アスレティックによると、マンチェスター・ダービーでゴールが取り消された後、アーリング・ハーランドはすぐにラインズマンに「オフサイドだった？」と質問した。結局、そのゴールは有効と判定され、データはノルウェー人ストライカーのオフサイドをコントロールする驚異的に稀な能力を裏付けた。マンチェスター・シティに加入して3年半の間で、彼がプレミアリーグでオフサイドになったのはわずか18回だった。

先週日曜日のマンチェスター・ダービーでは、アーリング・ハーランドの決勝ゴールは、ラインズマンが旗を上げた後、当初オフサイドとして認められなかった。彼はすぐにラインズマンに「オフサイドだった？」と質問した。そのゴールは最終的に有効と判定された。なぜなら、アーリング・ハーランドは実際にはオフサイドではなかったからだ。しかし、PGMOL（プロフェッショナル・ゲーム・マッチ・オフィシャルズ・リミテッド）は後に、主審が数ヤード左でプレーに干渉していたチームメイトのエンツォ・フェルナンデスに関するオフサイドを見逃したことを認めた。しかし、その時までにマンチェスター・シティは1-0の勝利を確実にしており、アーリング・ハーランドが再び決勝ゴールを決めた。

「普段私はオフサイドにならないので、マイケル・オリバー（主審）が私がオフサイドだと思ったことに少し『えっ』と思いました」とアーリング・ハーランドは試合後スカイ・スポーツに語った。「でも、コーチのエンツォ・マレスカを見ると、彼が親指を立ててくれたので、ゴールだとわかり、少しだけ祝う準備をしました。」

アーリング・ハーランドが2022年にマンチェスター・シティに加入して以来、プレミアリーグで彼よりも多くオフサイドになった選手は43人おり、そのうち43人中出場試合数が彼よりも多いのはわずか4人だった。過去4年間で、90分あたりで彼よりも多くオフサイドになった選手は93人いる。

日曜日に、元ノルウェー代表でプレミアリーグのストライカーであり、現在はViaplayのホストを務めるヤン・アゲ・フィヨルトフトが、アーリング・ハーランドの驚くほど低いオフサイド数について尋ねた。アーリング・ハーランドは冷静に答えた。「いいえ、ディフレクトしたのを見たので、誰かが触ったか何かだと思いますが、わかりません。」その後、彼はマレスカ監督のベンチからのジェスチャーについて話し続けた。

この話題は、彼がボーンマス戦でゴールを決めた昨シーズンにも持ち上がり、その際に彼はいくつかの統計を挙げた。「オフサイドにほとんどならないのは、今シーズンが初めてではない」と彼は語った。「これは私が13歳の時から始まったと思います。私はオンサイドでいようと努めています。マンチェスター・シティに来てから、オフサイドになったのは18回です。3年半で18回というのはかなり良いことです。」

「それは私のプレーの一部です。オフサイドになるのは嫌いです。VARがあれば、オフサイドならチャンスはありません。VARは私にとってより役立っています。なぜなら判定がそこにあるからです。それだけ単純なことです。微妙なオフサイドの状況でも、私はオフサイドではない可能性が非常に高いです。これは私がブライネで13歳の時から練習してきたことで、今でも同じようにプレーしています…ただ今はより速く、より良く、より爆発的になっただけです。」

彼は2022年にマンチェスター・シティに加入後、最初のプレシーズン準備期間中にもオフサイドをコントロールする能力について言及していた。「私はこのことについてずっと考えてきました。裏へのランのタイミングを完璧にすることです」と彼は語った。「父とよく話しましたが、VARが導入された時、それは私に有利に働きました。なぜなら事実がそこにあるからです。私はほとんどオフサイドになりません。」

もし彼が当時ほとんどオフサイドにならないと感じていたのなら、今はさらに良くなっていることを間違いなく知っているだろう。なぜなら、彼の前のクラブであるボルシア・ドルトムントでのオフサイド率は90分あたり0.55とかなり高かったのに対し、マンチェスター・シティではわずか0.2だからだ。また、今年のワールドカップでは代表チームでの5試合でオフサイドはなかった。

彼のプレミアリーグの記録にいくらか文脈を与えるために説明すると、彼よりも多くのオフサイドを記録している多くの選手は、出場試合数が少ないだけでなく、ヴァーディやイヴァン・トニーのようにプレミアリーグをしばらく離れている選手や、マーカス・ラッシュフォードのように少なくとも1シーズン欠場している選手もいる。

90分あたりのオフサイド数が多い選手のリストには、リカルド・カラフィオーリ、アンディ・ロバートソン、パービス・エストゥピニャンなどの何人かの左サイドバックも含まれている。彼らの攻撃的な役割を考えればこれは理解できるかもしれないが、それでも注目すべき統計である。もう一つの例はブルーノ・フェルナンデスで、彼はボールを受けに裏に走るよりも、裏にボールを出すプレーをする傾向がある。

アーリング・ハーランドがマンチェスター・シティに在籍していた間、ペップ・グアルディオラ元監督のプレースタイルへの適合性について疑問が呈された。デビューシーズンには、元リバプールDFでスカイ・スポーツの解説者であるジェイミー・キャラガーが、ボルシア・ドルトムントでのプレーとの違いを指摘した。「今シーズンの最初のウエストハム戦での彼のゴールを思い浮かべてみてください。裏にスペースがあり、彼がそのランを始めました」とキャラガーは2022年8月の試合について語った。「マンチェスター・シティのプレースタイルでは、そのような状況は頻繁には起こらないことは知っていますが、彼はカウンター攻撃主体のリーグであるドルトムントから来ました。試合が広がり、彼の驚異的なスピードが見られました。今ではそれを見ることはありません。」

そのような議論は昨シーズンも続いた。マンチェスター・シティはシーズン開始時に、よりオープンなスタイルを採用し、アーリング・ハーランドはしばしば直接ゴールに向かう機会を得たが、シーズン後半にはチームがプレーを引き締め、彼が裏に走る回数が減少した。それでも、アーリング・ハーランドがオフサイドを避けてきたのは、単にそのようなランをしていなかったからだとは言えない。

データ追跡会社SkillCornerによると、2022年以降、アーリング・ハーランドはプレミアリーグで1試合あたり9.5回の裏へのランをしており、同時期に彼を上回る選手はジャクソン（12.7）、ダルウィン・ヌニェス（12.2）、オリー・ワトキンス（11.3）、ベンヤミン・シェシュコ（11.0）の4人しかいない。

彼が指摘したように、2019年にプレミアリーグに導入されたVAR技術は、選手に隠れる場所を与えない。実際、もし日曜日、アーリング・ハーランドがほんの少しでも前に出ていたら、フェルナンデスに関する論争は全く起こらなかっただろう。

成長期のアーリング・ハーランドは、今のように背が高く力強かったわけではないため、ボックス内でのポジショニングやランのタイミングなど、他の方法でより強力なディフェンダーに対して優位に立つ必要があった。故郷のクラブ、ブライネのユースコーチたちは、彼が10代の頃に彼を呼び出し、睡眠の質や栄養の重要性、フィールド上での行動など、トップレベルに到達するために注意すべき様々なことを説明した。若きアーリング・ハーランドは、これらを可能な限り実行した。

両親がアスリート（父親はプロサッカー選手、母親は七種競技選手）であり、数年前に兄も大きく成長していたため、当時のコーチたちは彼が成長することを予測していた。肉体的な変化は、知的なランニングへの献身と勤勉なオフフィールドの準備と相まって、長年にわたりこの恐るべきストライカーを形成した。オフサイドを避けることは、この物語のもう一つの要素にすぎない。

AI翻訳。

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