Beijing Time (CEST) 23 September – Presiden FIFA Gianni Infantino dilaporkan sedang gencar berkampanye untuk pemilihan ulang pada bulan Maret tahun depan, demikian menurut The Guardian. Meskipun rencana FIFA Forward Enterprise (FFE) miliknya dipertanyakan secara luas dan adanya ketidakpuasan yang kuat dari beberapa badan pengatur sepak bola, termasuk UEFA, Infantino tetap menjadi satu-satunya kandidat presiden karena keunggulan signifikan yang dimilikinya, dan prospek pemilihannya kembali tetap cerah.

Bagi Presiden FIFA Gianni Infantino, tidak ada yang namanya jeda internasional. Presiden FIFA itu dilaporkan akan hadir di Sidang Umum PBB di New York minggu ini, menggunakan kesempatan itu untuk melobi para kepala negara agar mendukung asosiasi sepak bola mereka masing-masing saat ia terus berkampanye untuk pemilihan ulang tahun depan.

Sejak FIFA menangguhkan rencana penjualan aset terkait Piala Dunia bulan lalu, Infantino telah secara tanpa henti aktif selama jeda internasional. Sebagai bagian dari perjanjian sponsorship, ia sering bepergian keliling dunia dengan jet pribadi yang disediakan oleh Qatar Airways.

Selain basis reguler seperti Doha, Rabat, dan Miami, Infantino telah mengunjungi negara-negara termasuk Kolombia, Republik Dominika, dan Kyrgyzstan. Patut dicatat, setiap kunjungan seringkali disertai dengan persetujuan dana proyek pengembangan senilai jutaan dolar. Sebaliknya, keheningan dari para pesaing potensialnya tampak sangat menarik.

Apakah fasilitas dari Qatar Airways untuk kampanye pemilihan ulang Infantino merupakan perilaku yang sah bagi seorang presiden FIFA masih dapat diperdebatkan. Namun, ini justru menyoroti keunggulan signifikan yang ia miliki sebagai petahana. Jika Kongres FIFA melanjutkan dengan pemungutan suara pada bulan Maret tahun depan, keuntungan ini akan sangat bermanfaat baginya. Pemilihan sekarang tampak penuh ketidakpastian: beberapa sumber yang terlibat dalam upaya untuk menyingkirkan Infantino secara blak-blakan mengatakan kepada The Guardian bahwa mereka semakin kesulitan menemukan kandidat yang dapat mengalahkannya, dan harapan semakin memudar.

Sebelumnya, puluhan dari 200 asosiasi anggota telah menyerahkan surat dukungan kepada Infantino, tetapi menariknya setelah rencana penjualan FIFA Forward Enterprise (FFE) miliknya terungkap pada bulan Juli. Namun, secara luas diyakini bahwa mayoritas yang diam masih teguh mendukungnya.

Infantino sebelumnya mengadakan pertemuan dengan Caribbean Football Union, di mana beberapa proyek pendanaan disetujui, yang berpotensi memecah suara dari Concacaf. Pada saat yang sama, ada kekhawatiran yang berkembang bahwa aliansi Eropa mungkin tidak sekuat yang terlihat.

"Selama Gianni masih mencalonkan diri, saya rasa tidak ada orang lain yang berani maju," kata seorang sumber. "Mereka pada dasarnya akan melawan seluruh establishment FIFA. FIFA telah mengumumkannya sebagai kandidat dan memberinya staf khusus, pesawat, mobil, dan bahkan tim video profesional.

"Jika dia tidak disingkirkan sebelum bulan Maret, tidak akan ada persaingan yang sesungguhnya dalam pemilihan ini. UEFA dan faksi-faksi lain bisa melakukan boikot untuk menodai kemenangannya, tetapi terlepas dari siapa yang memilih, Gianni akan memenangkan mayoritas mutlak."

Sejak Kongres FIFA di Vancouver pada bulan April tahun ini, Infantino telah mengungkapkan niatnya untuk menjabat masa jabatan keempat dan terakhir sebagai presiden. Meskipun statuta FIFA menetapkan maksimal tiga masa jabatan penuh untuk presiden, amandemen statuta baru-baru ini akan memungkinkan dia untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan keempat—karena masa jabatan pertamanya setelah menggantikan Blatter yang dipermalukan pada tahun 2016 hanya tiga tahun, bukan empat tahun seperti biasanya.

Dua minggu lalu, presiden berusia 56 tahun itu menegaskan kembali niatnya untuk mencalonkan diri melalui tim media FIFA setelah menghadiri pertandingan pembukaan Piala Dunia Wanita U20 FIFA di Polandia.

Meskipun UEFA, Concacaf, dan AFC semuanya menyerukan pengunduran diri Infantino, dia saat ini tidak menghadapi oposisi. Menantang petahana yang mengendalikan operasional organisasi dan distribusi keuangan secara alami menimbulkan kesulitan yang jelas—presiden FIFA terakhir yang kalah dalam pemungutan suara adalah Sir Stanley Rous pada tahun 1974. Selain itu, ada pertimbangan praktis untuk penundaan calon potensial dalam menyatakan niat mereka.

Penantang terkuat diperkirakan adalah Presiden Concacaf Victor Montagliani, tetapi warga Kanada itu telah berjanji untuk mencalonkan diri kembali sebagai presiden Concacaf, dengan pemungutan suara yang dijadwalkan pada bulan Februari tahun depan. Dianggap tidak realistis untuk menangani dua pemilihan secara bersamaan, dan Montagliani secara alami tidak bersedia melepaskan posisinya saat ini untuk melawan Infantino yang sangat mungkin akan ia kalahkan.

Presiden AFC Salman bin Ibrahim Al Khalifa kalah dari Infantino dalam pemilihan 2016, yang merupakan satu-satunya saat Infantino menghadapi lawan langsung. Selain itu, kekuatan kunci di AFC, yaitu Arab Saudi, Qatar, dan UEA, semuanya mendukung Infantino, yang juga membatasi tindakannya. Sikap Qatar juga tampaknya menyingkirkan tantangan dari Nasser, presiden Asosiasi Klub Eropa, dan kandidat Eropa yang secara terbuka didukung oleh Presiden UEFA Aleksander Čeferin juga tidak akan memiliki peluang. Terlebih lagi, Čeferin sendiri akan fokus pada pemilihan presiden UEFA-nya sendiri pada bulan Maret tahun depan.

Yang memperburuk keadaan bagi para penantang potensial Infantino, pemilihan akan dilakukan dengan pemungutan suara rahasia, membuat janji lisan apa pun yang dibuat oleh asosiasi anggota selama kampanye menjadi hampir tidak berharga. Oleh karena itu, UEFA terutama mengalihkan perhatiannya ke jalur hukum. Bulan lalu, organisasi tersebut mengajukan dokumen setebal 56 halaman di pengadilan negara bagian AS di New York, Miami, dan Colorado, menuduh Infantino "salah urus" dan menuntut pengungkapan publik semua dokumen internal terkait FFE.

Seminggu setelah UEFA memulai gugatannya, FIFA merespons dengan keras, mengajukan tanggapan di pengadilan New York yang berupaya memblokir proses penemuan. Tanggapan itu menuduh UEFA meluncurkan kampanye kotor terhadap Infantino tanpa bukti kesalahan apa pun.

FIFA menyatakan dalam tanggapannya: "Permohonan UEFA pada dasarnya cacat: ia mencari penemuan untuk membantu proses pidana asing yang tidak ada, yang diakui sendiri oleh UEFA tidak memiliki wewenang untuk memulainya."

"Meskipun permohonan ini disamarkan sebagai pembelaan hukum dengan nama dan nomor kasus, paling banter ini adalah siaran pers hubungan masyarakat yang bertujuan mendukung taktik kotor UEFA terhadap FIFA dan kepemimpinannya."

Meskipun secara luas diperkirakan setidaknya salah satu dari tiga yurisdiksi akan menyetujui penemuan, proses hukum ini memberikan FIFA hak untuk mengajukan banding, sehingga hampir mustahil materi inti baru untuk diungkapkan sebelum batas waktu pendaftaran kandidat presiden 18 November.

Pengadilan diperkirakan akan membuat keputusan awal bulan depan, tetapi terlepas dari hasilnya, banding oleh pihak yang kalah hampir tidak dapat dihindari.

"Masalah dengan penemuan adalah sangat memakan waktu," ungkap seorang sumber. "Kemungkinan besar akan berlarut-larut melewati pemilihan bulan Maret tahun depan. Jika proses masih berlangsung saat itu, Kongres FIFA bisa memutuskan untuk menunggu temuan pengadilan dan menunda pemilihan. Tetapi itu masih membutuhkan pemungutan suara."

Harapan tak terucapkan UEFA adalah bahwa proses penemuan akan mengungkap bukti bahwa FFE sengaja diremehkan menjadi $20 miliar (sekitar £15 miliar), sehingga mengamankan keuntungan masa depan yang besar bagi Thrive Capital milik Joshua Kushner. Perusahaan itu tampaknya telah setuju untuk menginvestasikan $4,2 miliar untuk 21% saham dalam entitas komersial baru ini, sehingga mendapatkan bagian dari pendapatan masa depan FIFA.

Selanjutnya, Thrive Capital mengakuisisi 20% saham di Los Angeles Lakers dalam kesepakatan yang lebih besar bulan lalu dengan mantan CEO Disney Bob Iger, yang menilai tim NBA itu sebesar $12,5 miliar. Kesepakatan ini semakin menyoroti penilaian Infantino yang terlalu rendah terhadap aset Piala Dunia.

Pendapatan FIFA untuk siklus empat tahun yang berakhir pada tahun 2026 adalah $15 miliar; dengan kontrak penyiaran yang berkembang, pendapatan untuk siklus empat tahun berikutnya diproyeksikan meningkat menjadi $18 miliar, tidak termasuk potensi pertumbuhan dari Piala Dunia dan Piala Dunia Klub yang diperluas—rencana yang masih terus berjalan.

Seorang pengacara profesional dalam penipuan perusahaan menyatakan bahwa meremehkan FFE dapat merupakan tindak pidana bagi FIFA, memberi UEFA alasan untuk mengajukan pengaduan di pengadilan Swiss. "Jika Anda membuat kesepakatan yang secara signifikan menyimpang dari nilai pasar wajar, Anda menipu para pemangku kepentingan, dalam kasus ini, asosiasi anggota," kata ahli hukum itu. "Ini adalah tindak pidana. Jika UEFA memiliki bukti pidana, mereka akan memulai proses secara lokal. Pertanyaan kuncinya adalah bagaimana penilaian itu dibuat, oleh siapa, dan konflik kepentingan apa yang ada."

"Semua detail ini harus diungkapkan dalam penemuan. Selain itu, jika ada kesepakatan pribadi untuk keuntungan pribadi, itu juga bisa merupakan kejahatan. Semua detail ini harus diungkapkan."

Selain penilaian $20 miliar, identitas investor potensial, dan klaim FIFA bahwa mereka akan mempertahankan kontrol tata kelola, hampir tidak ada informasi publik tentang kemajuan FFE. Materi penjualan yang diproduksi oleh JPMorgan Chase Bank tidak memberikan detail mengenai proses penawaran, hak suara, atau klausul keluar di masa depan. Seorang bankir investasi veteran yang terlibat dalam transaksi serupa merasa luar biasa bahwa detail inti ini tidak diselesaikan sebelum Thrive Capital berkomitmen $4 miliar (meskipun sebagian besar dana itu awalnya direncanakan berasal dari investor lain).

"Saya tidak berpikir Thrive Capital berniat untuk terikat dengan FIFA selama 25 tahun ke depan," mereka menganalisis. "Ini lebih terlihat seperti operasi modal masuk-keluar yang cepat. Rencana awalnya seharusnya adalah membeli rendah dan menjual tinggi. Investor jelas melihat kesepakatan yang sangat menguntungkan."

Namun, saat ini tidak ada bukti yang menunjukkan adanya ketidakpatutan atau ilegalitas dalam kesepakatan FFE yang diusulkan.

Thrive Capital tetap bungkam tentang niat spesifiknya, selain mengeluarkan pernyataan bulan lalu. Dalam pernyataan itu, perusahaan itu menggambarkan FFE sebagai proposal yang masih membutuhkan suara dari anggota FIFA, bukan kesepakatan yang telah final.

Namun, patut dicatat bahwa perusahaan itu juga menunjukkan tingkat penyesalan di hadapan reaksi politik yang luar biasa, yang oleh banyak orang di dunia sepak bola ditafsirkan sebagai upaya untuk menjauhkan diri dari Infantino.

"Ini adalah ide yang membutuhkan suara dari setiap asosiasi anggota, ini bukan kewajiban wajib, juga bukan kesimpulan yang pasti," kata Thrive Capital. "Meskipun kami masih setuju dengan niat awal di balik FFE, kami benar-benar meremehkan dinamika politik sepak bola global dan tidak mengantisipasi tindakan ekstrem seperti itu dari beberapa individu. Thrive Capital selalu menjadi mitra jangka panjang bagi semua pihak. Jika kami tahu hal-hal akan meningkat seperti ini, kami tidak akan berpartisipasi."

UEFA dan Concacaf, khususnya, meskipun cemas tentang pemilihan ulang Infantino, tampaknya siap untuk negosiasi jangka panjang. Kedua konfederasi akan terus memperdalam kerja sama untuk menciptakan kompetisi liga nasional terpadu—masalah yang diungkapkan The Guardian bulan lalu. Minggu lalu, mereka juga bersama-sama mengirim surat kepada FIFA, menuntut agar dana dialokasikan dari cadangan $6 miliar untuk menyediakan tambahan minimal $10 juta kepada masing-masing dari 211 asosiasi anggota selama siklus empat tahun berikutnya.

Mengingat bahwa Infantino sebelumnya berjanji untuk menyediakan tambahan $20 juta kepada asosiasi anggota melalui FFE, beberapa bentuk alokasi dana tampaknya tidak dapat dihindari, tetapi UEFA dan Concacaf berharap untuk mencegah Infantino mengubah dana ini menjadi modal politik untuk kampanye pribadinya.

Ceferin dan Montagliani diperkirakan akan bertemu minggu depan di Sidang Umum Asosiasi Klub Eropa di Kopenhagen, di mana Infantino juga mungkin hadir. Tahun lalu, pada pertemuan Asosiasi Klub Eropa di Roma, Infantino memicu kontroversi dengan berbicara kepada 900 anggota organisasi tersebut dan menyarankan lebih banyak pertandingan internasional diadakan di musim dingin Eropa untuk mengakomodasi negara-negara Belahan Bumi Selatan. Namun, kontroversi itu tidak seberapa dibandingkan dengan pernyataan dan rencananya kemudian.

Saat ini, UEFA telah membuat satu konsesi kepada FIFA, menarik ancamannya untuk memboikot Piala Dunia Wanita U20, yang berakhir Minggu ini. Infantino, pada gilirannya, menyetujui permintaan mereka dengan menugaskan tinjauan tata kelola eksternal dan mengomunikasikan kemajuannya dalam surat kepada asosiasi anggota minggu ini. Ada desas-desus bahwa langkah ini mungkin mengarah pada rekonsiliasi dengan UEFA, tetapi mereka yang dekat dengan kepemimpinan UEFA menepis gagasan ini.

Meskipun prospek pemilihan saat ini suram, mereka yang mendorong perubahan jelas mengingat nasib pendahulu Infantino, Blatter: pada tahun 2015, Blatter mengundurkan diri di bawah tekanan dari penyelidikan korupsi FBI hanya beberapa hari setelah mengalahkan Pangeran Ali bin Al-Hussein dari Yordania untuk memenangkan masa jabatan kelima. Blatter sendiri tidak pernah didakwa secara pidana dalam penyelidikan selanjutnya.

Bagi mereka yang ingin menyingkirkan Infantino, pemilihan presiden mungkin bukan akhir dari tarik-menarik ini. "Ini sekarang adalah pertarungan untuk bertahan hidup, dan kita harus gigih," kata seorang sumber.

"Hanya karena Gianni adalah satu-satunya yang mencalonkan diri saat ini tidak berarti semuanya sudah beres. Lihat nasib Blatter. Dia terpilih kembali pada bulan Mei 2015, dan kemudian secara tidak hormat mengundurkan diri pada bulan Juni. Kebenaran pada akhirnya akan terungkap."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com