El último informe de The Telegraph indica que el Chelsea está ofreciendo nuevas protecciones de maternidad para sus jugadoras, incluyendo la opción de congelación de óvulos. El Chelsea describe esta nueva política de protección de maternidad como un "punto de referencia en la industria", y con razón.

El plan de apoyo integral, anunciado la semana pasada, proporciona a las jugadoras una mayor seguridad financiera, atención y apoyo personalizados durante el embarazo, junto con servicios médicos especializados para ayudarles a regresar al campo después del parto.

El Chelsea Women anunció previamente una asociación con la clínica de fertilidad Fertility Plus para establecer un fondo especial para las jugadoras destinado a evaluaciones médicas, diagnóstico, asesoramiento psicológico y orientación especializada. El fondo es sustancial, se rumorea que ronda las 200.000 libras esterlinas. El beneficio más notable de esta colaboración es la opción de que las jugadoras congelen sus óvulos.

"Este tipo de apoyo es increíblemente significativo".

Ellen White y Siobhan Chamberlain comentaron sobre la histórica colaboración del Chelsea con Fertility Plus, explicando cómo el apoyo profesional beneficiará a las jugadoras tanto dentro como fuera del campo.

Sin embargo, la congelación de óvulos es solo una de las opciones disponibles para las jugadoras. Las jugadoras también pueden usar este fondo para fecundación in vitro (FIV) y otros tratamientos y consultas relacionados. El núcleo de esta asociación y política de protección de la maternidad es empoderar a las jugadoras con la libertad de elegir.

Anita Asante cree que esto es crucial: "Lo mejor de esta política es que ofrece diversas opciones a la vez que proporciona contenido educativo, lo que permite a las jugadoras tomar decisiones totalmente informadas. Esto es muy crítico. Sin el conocimiento relevante, las personas carecen de opciones.

"Esto incluye información sobre métodos de concepción, FIV y muchas otras opciones disponibles. Las jugadoras necesitan tener esta información para tomar decisiones apropiadas para sí mismas. Espero que esto pueda sentar un ejemplo y animar a otros clubes a priorizar esto también".

El plan de apoyo mejorado del club incluye:

Apoyo personalizado durante todo el embarazo, con acceso a ecografías privadas y la libertad de elegir las opciones de parto.

Apoyo para la recuperación posparto, gestionado por el equipo de expertos del club, que cubre la salud física, psicológica y emocional después del parto.

Reembolso para que un cónyuge o una niñera acompañe a las jugadoras en los partidos fuera de casa durante un año después de su regreso al juego.

Mejora de las políticas de adopción, baja parental y baja por paternidad.

Subvención de los gastos de guardería para las jugadoras durante su regreso a los entrenamientos de rehabilitación.

Asante, madre ella misma, señaló que cuando era jugadora profesional, las atletas carecían de acceso a dichos conocimientos y apoyo relacionados con la maternidad y la fertilidad.

Aunque las jugadoras contemporáneas ganan más que las generaciones anteriores de futbolistas femeninas, tener hijos todavía supone una presión financiera significativa.

"Los costes de cuidado infantil son muy altos, y muchas jugadoras internacionales no tienen familiares o amigos que ayuden con el cuidado de los niños", dijo Asante. "Los clubes deben proporcionar este tipo de apoyo integral para que las jugadoras puedan entrenar y competir sin preocupaciones.

"Es importante fomentar un ambiente y una cultura familiar. A menudo enfatizamos los valores familiares del club en nuestras declaraciones públicas, y el club debe implementarlos verdaderamente. Esta política puede aliviar la presión financiera que enfrentan las jugadoras al tomar decisiones de fertilidad y facilitar su acceso a información profesional".

Una de las mayores preocupaciones para las jugadoras que consideran tener hijos durante sus carreras es si esto afectará su regreso al juego y sus contratos personales.

Asante también mencionó que las clínicas de fertilidad y los temas relacionados con la fertilidad han estado históricamente sujetos a tabúes y prejuicios. "Solía tratarse como una situación de todo o nada", dijo, "o te comprometías plenamente a ser jugadora profesional o elegías la maternidad. ¿Por qué no pueden ser ambas cosas?".

"En el pasado, las jugadoras se preocupaban: ¿afectará esto a mi contrato y cómo verá el club mis perspectivas de carrera a largo plazo? Los clubes a menudo ven a las jugadoras como activos. Si una jugadora va a estar fuera de nueve a diez meses o incluso más, muchas jugadoras tienen esta preocupación subyacente".

El Chelsea siempre ha estado a la vanguardia en el campo, y ahora el club espera replicar ese éxito fuera del campo. Las jugadoras siempre han necesitado este tipo de apoyo, y existe una importante brecha de conocimiento. Las generaciones anteriores de futbolistas femeninas carecían de apoyo en maternidad y fertilidad, pero ahora esta generación de jugadoras puede disfrutar de un conjunto completo de protecciones.

"En nuestra generación, no había acceso, apoyo o conocimiento relevante para comprender esta información", dijo Asante, reflexionando sobre su época. "El deporte ha cambiado drásticamente y se ha profesionalizado mucho más.

"También hubo jugadoras en el pasado que equilibraron sus carreras y el cuidado de los niños en condiciones difíciles. Esta política tiene como objetivo aliviar la presión sobre las atletas y hacer que se sientan totalmente apoyadas por el club. Espero que esto pueda inspirar a más personas".

Un espinoso problema ineludible

Recientemente, la congelación de óvulos ha ganado una atención significativa en el deporte femenino. El Chelsea y la Federación Española de Fútbol son solo las últimas organizaciones en el fútbol femenino en introducir este beneficio. Las 750 mejores tenistas clasificadas en todo el mundo también tienen acceso a servicios de congelación de óvulos y embriones.

Durante muchos años, a las atletas se les ha enseñado que una carrera atlética profesional y la maternidad no pueden coexistir, y que el parto debe esperar hasta después de la jubilación. Con la profesionalización, se han implementado varias políticas de protección de la maternidad, pero las atletas que dan a luz en la cima de sus carreras siguen siendo raras. Avancemos hasta 2026, y todo el panorama ha cambiado significativamente.

Hace cinco años, el Racing Louisville FC de la NWSL fue el primero en ofrecer beneficios de congelación de óvulos, cubriendo los costes de preservación de la fertilidad de las jugadoras. Desde entonces, la congelación de óvulos se ha convertido gradualmente en un beneficio popular ofrecido por organizaciones y asociaciones deportivas.

En la superficie, este es un desarrollo positivo y puede ahorrar a las jugadoras decenas de miles de libras (un solo ciclo de congelación de óvulos en el Reino Unido puede costar hasta 5.000 libras esterlinas en promedio). El plan detallado del Chelsea es un evento histórico para la Superliga Femenina. Al ofrecer este beneficio, permitiendo a las jugadoras comprender completamente su situación de fertilidad y tomar sus propias decisiones, ¿no está el club empoderando a sus jugadoras? La congelación de óvulos es el procedimiento médico de fertilidad de más rápido crecimiento en el Reino Unido, y es muy probable que otros clubes sigan su ejemplo.

Este tema también se ha convertido en un punto de referencia único, lo que refleja las vastas diferencias en la velocidad de desarrollo de varios deportes femeninos.

La Rugby Football Union (RFU) introdujo una política de maternidad pionera hace tres años. A principios de este mes, la capitana del equipo femenino de rugby de Inglaterra, Meg Jones, habiendo conocido iniciativas similares del Chelsea y la FA española, pidió que las Red Roses también ofrecieran beneficios de congelación de óvulos a sus jugadoras.

"¿Se me debe negar mi derecho a formar una familia porque estoy persiguiendo mis sueños profesionales?", dijo Jones en una entrevista.

Esto lleva al espinoso problema ineludible. ¿Ofrecer opciones de congelación de óvulos a las atletas simplemente hará que retrasen la maternidad, atrapándolas dentro del sistema patriarcal contra el que han estado luchando durante años? El año pasado, entrevisté a una de las principales expertas en fertilidad del Reino Unido, la profesora Joyce Harper del Departamento de Ciencias Reproductivas de la UCL, sobre la creciente prevalencia de la congelación de óvulos en el deporte femenino.

"Esto me preocupa un poco", dijo Harper, quien trabaja en el campo de la reproducción desde 1987. "Está bien siempre y cuando las atletas entiendan una cosa: la congelación de óvulos no garantiza en absoluto embarazos futuros exitosos".

La educación que acompaña a la congelación de óvulos es posiblemente tan importante como la congelación de óvulos en sí. La fertilidad es un tema muy emocional, y la situación de cada individuo es diferente. ¿Cómo deben afrontarlo las jugadoras si tienen SOP, endometriosis, están en una relación con personas del mismo sexo o tienen baja reserva ovárica? Francamente, la congelación de óvulos es meramente un medio de preservación de la fertilidad, de ninguna manera una garantía de un embarazo exitoso. Sin embargo, para las atletas que sienten la presión de su reloj biológico, este servicio es muy atractivo.

En el ecosistema más amplio del deporte femenino, el auge de los beneficios de fertilidad trae consigo muchas consideraciones éticas nunca encontradas en el deporte masculino.

El Chelsea, bajo la dirección de Emma Hayes, siempre ha sido pionero en la protección de la salud de las atletas. Ahora, este paquete integral de beneficios de fertilidad eleva aún más los estándares de la industria.

Se especula que otros clubes ingleses seguirán su ejemplo, pero ¿cuál será el coste para el equilibrio de poder en el fútbol femenino? En la WSL, la brecha de riqueza ya es evidente. ¿Utilizarán los clubes el pretexto del empoderamiento femenino para aprovechar los costosos beneficios médicos de fertilidad como moneda de cambio en las negociaciones de traspasos de jugadoras?

El paquete de beneficios de fertilidad introducido por el Chelsea es un paso adelante loable. Sin embargo, debemos recordar que existe una delicada línea entre empoderar a las atletas y empujarlas a un sistema que todavía está poniéndose al día.

Traducido por IA.

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