal a battere l'Ipswich 4-2 in trasferta, Merino ha rilasciato un'intervista al sito ufficiale del club.

Mikel, congratulazioni per la vittoria. Quali sono i tuoi pensieri?

Grazie mille. Sì, sono davvero felice per tutti quelli coinvolti oggi. Penso che sia stata una grande vittoria, abbiamo segnato molti gol e ci sono stati molti aspetti positivi da confermare. Certo, come in ogni partita, abbiamo ancora aree da migliorare, ma prendiamo sempre gli aspetti positivi e manteniamo questo buon slancio andando avanti.

Stasera sei stato il capitano della squadra. Credo che l'ultima volta che hai indossato la fascia da capitano dall'inizio sia stata in questa competizione l'anno scorso contro il Brighton. Cosa significa per te indossare la fascia da capitano?

È un enorme onore e sono incredibilmente orgoglioso di rappresentare questo club con la fascia da capitano. Molti giocatori leggendari l'hanno indossata prima di me. So che è solo una partita di Coppa di Lega, ma per me rappresenta la pura felicità. Farò del mio meglio per rappresentare questo club, e sono ben consapevole del peso e del significato di questa fascia. Sono davvero felice.

Hai segnato un gol e fornito un assist in questa partita. Se te lo ricordi ancora chiaramente, potresti parlarci di quei due momenti in dettaglio?

Sì. Penso che l'assist sia nato da un ottimo pressing alto di tutta la squadra. Ho reagito molto rapidamente, ho recuperato la seconda palla con acutezza e l'ho passata a Noni (Madueke), che poi ha finalizzato con un tiro molto bello. Per quanto riguarda il gol, è stata una giocata di squadra molto minacciosa nella trequarti avversaria. Ho ricevuto la palla, ho usato il primo tocco per crearmi spazio e poi ho segnato in un angolo dove il portiere non poteva arrivare. Sono molto felice. È sempre bello andare a segno. Continuerò a lottare per segnare più gol nelle prossime partite.

Ovviamente, Max (Dowman) ha segnato due gol oggi. Quanto è speciale?

Sì, onestamente, ha un talento incredibile e straordinario. È così giovane, così energico in campo. Quando gioca, si può persino vedere quella pura gioia nei suoi occhi. Certo, ha ancora molto da migliorare, dopotutto è molto giovane. Deve continuare ad ascoltare e imparare dai veterani, ma siamo qui per supportarlo pienamente e lo aiuteremo sicuramente a mostrare il suo meglio.

Infine, la squadra ha quattro partite in trasferta in due settimane. Potresti condividere cosa significa per i giocatori avere un calendario così impegnativo?

Beh, onestamente, ci siamo abituati perché il programma è davvero frenetico e intenso, e lo sappiamo. Siamo in viaggio tutto il giorno, e a volte è davvero difficile stare lontani dalla famiglia e dagli amici, ma questo è il nostro lavoro e questa è la nostra passione. Lottiamo per questa maglia, per la gloria del club. Ci sono sfide difficili davanti, ma siamo assolutamente ben preparati.

E i tifosi che viaggiano a lungo per supportarvi?

Sì, è davvero incredibile. Non importa dove andiamo, sono sempre lì a sostenerci, dandoci tutta la loro forza. Ed è quello di cui abbiamo bisogno quando vogliamo raggiungere grandi cose – una forte coesione tra tifosi e giocatori.

Tradotto dall'IA.

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