Un'analisi approfondita dell'inizio di stagione di Saka rivela che le sue prestazioni all'Arsenal hanno suscitato alcune critiche.

Dopo aver segnato 16 gol nella stagione 2023/24, Saka non ha più raggiunto la doppia cifra in una singola stagione di Premier League con l'Arsenal da allora. Nel frattempo, infortuni e una forma altalenante lo hanno tormentato. I suoi gol totali nelle ultime due stagioni sono ancora inferiori alla sua miglior stagione con l'Arsenal.

Ha saltato gran parte della scorsa stagione a causa di un infortunio. Tornato all'Arsenal, il campione della Premier League ha già segnato 3 gol in 5 partite di Premier League in questa nuova stagione. Logicamente, un inizio del genere dovrebbe elevare le valutazioni esterne sull'esterno, ma la realtà sembra essere diversa.

Le critiche esterne sulle prestazioni di Saka sono iniziate, mettendo in discussione se meriti il suo alto stipendio dopo aver firmato un nuovo contratto all'inizio di quest'anno. Alcuni hanno persino suggerito che il diciassettenne Douman potrebbe esercitare una maggiore pressione competitiva sull'internazionale inglese.

Riguardo a quest'ultimo punto, Douman è quasi certamente visto come una futura figura chiave per la squadra e un successore nel ruolo di Ødegaard, piuttosto che come esterno destro, nonostante sia entrato in prima squadra come giocatore di fascia. Questo è tipico dell'approccio di Arteta nell'adattare i giovani giocatori a più posizioni. Timber inizialmente giocava terzino sinistro prima di passare a centrocampo; Nwaneri ha iniziato anche a destra prima di affermarsi gradualmente nel mezzo.

Durante l'assenza di Saka la scorsa stagione, Madueke ha avuto molte opportunità. Tra il 1° marzo e il 25 aprile, ha iniziato 10 partite, ma è stato direttamente coinvolto in gol solo in 2 di esse.

Saka sta lottando con un problema al tendine d'Achille, un infortunio che richiede gestione costante con l'aiuto dello staff medico dell'Arsenal. Alla fine della scorsa stagione, dopo il suo ritorno, ha segnato contro l'Atlético Madrid, aiutando la squadra a raggiungere la finale di Champions League.

Ha segnato l'unico gol nella vittoria per 1-0 in trasferta contro il Brighton. I tifosi dell'Arsenal sanno quanto sia difficile vincere in quello stadio. Nella decisiva vittoria per 3-0 sul Fulham, ha contribuito con 1 gol e 1 assist.

Ha poi fornito un cross che ha permesso ad Havertz di segnare l'unico gol per sconfiggere il Burnley. Quella vittoria è stata l'ultima dei Gunners prima di essere incoronati campioni della Premier League.

Dall'inizio della nuova stagione, ha segnato il secondo gol nella partita di apertura contro il Coventry City, ha realizzato il gol della vittoria contro l'Aston Villa, e poi ha conquistato e trasformato un rigore contro il Sunderland, assicurando tre punti alla squadra.

Osservando ulteriormente le sue statistiche in questa stagione, il quadro è molto chiaro. Secondo FotMob, rispetto ad altri esterni della Premier League, i gol di Saka per 90 minuti si classificano nel top 10% con 0.65; gli expected goals non da rigore si classificano nel top 8% con 0.69; i tiri si classificano nel top 15% con 3.23; e i tiri in porta si classificano nel top 4% con 1.94.

I cross riusciti di Saka si classificano nel top 18% con 1.29; i dribbling riusciti si classificano nel top 25% con 1.51; la percentuale di successo nei contrasti si classifica nel top 6% con il 58.5%; e i contrasti totali riusciti si classificano nel top 20% con 6.46. Crea 3.23 falli per 90 minuti, classificandosi nel top 6%; e ha 6.46 tocchi nell'area avversaria, classificandosi nel top 14%.

Non dimentichiamo che anche il contesto delle partite è importante. Saka ha iniziato tutte e cinque le partite di campionato dei Gunners, comprese tre delle più difficili trasferte di Premier League contro Aston Villa, Sunderland e Brighton, trasferte in cui l'Arsenal non è riuscito a vincere la scorsa stagione. Le due partite casalinghe includevano una vittoria per 2-1 contro un Chelsea pesantemente investito. Molti consideravano il Chelsea un potenziale contendente al titolo quando le due squadre si sono incontrate.

Certo, Saka ha effettivamente aree di miglioramento, come la sua capacità di finalizzazione. Ha segnato 2 gol finora, ma i suoi expected goals non da rigore sono 2.42, indicando una leggera sottoprestazione. La sua velocità sembra anche essere diminuita, con una velocità massima di 32.2 km/h, in calo rispetto ai 33.7 km/h della scorsa stagione.

Guardando la distribuzione dei suoi tiri in questa stagione, nessuno dei suoi tre tiri da fuori area ha centrato lo specchio della porta. In passato, Saka era noto per la sua minaccia da quest'area, quindi c'è sicuramente spazio per migliorare.

Tuttavia, le zone di tiro di Saka sono effettivamente più varie. Appare anche sul lato sinistro dell'area, e un terzo dei suoi tre tiri in porta proveniva da lì.

Dalla sua heatmap, la maggior parte della sua attività è ancora concentrata vicino alla linea laterale. Rispetto alle due stagioni precedenti, tagliava più spesso all'interno dopo aver ricevuto il pallone.

Il ritorno in forma di Ødegaard e Havertz è certamente benefico per la squadra, anche se l'Arsenal ha giocato male contro il Brighton. Dalla stagione 2023/24, questi giocatori non avevano formato una partnership così stabile come ora.

Ma è anche importante considerare che, giocando con molti compagni di squadra, ci voglia tempo per riabituarsi alle corse e alle abitudini reciproche. Tuttavia, questi tre sono attualmente i migliori marcatori della squadra in questa stagione, quindi questo periodo di adattamento sta chiaramente dando risultati.

È facile lasciarsi distrarre dal clamore che circonda Saka. A dire il vero, la maggior parte di queste voci deriva dal desiderio che giochi meglio, piuttosto che dalla malizia. Saka ha fissato uno standard così elevato che quelle prestazioni sono diventate il punto di riferimento predefinito per il mondo esterno, piuttosto che le esibizioni sorprendenti che erano una volta.

Dopo una breve pausa per gli impegni con l'Inghilterra, si spera che questo aiuti l'esterno a ritrovare la sua brillantezza. Quando tornerà all'Arsenal e affronterà il Leeds United all'Emirates, possiamo anche aspettarci che Saka porti di nuovo più scintille.

Tradotto dall'IA.

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