Selon The Telegraph, après une refonte estivale complète, le retour au Championship reste l'objectif ultime de l'équipe, et le nouvel entraîneur principal espère mettre fin au chaos et au déclin de l'équipe.

Vers la fin de la victoire de Leicester City à Stockport le week-end dernier, il y a eu un moment qui a parfaitement capturé l'ambiance morose de négativité et de désunion qui régnait autour du club.

Leicester City menait 4 à 3, mais sur le point de perdre trois points, certains supporters ont commencé à scander : « Russell Martin, ton football est nul. »

Martin a été nommé entraîneur principal du club en juin, ce qui a suscité l'opposition de nombreux supporters. Pour être juste, après ses passages à Rangers et à Southampton, il n'a pas connu un bon début.

Samedi dernier, Leicester City a remporté une difficile victoire à Edgeley Park, leur deuxième victoire en League One de la saison. Mais comparé à il y a cinq ans, un tel exploit est insignifiant, sans parler de la gloire d'il y a dix ans, lorsqu'ils ont soulevé le trophée de la Premier League.

Néanmoins, après deux relégations consécutives, Leicester City reste confiant dans le fait qu'ils vont dans la bonne direction et que Martin est l'entraîneur capable de mener leur renouveau.

Certains joueurs problématiques de longue date sont partis. Dimanche dernier, un barbecue familial a été organisé au centre d'entraînement de Leicester City, témoignant d'un sentiment d'unité qui contrastait fortement avec la perception extérieure de la situation chaotique du club.

Leicester City soutient pleinement Martin et anticipait de nombreuses controverses après son douloureux passage de 17 matchs aux Rangers. Personne ne nierait que ce fut une période agréable, mais en termes de type d'entraîneur dont le club pensait avoir besoin – style tactique et expérience – Martin était un choix parfait.

La promotion et l'objectif de 90 points ont été fixés , et une feuille de route claire a été élaborée pour atteindre ces objectifs.

Au cours de l'été, 18 joueurs sont partis et 14 nouveaux joueurs ont rejoint l'équipe, les dépenses salariales diminuant de 60 % par rapport à la saison dernière.

Les supporters de Leicester City ne sont pas de bonne humeur. Une odeur nauséabonde imprègne le club, et le déclin de l'équipe a été choquant, avec trois relégations en quatre saisons, une mauvaise gestion et des décisions déroutantes.

Une mauvaise communication, un manque de responsabilisation et une rupture de la culture du club ont également été cités comme des raisons majeures de la faute. Pendant des années, les appels à la vente du club par le propriétaire Aiyawatt "Top" Srivaddhanaprabha ont été un point central lors des matchs.

Il est entendu que Leicester City a initialement été mis en vente, avec un prix compris entre 160 millions et 200 millions de livres sterling. Cependant, le personnel du club n'a pas encore été informé que le club est en vente, et il est douteux que Srivaddhanaprabha soit prêt à se retirer à ce stade.

Plus tôt cette semaine, il a converti 8,5 millions de livres sterling en capitaux propres, principalement pour couvrir les dépenses et permettre l'application des règles du protocole de gestion des coûts salariaux (SCMP) de la League One.

Bien que l'homme d'affaires thaïlandais accueille favorablement les investissements externes, il est également déterminé à trouver le bon acheteur pour protéger l'héritage de son défunt père, Vichai (décédé en octobre 2018). Il a commis de nombreuses erreurs.

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L'homme d'affaires écossais-indien Neel Lal a publiquement exprimé son intérêt pour l'acquisition de Leicester City, mais n'a pas encore entamé de négociations avec les membres seniors du conseil d'administration de Leicester City.

La promotion en Championship rendrait sans aucun doute le club plus attractif pour les acheteurs potentiels.

Martin a été nommé par Leicester City pour revitaliser l'équipe, et il y a un sentiment croissant d'unité et de positivité au sein du département football. Il était le premier choix de « Top » (PDG de Leicester City), et Top recherchait un entraîneur avec un style tactique clair, similaire à l'ancien manager Enzo Maresca.

Martin a reçu des offres d'autres équipes, mais il a estimé qu'après son expérience aux Rangers, un développement discret en troisième division était une bonne opportunité pour un nouveau départ. Il pensait également que Leicester City avait un énorme potentiel si on lui donnait du temps, et le club avait besoin de la stabilité et de l'identité d'équipe qu'il apportait.

Martin n'est pas sans critiques, mais il ne fait aucun doute que ses équipes ont un style distinctif. La principale critique est qu'il est accusé de ne pas vouloir changer son style d'entraînement, en particulier lors de ses derniers mois à Southampton, ce qu'il réfute fermement.

Cependant, Leicester City est déterminé à donner du temps à l'entraîneur de 40 ans, estimant que son bilan à Southampton, Swansea City et Milton Keynes est une preuve suffisante.

Le bilan jusqu'à présent est mitigé, avec deux victoires, deux matchs nuls et deux défaites. La défaite à domicile 0-4 contre Oxford United a été l'une des plus douloureuses, mais elle est considérée comme un incident isolé.

Six des 11 joueurs qui ont terminé le match avaient 21 ans ou moins. Le lendemain, Martin a réuni toute l'équipe pour un débriefing complet d'après-match.

Le week-end dernier à Stockport, l'équipe a réagi, menant 4-1 à un moment donné, mais la fin du match a été très serrée. Après de nombreux changements durant l'été, Leicester City avait prévu d'évaluer la saison après huit matchs. Cela n'était pas lié à l'avenir de Martin, mais plutôt à l'évaluation des progrès de la nouvelle équipe.

Pendant la fenêtre de transfert, cette stratégie a été principalement dirigée par le directeur sportif nouvellement nommé James MacCullum. MacCullum, anciennement directeur du développement des joueurs au City Football Group, a travaillé en étroite collaboration avec Martin et le directeur du football Jon Rudkin (ce dernier ayant été la cible de supporters frustrés).

Les recrutements doivent correspondre au style tactique de Martin. Leicester City vise à faire venir des joueurs ayant une expérience de la Premier League et de la promotion pour compléter les jeunes joueurs prometteurs de l'équipe.

Wes Burns et Conor Chaplin, venus d'Ipswich, remplissent parfaitement ces deux critères. L'expérimenté John Lundstram, transféré de Trabzonspor, a déjà eu un impact significatif sur le vestiaire. Aucun de ces joueurs n'aurait rejoint l'équipe si Martin ne gérait pas Leicester City, et ils soutiennent pleinement l'entraîneur et sa philosophie.

Un autre joueur, Emil Riis, était la cible principale du club pour un attaquant de pointe, pour lequel le club a payé à Bristol City environ 2 millions de livres sterling en frais de transfert.

Le club a également subi des malheurs, deux joueurs clés – Ben Nelson et le gardien titulaire Jakub Stolarczyk – ayant tous deux subi de graves blessures, ce qui a eu un impact négatif sur le club.

Leicester City est également déterminé à se tourner vers l'avenir et à utiliser pleinement l'excellent talent de son académie, y compris Lewis Paige (pour qui Manchester United a offert 15 millions de livres sterling cet été), Jaden Joseph, Will Alves et Sammy Braybrooke. En outre, il y a beaucoup d'attente pour le jeune défenseur central finlandais de 19 ans Ilari Kangasniemi, qui a rejoint le club le mois dernier en provenance du FC Inter Turku.

Leicester City est également déterminé à procéder à un grand nettoyage de ses joueurs. Ils réalisent que les problèmes internes de l'équipe ont duré trop longtemps et que l'effectif doit être restructuré. Les supporters décrivent ce processus comme un « assèchement du marais ».

Malgré le prix de vente combiné de Fatavu et Monga dépassant les 30 millions de livres sterling, les départs de Winks, Vestergaard, Choudhury, Stephy Mavididi et Skip montrent que des leçons ont été tirées.

Pendant des années, Leicester City a eu du mal à se débarrasser des joueurs très rémunérés et sous-performants, mais cet été a vu des progrès significatifs dans la vente de joueurs. L'international australien Harry Souttar était une cible pour Sheffield United et Wrexham, mais finalement un transfert a échoué en raison d'un prix demandé strict de 10 millions de livres sterling.

Leicester City estime maintenant que son budget est plus en adéquation avec les clubs de League One. Le bénéfice net de la fenêtre de transfert estivale a dépassé les 25 millions de livres sterling. Les rumeurs précédentes de faillite imminente du club ont été démenties, mais il ne fait aucun doute que la promotion est désespérément nécessaire cette saison.

Le chemin du retour au Championship ne sera pas facile. Le Championship est imprévisible, et de nombreux jeunes joueurs de l'équipe de Leicester City ne sont pas encore habitués au rythme de trois matchs par semaine.

La culture du club, peut-être, est la question qui doit être priorisée le plus urgemment. Sous l'ancien entraîneur Nigel Pearson, la culture du club était autrefois une source de fierté, mais elle a maintenant atteint son point le plus bas.

Le centre d'entraînement de Seagrave, d'une valeur de 100 millions de livres sterling, reste un symbole malheureux pendant le déclin du club. Les fans l'appellent en plaisantant le « Seagrave Holiday Inn & Spa », et beaucoup pensent que le déménagement a affaibli l'esprit de résilience de Leicester City, qui était autrefois un outsider mais a finalement remporté la Premier League en 2016.

Les installations sont excellentes, mais il est indéniable qu'elles ont également rendu certains joueurs gâtés et ont conduit à des accusations d'arrogance. Martin a commencé à s'attaquer à ce problème, et le moral de l'équipe serait bien meilleur.

Il est entendu que les coûts d'exploitation du centre d'entraînement sont assez élevés, surtout pour un club de League One. Bien que des rapports aient indiqué cette semaine que les joueurs devaient payer pour l'hébergement, le club ne le facture pas, bien que le club ait longtemps eu une politique selon laquelle les joueurs doivent payer pour l'hébergement en dehors des règlements du club. Il est entendu que cette charge vise davantage à encourager les joueurs à vivre plus près du centre d'entraînement de Seagrave. Winks, Vestergaard et Conor Coady se rendaient quotidiennement au centre d'entraînement pendant leur séjour au club.

Ce week-end, l'attention sera de nouveau portée sur Martin et ses joueurs. Leicester City se rendra à Barnsley avant que la ligue n'entame une brève trêve internationale. L'équipe a montré quelques signes d'amélioration, mais la promotion reste son objectif ultime et un formidable défi. Après les hauts et les bas des cinq dernières années, les supporters de Leicester City sont impatients de voir des signes positifs.

Traduit par IA.

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