Selon le média français Foot Mercato, Mesloub, jeune joueur de Lens âgé de 16 ans, a signé son premier contrat professionnel et suscite l'intérêt du Portugal et de l'Algérie.

Le 8 mai, Mesloub a marqué son premier but en Ligue 1 lors du match de Lens contre Nantes, seulement 18 secondes après être entré en jeu. Le joueur, né à Martigues, a aidé Lens à remporter une victoire 1-0. Cette victoire a également assuré à Lens une qualification directe pour la Ligue des champions. Pour Mesloub, son premier but dans l'élite revêtait une signification particulière, surtout pour son père, Walid Mesloub. S'exprimant sur Ligue 1+, l'ancien joueur de Lorient a déclaré : « Je suis très fier. J'étais déjà très excité quand il a été sélectionné, mais le voir fouler un terrain où j'ai eu l'honneur de jouer, avec tant de fans présents et une telle signification... Le voir faire ça, honnêtement, je n'étais pas prêt. Je savais qu'il avait les capacités, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il mûrisse si tôt. »

Le 20 juillet, le jeune joueur a signé son premier contrat professionnel. Le communiqué du club de Lens indiquait : « Encore un pas vers l'équipe première ! Après ses débuts en Ligue 1 en 2025/26, Mesloub, 16 ans, s'est engagé sur le long terme avec Lens. Le milieu de terrain offensif, qui a joué pour Lens pendant huit saisons et est issu de l'académie Gaillette, a signé un contrat professionnel, poursuivant ainsi son histoire avec son club formateur. » Après avoir fait bonne impression la saison dernière, Mesloub espère maintenir son élan cette saison. Il était sur le banc pour le Trophée des Champions contre le Paris Saint-Germain, puis de nouveau lorsque Lens a battu Auxerre 5-2 lors de leur match d'ouverture en Ligue 1. Il est ensuite entré en jeu pendant 1 minute contre Strasbourg et était de retour sur le banc contre Lorient.

Par la suite, Mesloub est entré en jeu pendant 29 minutes en Ligue des champions contre le Sparta Prague et a délivré une passe décisive. L'entraîneur Dino Toppmöller l'avait alors félicité, déclarant : « Je souris déjà (en parlant de lui). Montrer un tel caractère et une telle personnalité à 16 ans, et demander activement le ballon, c'est incroyable. Nous savons que c'est le genre de joueur qui peut avoir un impact décisif, et j'ai beaucoup confiance en lui. Il avait déjà très bien joué lorsqu'il était entré en jeu contre Strasbourg. » Depuis, Mesloub a joué 45 minutes contre Le Mans et 58 minutes contre Monaco. Avec 4 apparitions, 133 minutes et 1 titularisation toutes compétitions confondues, il n'a pas encore marqué cette saison mais a déjà délivré 1 passe décisive. Cette performance a également suscité des attentes au Portugal, sa mère étant portugaise.

Mesloub avait auparavant été appelé en équipes du Portugal U16 et U17, et a maintenant été appelé en équipe du Portugal U21 pour cette trêve internationale. Les médias portugais ont commencé à prêter attention au joueur de 16 ans et 10 mois. A Bola a écrit : « 'Le nouveau Yamal' : Ce talent portugais est le fils d'un international algérien ! Il est né en France. Son père a joué pour l'Algérie, et son fils pourrait faire de même pour le Portugal : Mesloub suit les traces de son père, et il a déjà fait ses preuves en Ligue des champions. C'est l'un des espoirs les plus attendus sous Luís Freire... La situation de Mesloub est précoce : il a été appelé en équipe nationale à 16 ans, mais avait auparavant représenté les équipes U16 et U17. Mesloub peut également représenter la France et l'Algérie, brillant au plus haut niveau pour Lens – où son père a également joué (de 2017 à 2020), avant de partir pour Lorient. »

A Bola a également ajouté : « L'ailier est souvent comparé à Yamal. Il y a deux semaines, il a écrit l'histoire lors d'une victoire 3-2 contre le Slavia Prague, délivrant même une passe décisive, devenant le deuxième plus jeune joueur portugais à apparaître en Ligue des champions : Mesloub, à 16 ans, 10 mois et 2 jours, n'est devancé que par Dario Essugo, qui a fait ses débuts en Ligue des champions pour le Sporting CP en 2021 à seulement 16 ans et 8 mois. Mesloub, aux côtés de Flávio Gonçalves et Rafael Nel, est l'un des nouveaux visages de l'équipe du Portugal U21. Cependant, ce qui rend le joueur de Lens spécial, c'est qu'il est le troisième plus jeune joueur à être appelé dans l'histoire de l'équipe nationale de jeunes portugaise, seulement derrière Shalana et Diogo Costa. » Futbol a également noté la maturité précoce du jeune joueur de Lens, qui monte rapidement en puissance.

Futbol a écrit : « La convocation de Mesloub par Luís Freire en équipe du Portugal U21 pour les prochains matchs a été une petite surprise. Le milieu de terrain de Lens est le troisième plus jeune joueur à être appelé dans l'histoire de l'équipe du Portugal U21, et la plus jeune convocation depuis l'entrée en fonction de Freire. Freire a déjà appelé plusieurs joueurs de moins de 20 ans depuis sa nomination. » Le joueur de Strasbourg, Diogo Sousa, a déclaré : « Mesloub a fait un bon début de saison. J'ai suivi le football français récemment. Il mérite d'être appelé, et comme le reste d'entre nous, il est au même niveau que les autres joueurs. Il est là pour aider l'équipe, et si tout se passe bien, comme nous l'espérons, il nous apportera beaucoup de joie. » L'entraîneur du Portugal U21, Luís Freire, s'attend également à ce que Mesloub joue un rôle.

Malgré son admiration pour Mesloub, Freire espère que les gens resteront calmes, surtout en ne le comparant pas à Yamal trop tôt. Freire a déclaré : « Nous avons tendance à immédiatement comparer les jeunes joueurs à quelqu'un et à les placer ensuite très haut. Mesloub commence tout juste à jouer pour Lens. » Mesloub devrait obtenir du temps de jeu lors des éliminatoires du Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA 2027. Dans le groupe B, le Portugal mène avec 19 points, 5 points d'avance sur la République tchèque, et affrontera ensuite la Bulgarie, Gibraltar et la République tchèque les 25 septembre, 30 septembre et 6 octobre, respectivement.

Mesloub est éligible pour représenter non seulement le Portugal mais aussi la France et l'Algérie. Il y a quelques jours, le réseau d'information Al-Farao a révélé que la Fédération algérienne de football suivait de près la situation. Les médias ont rapporté que l'Algérie avait déjà établi un premier contact avec Walid Mesloub à ce sujet. L'entraîneur algérien Brahim Hemdani prévoit également de rencontrer la famille Mesloub après la trêve internationale pour communiquer davantage et présenter ses plans. Une autre compétition pour le prodige de Lens a déjà commencé en coulisses.

Traduit par IA.

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