Mendy ha dichiarato in un'intervista a L'Équipe di aver deciso di terminare la sua carriera con la nazionale senegalese per fare spazio a una nuova generazione di giocatori.

Il portiere del Senegal Édouard Mendy, attualmente in forza all'Al-Ittihad in Arabia Saudita, ha preso questa decisione dopo 8 anni con i "Leoni della Teranga", durante i quali ha vinto due volte la Coppa d'Africa e ha partecipato a due Mondiali.

Mendy, 34 anni, ha giocato 59 partite con il Senegal. Ha dichiarato che l'idea di ritirarsi ha iniziato a prendere forma dopo la vittoria della Coppa d'Africa in Marocco. Ha continuato a rifletterci dopo il Mondiale, sentendo che era giunto il momento di fare spazio a una nuova generazione.

Mendy ha detto: "Dopo aver partecipato a tutte le competizioni possibili per il mio paese, ora è un buon momento per fermarmi. Ho giocato in due Mondiali e in due Coppe d'Africa, o più precisamente due Coppe d'Africa e mezza, dato che purtroppo mi infortunai alla mia prima apparizione. Dopo aver giocato in tre tornei, ho avuto la fortuna di vincerne due".

Ha aggiunto: "Sento di aver assolto alle mie responsabilità, di aver contribuito a trasmettere esperienza e di aver sempre cercato di stare vicino alla nuova generazione, preparandola il più possibile per le future competizioni".

Mendy ha preso questa decisione proprio mentre Patrick Vieira assumeva la guida della nazionale senegalese. Mendy ha rivelato che il nuovo commissario tecnico lo aveva contattato per spiegargli i suoi piani, la sua visione e il ruolo che voleva che ricoprisse, cosa che lo ha toccato profondamente ma non ha cambiato la sua decisione.

Ha spiegato: "Patrick mi ha chiamato per parlarmi dei suoi piani, delle sue idee e del mio ruolo in esse. Le responsabilità che voleva che mi assumessi mi hanno commosso molto. Patrick Vieira è un grande giocatore. Gli ho comunicato i miei pensieri e la mia decisione, ma ha comunque cercato di persuadermi. Non volevo iniziare una nuova fase con la squadra sapendo che avrei potuto non portarla a termine. Ho preferito che la nuova squadra si stabilizzasse e trovasse la sua direzione il prima possibile, e non volevo distrazioni causate dalla mia eventuale permanenza in nazionale".

Mendy ha dichiarato che l'immagine con cui desidera che il popolo senegalese lo ricordi dopo aver concluso la sua carriera in nazionale è quella di un giocatore che ha anteposto gli interessi della nazione a ogni altra cosa, il che è per lui la cosa più importante.

Ha detto: "Voglio che ricordino un patriota che ha anteposto gli interessi della nazione a tutto il resto. Per 8 anni, ho dato priorità assoluta alla nazionale. Nonostante gli infortuni e le difficoltà, ho sempre cercato di rispondere alla chiamata del mio paese nel miglior modo possibile".

Ha aggiunto: "Raggiungere questi risultati e rendere felice il popolo senegalese è la mia più grande vittoria". Ha anche affermato che gli eventi accaduti durante l'ultima Coppa d'Africa in Marocco non hanno influenzato la sua decisione di ritirarsi, poiché queste questioni erano su un livello diverso rispetto alla sua decisione personale.

Ha detto: "Quella è stata la mia prima finale di Coppa d'Africa, contro l'Egitto in Camerun. È stata la mia prima finale continentale perché mi ruppi un dito nel 2019. Sentivo tutta la pressione, tutte le aspettative della nazione. Vincere quella prima stella è stato incredibile, un momento senza precedenti".

Nonostante il ritiro dalla nazionale, Mendy ha avuto un anno eccezionalmente buono a livello personale. È stato inserito nella lista dei candidati al Trofeo Yashin per il Miglior Portiere, una nomination che lo rende particolarmente orgoglioso.

Ha detto: "È una fonte di enorme orgoglio. Ancora di più rispetto a quando sono stato nominato durante la mia permanenza al Chelsea, perché questo è un vero coronamento per un'ottima stagione, sia a livello di club che di nazionale".

Ha concluso: "Per me, è stato un anno estremamente soddisfacente, il migliore da quando sono diventato professionista. Essere ancora nominato a 34 anni, e giocando in Arabia Saudita, che molti considerano un campionato di secondo livello, dimostra il livello che ho raggiunto quest'anno".

Tradotto dall'IA.

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