El 24 de septiembre, hora de Beijing (CEST), David Segar, un reconocido analista de Opta, escribió un artículo para The Guardian, profundizando en las características técnicas y el estado de forma actual del centrocampista estrella del Liverpool, Wirtz.

Cuando Florian Wirtz llegó al Liverpool en el verano de 2025, comprensiblemente, solo había una suposición. Los actuales campeones de la Premier League habían fichado a una de las promesas más codiciadas del fútbol mundial: el pilar del equipo del Bayer Leverkusen que ganó un doblete triunfal en la 2023-24 y un jugador clave para la selección alemana. ¿Cómo podría fallar un acuerdo que implicaba a un mediocampista ofensivo tan dinámico e increíblemente efectivo que se trasladaba a uno de los mejores clubes de Inglaterra?

Sin embargo, el fútbol siempre está lleno de sorpresas. La temporada pasada, el Liverpool se encontró en serios problemas por varias razones, y Wirtz, al igual que otros nuevos fichajes, no logró rendir al nivel que justificara su elevado precio de 116 millones de libras. Este verano, los aficionados han estado debatiendo cuánto tiempo de adaptación deberían dársele a él y a otro nuevo fichaje de más de 100 millones de libras, Alexander Isak, antes de que se hagan preguntas serias. El consenso general era esperar hasta después de Navidad.

Pero resultó que la respuesta ya era evidente después de la primera jornada: el Liverpool empató 2-2 con el Newcastle a domicilio, con Wirtz e Isak rindiendo mal, lo que provocó una abrumadora ola de críticas. Jamie Carragher afirmó directamente en el primer programa de "Monday Night Football" de la temporada que el fichaje de Wirtz en 2025 podría ser un microcosmos del "peor mercado de fichajes en la historia de la Premier League".

"La razón por la que estoy preocupado es que no creo que Wirtz solo esté fuera de forma desde que llegó al Liverpool; creo que lo que estamos viendo es su verdadero yo", dijo. "Lo preocupante de Wirtz ahora mismo es lo poco que ofrece al Liverpool. Esperábamos que ayudara al equipo a ganar de nuevo la Premier League y la Liga de Campeones. La brecha que necesita cerrar para cumplir las expectativas es simplemente demasiado grande, y no puede hacerlo. Incluso si mejora, aún no alcanzará el nivel que el Liverpool imaginó inicialmente. Andoni Iraola tiene que tomar una decisión; si fuera yo, Wirtz no estaría en el once inicial".

Carragher también ridiculizó la estadística de Wirtz de solo una asistencia en seis partidos esta temporada, calificando la victoria del equipo por 1-0 sobre el Bournemouth como "uno de los peores partidos que le he visto jugar con la camiseta del Liverpool". El tono de Iraola, sin embargo, fue mucho más suave, ya que admitió que la estrella alemana había tenido dificultades en la primera mitad.

"Fue lento para entrar en el partido al principio", dijo Iraola. "Después de superar ese difícil período inicial, mejoramos, y Florian nos ayudó a elevar nuestro rendimiento. Jugó mucho mejor en la segunda mitad, encontrando mejores espacios para recibir y girar. Estoy mucho más contento con su rendimiento en la segunda mitad". 19

Las estadísticas de Wirtz para este partido no fueron realmente malas. Creó tres ocasiones, empatado con Gakpo como el máximo del equipo. Ganó seis de ocho duelos y realizó cuatro recuperaciones de balón mediante tackles. Solo Mac Allister (7), R. Araujo (6) y Jaquet (6) tuvieron más recuperaciones.

Como Opta, quizás no deberíamos decir esto, pero las estadísticas no cuentan toda la verdad. Cualquiera que viera el partido pudo ver que luchó por dominar al intentar influir en el juego, con muchos pases que no encontraban a sus compañeros con precisión. Wirtz completó solo 26 de 37 pases (70.3%) durante todo el partido. Esto no es raro para un mediocampista creativo, pero demasiados pases simples fueron demasiado fuertes o fueron directamente a un defensor del Bournemouth.

Wirtz fue fuertemente criticado por las frecuentes pérdidas de balón, perdiendo la posesión 15 veces antes de ser sustituido en el minuto 71. Solo Araujo (24) y Gakpo (16) perdieron más posesión, pero ambos jugaron los 90 minutos. Dicho esto, "pérdida de posesión" es difícil de usar como un criterio de juicio absoluto, ya que los jugadores creativos que intentan pases arriesgados en las áreas más congestionadas del campo suelen ser los que más pierden la posesión.

En la segunda mitad, su carrera hacia el primer palo condujo indirectamente al gol de la victoria de Isak. Como el balón tocó a un defensor antes de llegar a Isak, esta jugada no se contó como asistencia, pero sin el movimiento sin balón de Wirtz, el gol no se habría marcado. Incluso en la primera mitad, tuvo momentos de brillantez: al principio del partido, regateó hábilmente a la defensa, ganando un tiro libre fuera del área del Bournemouth. También dio un pase elegante a Isak, que habría sido una asistencia fantástica si Isak no hubiera disparado alto y desviado.

Sin embargo, las expectativas públicas para Wirtz son mucho más altas. La gente espera que dé un paso al frente y controle el juego, que decida los partidos por sí solo, tal como lo hizo en el Bayer Leverkusen. No obstante, sería demasiado duro concluir que Wirtz simplemente no puede cumplir las expectativas en la Premier League. La sensación que causó al llegar estaba bien fundada.

Después de transferirse del Colonia al Bayer Leverkusen a la edad de 16 años, registró 18 goles y 21 asistencias en 69 apariciones durante sus dos primeras temporadas completas. Aunque una rotura del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda en marzo de 2022 lo dejó fuera de juego durante 10 meses, regresó completamente ileso y desempeñó un papel fundamental en una de las temporadas más increíbles del fútbol mundial en la memoria reciente. El Bayer Leverkusen no solo ganó su primer título de la Bundesliga, sino que también se convirtió en el primer equipo en la historia de la máxima categoría alemana en pasar una temporada entera invicto. También ganó la DFB-Pokal y llegó a la final de la Europa League; perder contra el Atalanta fue su única derrota en todas las competiciones esa temporada.

Esa temporada, Wirtz anotó 18 goles y 19 asistencias en 47 apariciones, lo que lo convirtió en el único jugador de las cinco principales ligas de Europa en lograr "16 goles + 16 asistencias" en todas las competiciones. En su última temporada antes de mudarse a Inglaterra, contribuyó con otros 16 goles y 14 asistencias, con sus 12 asistencias sin penalti solo superadas por Salah (18) y Yamal (13) en las cinco principales ligas.

Sin embargo, en su temporada de debut en el Liverpool, solo logró 7 goles y 8 asistencias en 49 apariciones, sin siquiera marcar su primer gol en la Premier League hasta finales de diciembre. Los campeones defensores tuvieron dificultades, terminando finalmente en quinto lugar y perdiéndose la Liga de Campeones, terminando la temporada con las manos vacías. Para ser justos, las circunstancias objetivas que rodearon su llegada fueron extremadamente desafiantes. El fallecimiento de Diogo Jota ensombreció al club, y Slot nunca logró que el equipo jugara el fútbol fluido y colectivo de la temporada anterior.

Aun así, el rendimiento de Wirtz no fue para nada terrible. Después de la partida de Alexander-Arnold, fue sin duda la fuerza creativa más central del Liverpool en jugada abierta. Creó 95 ocasiones en jugada abierta en todas las competiciones, al menos 27 más que cualquier otro compañero del Liverpool. Pero es innegable que fue una temporada de debut decepcionante.

La Copa América fue una oportunidad de oro para demostrar su valía. Dio 3 asistencias para Alemania en cuatro partidos antes de que el equipo fuera eliminado en una tanda de penaltis en los dieciseisavos de final contra Paraguay. En ese momento, solo dos jugadores en todo el torneo tenían más asistencias que él, y solo cinco jugadores crearon más oportunidades en jugada abierta que sus nueve. Sin embargo, debido al mal desempeño general de Alemania, aún recibió muchas críticas de su país de origen; tales son las altas expectativas que se tienen sobre él.

Después de una pretemporada completa bajo Iraola, se esperaba que un nuevo sistema y un nuevo comienzo trajeran cambios. En sus seis apariciones esta temporada hasta ahora, ha rendido a un nivel muy alto en al menos dos de ellas. En el empate 2-2 del Liverpool en casa contra el Nottingham Forest, el rendimiento general del equipo fue mediocre, pero Wirtz fue la mayor amenaza, con un brillante gol anulado por un fuera de juego de Frimpong, y luego dando un pase excelente para asistir a Victor Muñoz en el empate.

Su actuación en la victoria por 2-1 en casa de la Liga de Campeones contra el Atlético de Madrid fue igualmente impresionante; si Bradley Barcola no hubiera disparado desviado después de haber sido habilitado por un exquisito pase en profundidad de Wirtz, habría sumado otra asistencia.

Aunque le costó dominar contra Newcastle, Ipswich y Fulham, esos momentos de brillantez "casi" siempre estuvieron presentes. En la victoria por 2-0 sobre el Ipswich, tuvo una actuación general mediocre, pero lanzó un centro muy peligroso que asistió el gol de Isak (que habría sido un triplete para este último, de no haber sido por una marginal bandera de fuera de juego).

Al menos en términos de posesión, Wirtz ha intentado constantemente crear peligro. Esta temporada, ha realizado 19 pases progresivos en la liga (empatado en el puesto 16), a la par de Ødegaard y Dewsbury-Hall. También ha realizado 43 pases penetrantes, promediando 9.6 por cada 90 minutos, casi el doble de su promedio en la Premier League la temporada pasada (5.2 por cada 90 minutos).

Esta temporada, Wirtz también ha mostrado una mejora significativa en su rendimiento sin balón. Ha realizado seis recuperaciones en el último tercio del campo rival en la Premier League, con solo cinco jugadores haciendo más. De manera similar, solo cinco jugadores han realizado más presiones que él (419), y seis jugadores han sido presionados más a menudo que él (260). Esto indica su alto compromiso cuando no tiene la posesión y su capacidad para atar efectivamente a la defensa rival cuando tiene el balón. La temporada pasada, ocupó solo el puesto 12, 21 y 27 (empatado) en la Premier League en estas tres métricas, respectivamente.

En los primeros cinco partidos de la Premier League, Wirtz cubrió la mayor distancia para el equipo en tres de ellos, sin embargo, la crítica más común sigue siendo su falta de influencia con el balón. Su rendimiento realmente ha estado por debajo de las expectativas, pero sacar conclusiones definitivas basándose en solo seis partidos de la nueva temporada es claramente prematuro. El enfoque táctico de Iraola todavía está en sus primeras etapas, y el Liverpool en su conjunto está claramente lejos de alcanzar su máximo potencial.

Wirtz tiene solo 23 años y está tratando de establecerse en la liga más competitiva del mundo. Si bien es innegable que está lejos de su mejor nivel, esto no significa que haya perdido el potencial de mejora, ni sugiere que la probabilidad de una mejora significativa sea baja.

Su elevado precio es sin duda un punto de fricción para los críticos. Justo o no, los jugadores siempre están vinculados a sus tarifas de transferencia. Pogba no fue un éxito en el Manchester United, pero las críticas que recibió fueron a menudo excesivas, derivadas de su tarifa de transferencia de 93 millones de libras y la enorme expectación que rodeó su regreso a Old Trafford en 2016.

La pregunta fundamental es: ¿puede Wirtz realmente desarrollar todo su potencial en el escenario inglés? La historia ha visto a jugadores de talla mundial universalmente aclamados que no lograron adaptarse a esta liga, incluido otro exjugador muy valorado del Bayer Leverkusen, Michael Ballack, quien, después de pasar del Bayern de Múnich al Chelsea en 2006, nunca recuperó por completo su antiguo nivel. El Liverpool ha mostrado paciencia, y todavía necesita mantener esa paciencia por ahora. Es demasiado pronto para sacar conclusiones definitivas y arbitrarias.

Traducido por IA.

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