Die kroatische Nationalmannschaft wird nach der Weltmeisterschaft 2026 zum ersten Mal zusammenkommen. Es ist Slaven Bilics erstes Trainingslager seit seiner Rückkehr als Nationaltrainer nach zwölfjähriger Abwesenheit. Nach Zlatko Dalics Abgang nach der Weltmeisterschaft hat Bilic, der Kroatien bereits von 2006 bis 2012 trainierte, die Mannschaft wieder übernommen.

Bilic wird am Montag um 19 Uhr seine erste Trainingseinheit wieder in Rijeka leiten. Die Mannschaft wird dort bis Freitag trainieren und dann am Samstag nach Prag reisen, um gegen die Tschechische Republik anzutreten. Am 29. September trifft Kroatien in Sevilla auf Spanien, empfängt dann am 3. Oktober England in Rijeka und trifft am 6. Oktober erneut in Split auf Spanien.

Zu den aktuellen Kaderänderungen sagte Bilic: „Zwei Spieler, Erlic und Juranovic, fielen verletzungsbedingt aus. Wir beriefen Pongracic und Jakic und später dann Lovro Majer nach.“

Die zusätzliche Nominierung von Majer erklärte Bilic so: „Er ist das beste Beispiel dafür, was ich zuvor gesagt habe, dass diese Nationalmannschaft kein geschlossener Kreis ist. Wir haben alle Spieler beobachtet und kannten sie schon vorher. In 15 Tagen kann viel passieren, und seine Situation hat sich erheblich verbessert.“

„Er hatte einige Probleme in Wolfsburg und befand sich in einer schwierigen Situation. Nach dem Vereinswechsel rief er mich an und sagte: ‚Trainer, ich bin jetzt glücklich, ich habe mich wiedergefunden, vergessen Sie mich nicht.‘ Er spielt jetzt sehr gut und ist sehr verantwortungsbewusst. Wir haben vier Spiele in einem Nationalmannschaftszyklus, also habe ich ihn nominiert. Wir werden sehen, ob er spielt.“

„Spieler sollten sich keine Sorgen machen, sofort aus der Nationalmannschaft gestrichen zu werden, nur weil sie einmal schlecht gespielt haben; ebenso können sie sich durch ihre Leistungen ihren Platz verdienen. Jakic befindet sich in einer ähnlichen Situation.“

Zu mehreren Nationalspielern, die in diesem Sommer den Verein gewechselt haben, sagte Bilic: „Es ist gut, dass Sutalo in ein neues Umfeld gewechselt ist; seine Situation bei Ajax war nicht ideal. Jeder weiß, dass in Italien die Defensive wirklich großgeschrieben wird. Er wird sich weiterentwickeln. Obwohl er noch nicht in Topform ist, bin ich sehr zufrieden, weil er für Kroatien sehr wichtig ist.“

Über Luka Vuskovic sprach Bilic voller Lob: „Ich weiß nicht, was ich noch sagen soll, außer ihn weiterhin zu loben. Man wartet immer darauf, wann er einen Fehler macht, aber man sieht ihn einfach nicht. Weisheit, Mut, Führung – er hat alles. Ich habe sein Spiel gegen Arsenal am Wochenende gesehen, und seine Leistung war konstant. Obwohl er selbst keine Probleme gezeigt hat, müssen wir immer noch vorsichtig sein, um ihn zu schützen.“

Zur Torwartposition sagte Bilic: „Ich habe Pandurs letzte zwei Spiele gesehen, und er hat für die Rangers außerordentlich gut gespielt und die gute Form beibehalten, die er letzte Saison bei Hull City gezeigt hat. Es sind einige Dinge passiert, die für uns sehr vorteilhaft sind, und wir konnten sie nicht kontrollieren. Kotarski ist zu Dinamo Zagreb zurückgekehrt, einem Verein, der gewinnen muss; Livakovic hat auch für den FC Barcelona gespielt. Das sind alles sehr gute Entwicklungen.“

Über Ivanovic sagte Bilic: „Er hatte einen sehr guten Start und spielt in der Champions League. Er kann uns auf dieser Position etwas bieten, was andere Spieler nicht haben. Ich habe keine Zweifel an ihm.“

Zu der Reihe schwieriger Spiele nach seinem Amtsantritt sagte Bilic: „Aus einer Perspektive ist es sehr gut, weil wir auf starke Gegner treffen. Das Spiel gegen die Tschechische Republik ist für uns wichtig, und wir dürfen sie nicht unterschätzen. Wir wollen sicherlich auf unserem Niveau spielen und sie gleichzeitig voll respektieren. Aber dreimal in sieben Tagen gegen Spanien und England anzutreten, ist in der Tat sehr schwierig.“

Auf die Frage, ob die Mannschaft mit drei oder vier Verteidigern spielen würde, antwortete Bilic: „Zuerst möchte ich das Spiel gegen die Tschechische Republik hervorheben. So wie wir hoffen, etwas von England oder Spanien zu bekommen, hat die Tschechische Republik sicherlich das Recht, etwas von uns zu erwarten. Ich persönlich bevorzuge eine Viererkette, aber die Eigenschaften unserer Spieler ermöglichen es uns, innerhalb desselben Spiels Änderungen vorzunehmen, und das werden wir sicherlich tun.“

Über Kapitän Luka Modric, der weiterhin für die Nationalmannschaft spielt, sagte Bilic: „Wir alle sind sehr glücklich, dass er weitermacht. Sein Wunsch und seine Leidenschaft für die Nationalmannschaft wurden nie in Frage gestellt. Der Grund für so viel Diskussion ist, weil Sie immer wieder fragen, ob er weiterspielen wird.“

„Ob im Verein oder in der Nationalmannschaft, er ist die letzte Person, die nur die Bewegungen ausführt. AC Mailand spielt mit ihm ganz anders als ohne ihn. Solange er für AC Mailand wichtig bleibt, ist er für uns ebenso wichtig.“

In Bezug auf Budimirs 100 Tore in La Liga sagte Bilic: „Wir haben sechs Stürmer auf unserer Liste, partly because none of them truly became a fixed primary striker during Dalic's tenure. Sie alle schienen besser abzuschneiden, wenn sie von der Bank kamen.“

„Ich möchte Budimir zu dieser Leistung gratulieren. Ich erinnere mich noch daran, als Suk 100 Tore erreichte, das klang damals unglaublich, und das tut es immer noch, obwohl Cristiano Ronaldo und Messi später die Wahrnehmung solcher Statistiken verändert haben. Budimir kann uns sicherlich sehr helfen, was den Spielstil angeht, der am besten zu ihm passt, das ist eine andere Frage. In unserem System kann er sehr gut abschneiden.“

Zum aktuellen Trainingsplan sagte Bilic: „Es gibt keine Ruhetage. Spieler, die gestern gespielt haben, werden ein Training mit geringer Intensität absolvieren; wir haben keine Zeit für zu viel spezialisiertes Training. Jeder kommt in einem anderen Zustand und einer anderen Situation von seinem Verein zur Nationalmannschaft. Wir haben vor dem Trainingslager viel durch Kommunikation gearbeitet. Es wird definitiv ein oder zwei Trainingseinheiten geben, bei denen alle mit voller Intensität teilnehmen.“

Zu Ivan Perisics Position sagte Bilic: „Er kann sowohl als Außenverteidiger als auch als Flügelspieler spielen. Er war einer der ersten Spieler, mit denen ich gesprochen habe. Ich sagte ihm, er könne sogar auf beiden Flügeln spielen, wie er es in Eindhoven tut. Wenn ich zwei Perisics hätte, würde ich beide spielen lassen, einen als Außenverteidiger und einen als Flügelspieler.“

Über seine Rückkehr als Trainer der kroatischen Nationalmannschaft nach 12 Jahren sagte Bilic: „Ich bin begeistert. Ich bin jetzt älter und besser vorbereitet. Diese frühere Erfahrung liegt schon lange zurück.“

Zu der Möglichkeit, dass Vuskovic und Gvardiol ein Innenverteidigerpaar bilden könnten, sagte Bilic: „Wir werden sehen. Es gibt derzeit keine Probleme mit Verletzungen oder Müdigkeit. Gvardiol spielt bei Manchester City nicht als Innenverteidiger, aber er ist vielseitig. Ich persönlich sehe ihn als Innenverteidiger, aber das bedeutet nicht, dass er nicht manchmal als Außenverteidiger spielen wird.“

„Sie sind beide sehr jung, spielen auf höchstem Niveau und zeigen außergewöhnliche Leistungen. Logischerweise sind sie Kroatiens zukünftige Innenverteidigung, aber sie müssen immer noch um ihren Platz kämpfen.“

Anschließend sprach Bilic erneut über die Bedeutung von Modric: „Wenn man ein Spiel stabil und ruhig gestalten möchte, dann braucht man Modric. Das ist seine Fähigkeit, besonders jetzt, da sich sein Spielstil geändert hat. Er kann Gegner unterdrücken und das Spiel kontrollieren.“

„Es ist klar, dass AC Mailand, wenn er ausgewechselt wird, an Vitalität und Stabilität verliert. Luka hat einen enormen Einfluss auf den Spielrhythmus. Man sollte nicht fälschlicherweise denken, dass dies langweiliger Fußball ist; mit Modric auf dem Feld spielt AC Mailand tatsächlich direkter.“

Schließlich sagte Bilic über Martin Baturina und Luka Sucic: „Sie sind beide sehr offensive Mittelfeldspieler. Baturina entwickelt sich zu einem vielseitigeren Spieler, und Como wird durch seine Anwesenheit auf dem Feld in keiner Weise negativ beeinflusst. Sie sind beide eine Torgefahr; beide haben bereits drei oder vier Tore erzielt. Ich denke, ihre beste Position in der Nationalmannschaft ist dieselbe Position, die sie derzeit in ihren Vereinen spielen.“

Übersetzt von KI.

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