이전 보도에 따르면 라힘 스털링은 위험 운전, 웃음 가스 불법 소지, 샘플 제공 거부 혐의로 기소되었습니다. 이에 대해 가디언은 어린 선수들의 운명이 더 이상 그들 자신의 손에 달려 있지 않고, 그들의 정신이 비틀리고 있다는 기사를 발표했습니다.

"이름이 뭐죠?"

"라힘입니다."

"성?"

"스털링입니다."

그렇게 이야기는 끝이 났습니다. 화창한 5월의 아침, 오전 9시 13분, A327 도로 옆에서 그는 사고 난 람보르기니의 조수석에 앉아 미친 듯이 아산화질소 통을 뒷좌석에 밀어 넣고 처음부터 자신의 이름을 말해야 했습니다. 한 경찰관이 햄프셔 시골길에서 금속 장벽을 들이받았을 때 누가 차를 운전했는지 물었지만, 라힘 스털링은 아무 말도 하지 않았습니다. 운전석은 비어 있었습니다.

이번 주 베이싱스토크 치안법원에서 공개된 사건의 세부 사항에 따르면, 경찰은 M3 고속도로에서 차량이 불규칙하고 예측할 수 없게 운전되고 있다는 대중의 여러 신고를 접수했습니다. 라힘 스털링은 밤새도록 운전했습니다. 아이러니하게도, 그리고 쓰라리게도, 이것은 라힘 스털링이 경기장에서 잘 알려진 특징과 정확히 일치합니다: 군중을 뚫고 드리블하며, 고정된 패턴 없이, 오직 그의 마음속의 독특한 논리에만 따릅니다.

지방 판사는 이미 가혹한 판결을 내렸습니다: 우리는 라힘 스털링이 유죄를 인정한 이 심각하고 생명을 위협하는 범죄에 대해 그를 엄중히 처벌해야 할 모든 이유를 가지고 있습니다. 동시에, 이 문제가 대중의 시야에 들어오게 된 유일한 이유는 축구라는 것을 인정해야 합니다. 당신은 이름도 모르는 다른 위험한 운전자들에게 화를 내거나 찾아보지 않을 것입니다. 하지만 그에게는 엄청난 분노가 있습니다: 4년 전 5천만 파운드의 가치를 지녔던 이 선수는 이제 투옥될 위기에 처했으며, 그의 31년 경력은 여기서 끝날 수도 있습니다.

사실: 그는 케파보다 어리고, 솔리 마치보다 어리며, 아리아나 그란데보다도 어립니다. 솔직히 말해서, 라힘 스털링의 프로 선수로서의 가치 붕괴는 이미 이전에 일어났습니다. 그의 아스날 임대 계약이 만료될 무렵이었고, 마레스카는 첼시가 더 이상 그를 필요로 하지 않는다는 것을 분명히 했습니다. 어린 자녀가 집에 있었음에도 불구하고, 그는 오후 8시 이후에 혼자 훈련하도록安排되었지만, 마레스카는 어부들도 길고 힘든 시간 동안 일한다고 말하며 대수롭지 않게 여겼습니다.

어떤 의미에서 라힘 스털링은 자신이 만들었던 산업 사이클의 희생자가 되기도 했습니다. 15세에 그는 퀸즈 파크 레인저스에서 리버풀로 이적하면서 최대 2백만 파운드의 이적료를 기록하며 가장 초기에 고액 연봉을 받는 유소년 이적 선수 중 한 명이 되었습니다. 10년 이상이 지난 후, 축구는 점점 더 1대1 대결, 직선 질주, 역동적인 드리블, 예측 불가능하고 패턴 없는 움직임을 중요하게 여기게 되었고, 이는 신체적으로 부상당하지 않은 젊은 선수들을 추구하는 결과를 낳았습니다. 이것은 자가 재생산되는 "아동 노동" 시장을 만들었으며, 거의 아무도 진정으로 의문을 제기하지 않았고, 심지어 이의를 제기하지도 않았습니다.

오랫동안 프리미어리그의 재능 집중은 어린 선수들에게로 지속적으로 이동했으며, 지난 시즌 리그 선수들의 절반이 25세 이하였습니다. 프리미어리그 역사상 가장 어린 퍼스트팀 데뷔 세 명(제레미 몽가, 다우만, 은와네리)은 모두 2022년 이후에 일어났습니다. 유럽을 넘어, 라민 야말(15세 라리가 데뷔)과 캐번 설리번(14세 MLS 데뷔)은 어린 스타들을 흔한 존재로 만들었습니다: 이 선수들은 합법적으로 베이프를 살 수 있는 나이가 되지 않았지만, 이미 세계 축구의 정점에 도달했습니다.

이번 주에는 뛰어난 재능과 인기를 자랑하는 15세 공격형 미드필더 JJ-가브리엘이 맨체스터 유나이티드 아카데미를 떠나고 싶다고 요청했다는 수많은 보도가 있었습니다. 일단 가브리엘 자신이 이 소식을 전하기 위해 데일리 텔레그래프 사무실에 직접 가지는 않았다고 가정해 봅시다. 본질적으로, 한 아이를 둘러싼 전체 상황은 엄청난 양의 소문을 낳습니다: 속삭임, 부인, 가십, 온라인 논쟁, 그리고 스포츠 1면 기사들입니다.

미성년자 보호라는 끝없는 문제를 논하지 않더라도, 우리는 그 이면에 있는 경제적 인센티브를 고려해야 합니다. 스카우트 네트워크는 끊임없이 확장되고 심화되고 있으며, 클럽들은 점점 더 스스로를 거래 수단으로 변모시키고 있습니다. 희귀한 젊은 재능에 대한 프리미엄은 무시하기에는 너무 높아졌습니다. 가브리엘이 맨체스터 유나이티드를 떠난다면, 그가 유럽 거대 클럽들을 선택할 수 있을 것이라는 점은 의심할 여지가 없습니다.

선수들과 그들의 에이전트들도 이 시장에서 자신들의 희소한 가치를 깨닫기 시작했습니다. 과거에는 캐릭이 아스날에서 다우만을 육성했던 것처럼, 가브리엘을 맨체스터 유나이티드 1군에 점차적으로 소개하며 장기적인 발전을 계획했을 것입니다. 그러나 야말이 15세에 1군에서 뛸 수 있다면, JJ-가브리엘은 왜 안 되겠습니까? 만약 모든 유럽 최고의 클럽들이 다음 슈퍼스타를 찾고 있다면, 이 관계에서 누가 권력을 쥐고 있을까요 – 아이인가요, 아니면 세계 최고의 축구 클럽인가요?

이것 자체가 터무니없는 일이며, 이 터무니없음은 의도적으로 만들어진 것입니다. 이 점을 지적하는 것은 라힘 스털링의 이후 행동을 변명하려는 것이 아닙니다: 누군가를 그런 길로 내모는 것은 본질적으로 우스꽝스러운 일입니다. 어린 나이에 상상할 수 없는 부를 소유하고, 스포트라이트를 받다가 29세가 되기도 전에 쓸모없게 버려지는 것. 그런 삶은 극도로 이상합니다: 평범한 사람의 삶의 궤적에서 멀리 떨어진 곳에서 시작해서, 그 안에서 온전한 정신을 유지하는 것은 기적입니다.

인생을 바꾸는 부, 끊임없는 감시, 사생활 없음, 다양한 에이전트와 대리인, 줄어드는 신뢰, 끊임없는 외부 소음, 모든 낯선 사람들이 당신의 한 조각을 원합니다. 잊지 마세요, 이 시점에서 당신은 아직 어린아이에 불과하며, 이 모든 라이프스타일은 인생의 가장 이상적인 것으로 포장되어 있습니다. 기억하세요, 이제 당신은 온 가족을 부양해야 합니다. 보도에 따르면, 가브리엘은 원래 아버지의 성과 에이전트인 오이시루올로 알려졌지만, 이름이 발음하기 쉽고 상업적 가치가 높다는 이유만으로 나중에 가브리엘로 변경되었습니다.

나의 핵심 요점은 다음과 같습니다: 아무도 자신의 경력을 완전히 통제할 수 없습니다. 오늘날 젊은 선수들의 운명은 그들이 거의 통제할 수 없는 수많은 힘에 의해 좌우됩니다. 그의 경력은 수많은 사람들에게 달려 있습니다: 그의 기술을 연마하는 코치, 그의 업무량을 관리하는 의료팀, 그에게 공을 패스하는 팀원들, 그리고 이른 아침에 아산화질소 통으로 가득 찬 차에 타지 못하도록 만류할 수 있었던 지원 네트워크입니다.

어떤 기준으로 보더라도 라힘 스털링은 운이 좋았습니다. 그는 어린 나이에 명성을 얻었고, 축구계의 정점에 올랐으며, 국가대표로 82경기에 출전했고, 4번의 리그 우승을 차지했으며, 역사상 가장 위대한 감독 밑에서 뛰었고, 영광이 결국 그에게 등을 돌렸을지라도 영광의 달콤함을 맛보았습니다. 이 시스템에 의해 잔인하게 착취당하고 비틀린 수천 명의 다른 무명의 젊은이들이 축구 세계에 던져져 있으며, 당신은 그들의 기술을 결코 볼 수 없을 것이고 그들의 이름을 결코 듣지 못할 것입니다. 우리에게 즐거움을 제공하기 위해, 우리는 이 기계에 얼마나 많은 인간성을 희생할 용의가 있습니까?

아마도 메시-호날두 시대 이후에 우리는 위대한 개별 선수들이 홀로 역사의 흐름을 바꿀 수 있다는 환상을 버리기 시작하고 있을 것입니다. 이 오류를 우리는 발롱도르 산업 복합체라고 부릅시다. 부상, 환경, 전술적 경향, 신체 조건의 변화, 그리고 피할 수 없는 시간의 흐름은 재능의 시종이며, 운명을 결정하는 몬순이자 행운의 부적입니다. 멀리서 보면, 어떤 축구 신동도 재능과 특권으로 엮인 매혹적인 환상처럼 보입니다. 하지만 자세히 들여다보면 다음과 같은 사실을 발견할 것입니다: 운전석은 비어 있습니다.

AI 번역.

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