Secondo The Athletic, il presidente del Crystal Palace, Steve Parish, ha rilasciato di recente un'intervista esclusiva, parlando delle prestazioni del nuovo allenatore Pierre Sage da quando ha assunto l'incarico, della strategia di mercato estiva del club e della controversia riguardo ai tentativi di Sarr e Jean-Philippe Mateta di lasciare la squadra quest'estate.

Il Crystal Palace ha subito cambiamenti significativi quest'estate. Dopo la partenza di Glasner, Sage è arrivato dal Lens. La scorsa stagione, Sage ha portato il Lens a competere per il titolo di Ligue 1 con il Paris Saint-Germain, finendo infine secondo. Quest'estate, il Crystal Palace ha anche perso Maxence Lacroix e Daniel Muñoz, mentre ha ingaggiato 11 nuovi giocatori, quattro dei quali sono arrivati nell'ultimo giorno di mercato.

Finora in questa stagione, il Crystal Palace ha registrato 3 vittorie, 1 pareggio e 3 sconfitte in 7 partite in tutte le competizioni sotto la guida di Sage. Parish ha dichiarato: "Dopo così tanti cambiamenti, la sensazione ora è abbastanza buona. Siamo ancora tutti molto vigili, ma la sensazione generale è positiva. La prestazione contro il Leeds è stata eccellente, e abbiamo anche ottenuto alcune buone vittorie in coppa, ed è stato fantastico ottenere la nostra prima vittoria in Europa League. Il 4-0 contro il Lech Poznan potrebbe non riflettere appieno la partita, dato che hanno giocato molto bene."

"È un peccato avere una pausa per le nazionali ora perché stavamo iniziando a trovare il nostro ritmo. Tuttavia, le squadre con molti giocatori che vanno al Mondiale sembrano avere un inizio difficile. Abbiamo ingaggiato molti nuovi giocatori, e si stanno conoscendo e costruendo la giusta atmosfera di squadra. Ora la sensazione è molto migliore, ma c'è ancora molto lavoro da fare."

Riguardo all'adattamento di Sage, Parish ha detto: "Arrivando in un nuovo paese, c'è così tanto da imparare. Il suo inglese è in realtà migliore di quanto pensi, ma sta ancora prendendo lezioni di inglese, e la sua famiglia vive ancora principalmente in Francia."

"Tre vittorie, un pareggio e tre sconfitte in sette partite non sono affatto un brutto inizio. Considerando tutte le cose con cui ha dovuto fare i conti, penso che abbia fatto eccezionalmente bene."

"Ci vuole tempo per adattarsi a questo campionato. Non ci rilassiamo mai, non si tratta di relax o compiacimento. Tutti si stanno adattando al modo di lavorare degli altri. Non posso controllare le voci esterne o ciò che scrivono gli altri. Siamo completamente concentrati, come sempre, sul lavorare insieme per far progredire il club e avere una buona stagione. Gli obiettivi di tutti sono allineati, e continuiamo ad andare avanti."

Parlando delle tattiche di Sage, Parish ha dichiarato: "C'è sempre un equilibrio da trovare tra una difesa solida e il tentativo di segnare gol. Ci stiamo muovendo verso un modo di giocare più coordinato e unificato, piuttosto che affidarci a uno o due giocatori d'attacco di grande talento nell'ultimo terzo di campo."

"Si può vedere che i giocatori si stanno divertendo. Il sistema è ancora simile, ma il modo di giocare è molto diverso, quindi tutti devono adattarsi. La partita contro il Leeds è stata giocata eccezionalmente bene, e se quella fosse stata la prima partita della stagione, probabilmente non avreste visto una tale prestazione."

"Pierre e il suo staff tecnico stanno lavorando con i giocatori, e stanno anche imparando cosa questi giocatori possono e non possono fare. Tutto è ancora in fase di sviluppo, e si spera che questa tendenza continui. L'allenatore ascolta le opinioni di tutti gli altri, ma la decisione finale è sua. Almeno fino alla pausa per le nazionali, le decisioni che hanno preso finora sembrano essere buone."

Per quanto riguarda la strategia di mercato estiva, Parish ha detto che il Crystal Palace spera ancora di ingaggiare e sviluppare giovani giocatori, ma partecipare a più competizioni significa che la squadra deve avere una profondità sufficiente. Il club ha venduto Lacroix per 52 milioni di sterline quest'estate, in parte per raccogliere fondi per rafforzare la squadra e in parte per soddisfare i requisiti del rapporto costo-rosa della UEFA.

Parish ha spiegato: "Vogliamo sempre portare e sviluppare giovani talenti, ma abbiamo bisogno di una rosa che sia abbastanza forte, profonda e stabile per competere in tutte le competizioni, assicurando al contempo che i giocatori abbiano tempo di gioco."

Il Crystal Palace non ha trovato un sostituto permanente per Lacroix all'inizio della finestra di mercato. La squadra aveva sperato di ingaggiare il difensore del Club Brugge Joël Ordóñez, ma l'affare è fallito a causa di un infortunio al piede più grave del previsto. Successivamente, il Crystal Palace ha ingaggiato Disasi e Honest Ahanor in prestito.

Parish ha commentato: "Non compreremo solo per il gusto di comprare. Se non c'è un giocatore adatto sul mercato, dovremmo ormai aver imparato che non possiamo forzare un affare."

"Ci piaceva molto Ordóñez e abbiamo continuato a cercare di chiudere l'affare, ma il suo infortunio era peggiore di quanto tutti pensassero inizialmente. Se tutti rimangono in salute, abbiamo abbastanza difensori centrali. Disasi copre molto bene il posto lasciato da Max. È una persona eccezionale e un eccellente difensore, ed è sicuro nel portare avanti il pallone."

"È facile per la gente fantasticare che ci siano alcuni giocatori incredibili là fuori che semplicemente non abbiamo trovato. Tutti hanno dati ora, e tutti stanno scandagliando l'intero mercato. Ma dobbiamo prendere le migliori decisioni basandoci sulle attuali realtà del club."

"In un mondo perfetto, naturalmente, compreremmo un brillante giovane difensore centrale e lo faremmo giocare titolare ogni partita. Ma abbiamo bisogno di esperienza, e il Crystal Palace non può sempre spendere soldi per l'esperienza sul mercato, né lo vogliamo."

Parish ha detto che il club rivaluterà la posizione del difensore centrale a gennaio, ma è molto fiducioso che l'attuale personale sia sufficiente.

Riguardo al fatto che la maggior parte dei trasferimenti si sia concentrata verso la fine della finestra di mercato, Parish ha ammesso che non era l'ideale, ma ha sottolineato che i tempi di molti affari non sono interamente sotto il controllo del club.

Ha dichiarato: "Non abbiamo centinaia di milioni di sterline da spendere in anticipo per poi sperare di vendere giocatori in seguito. Altrimenti, se una vendita fallisce, potremmo dover accettare un prezzo molto basso. A volte è così il mercato dei trasferimenti; tutto sembra impossibile finché non diventa inevitabile."

"Ciò che conta davvero è, quando la finestra di mercato si chiude, puoi dire: 'Abbiamo fatto buoni affari per il club?' Dobbiamo fare soldi attraverso i trasferimenti, e dobbiamo anche rafforzare la squadra in diversi modi, come aumentare la profondità della rosa tramite prestiti senza avere questi costi a lungo termine. Tra tre mesi, a nessuno importerà se i tuoi affari sono stati fatti presto o tardi."

Parlando di Brighton, Brentford e Bournemouth, elogiati per i loro modelli di business sostenibili e soprannominati il "Triangolo delle Bermuda", Parish ha detto di non essere sicuro del motivo per cui il Crystal Palace, che ha anche ottenuto successo, sia spesso trascurato.

Ha detto: "Questi club sono tutti molto ben gestiti, le loro persone sono brave e fanno un buon lavoro. Ogni club ha le sue caratteristiche. Se vinci e ottieni buoni risultati, dovresti essere elogiato. Siamo alla nostra 14esima stagione consecutiva in Premier League e abbiamo vinto 3 trofei. L'unica cosa di cui possiamo veramente preoccuparci siamo noi stessi."

"Club come il Manchester City continuano a spendere, spendere, spendere, ed è difficile per le altre squadre competere con loro. Ma Brighton, Bournemouth, Brentford e noi, abbiamo mostrato un altro modo di competere."

Parish ha affrontato specificamente le situazioni di Sarr e Mateta. Mateta ha cercato di annullare l'ultimo anno del suo contratto quest'estate per partire come agente libero, ma senza successo. Sarr ha attirato l'interesse del Galatasaray e successivamente del Liverpool. Il Liverpool ha chiesto informazioni su Sarr nell'ultima settimana prima della chiusura del mercato e ha indicato la sua volontà di pagare, ma la cifra era significativamente inferiore alla valutazione del Crystal Palace.

Parish ha dichiarato: "La situazione di Ismaila è sfortunata, ma in realtà non è colpa nostra. Un club, il Liverpool, ha fatto un'offerta. Con l'importo offerto, date le condizioni di mercato del momento, non avrebbero potuto pensare che l'affare sarebbe andato a buon fine, e non hanno fatto un'altra offerta in seguito."

"Se vendi un giocatore per 90 milioni di sterline e poi vuoi comprare il suo sostituto da noi per metà di quel prezzo, va bene, puoi farlo. Non sto criticando nessuno. Ma un affare non avverrà in quel modo."

"Si può capire perché Ismaila volesse partire. Se questo non fosse successo cinque giorni prima della chiusura del mercato, e l'offerta fosse stata appropriata, allora avremmo cercato di facilitare la sua partenza."

Riguardo alle critiche pubbliche dell'agente di Sarr, Diomancy Kamara, dopo la chiusura del mercato, Parish ha detto: "Non mi interessano le accuse che ci ha rivolto. Se un club riceve un'offerta per il suo attaccante di punta cinque giorni prima della chiusura del mercato, sarebbe un affare molto difficile da completare."

"Voglio dire a questi agenti che i bravi agenti dovrebbero gestire le aspettative dei giocatori, non riversare tutta la responsabilità sugli altri. Il loro compito è ottenere offerte prima. Sono pagati sia dai giocatori che dal club, e dovrebbero aiutare tutte le parti a far progredire le cose senza intoppi. Andare ai media con accuse infondate non aiuta nessuno."

Tuttavia, Parish ha sottolineato che i tifosi del Crystal Palace non dovrebbero essere ostili ai due giocatori per aver voluto lasciare il club quest'estate.

Ha detto: "Non capisco perché qualcuno dovrebbe essere duro con questi giocatori. Mi piacciono molto Ismaila e JP, e apprezzo davvero tutto quello che hanno fatto per questo club. La carriera di un giocatore è molto breve, ed è del tutto normale che vogliano provare qualcosa di diverso ad un certo punto."

"I tifosi non dovrebbero mai lasciare che questo tipo di cose influenzino la loro opinione su un giocatore. Non si può dire che quando scendono in campo per il Crystal Palace non diano il mille per cento, né si può dire che non amino o non si preoccupino di questo club, perché so che ci tengono molto. Questo non è mai contro i tifosi, né è perché non amano questo club, o per negare tutto ciò che hanno realizzato qui."

"I tifosi devono capire che questi giocatori sono concentrati al 100% sul loro lavoro. D'altra parte, molte cose accadono tra il club e i loro agenti, e a volte c'è tensione, e forse dovrebbe esserci un po' di tensione."

"Questi giocatori ci hanno dato molto, quindi qualunque sia la ragione per cui alla fine rimangono, finché sono qui, dovremmo essere felici. Quando giocheranno di nuovo, gli applausi dello stadio dovrebbero far saltare il tetto."

"Daranno ancora il massimo, e so che lo faranno. Suggerisco alla gente di preoccuparsi meno di queste cose e di dare loro il supporto che meritano."

Parlando delle due diverse situazioni, Parish ha detto: "JP è una delle persone più allegre e ottimiste che incontrerete, e porta un'energia molto positiva alla squadra. Per Ismaila, questo era più difficile da accettare. Non gli è piaciuto il risultato. Forse qualcuno gli ha descritto le cose in un certo modo, ma quella non era la verità completa."

"Tuttavia, sono entrambi giocatori professionisti, amano il club e i loro compagni di squadra, e si divertono a lavorare con l'allenatore. Quindi tutto andrà bene. I tifosi possono anche aiutare molto lasciandosi il passato alle spalle e supportandoli quando giocano."

"Speriamo di poter trovare alla fine una buona soluzione per questi giocatori, che sia un prolungamento del contratto o un trasferimento."

Inoltre, il Crystal Palace ha recentemente completato un prolungamento di contratto a lungo termine con il portiere e capitano Dean Henderson. Parish ha dichiarato: "Dean è molto importante; è una persona molto brava e una parte fondamentale del sistema di credenze dei tifosi e della squadra, quindi è fantastico aver completato il prolungamento, e ne siamo molto contenti. Stiamo attualmente lavorando ai prolungamenti per uno o due altri giocatori."

Tradotto dall'IA.

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