L'entraîneur de l'équipe nationale américaine, Pochettino, a déclaré qu'il regrettait de ne pas avoir été plus impliqué dans la décision d'annuler la suspension pour carton rouge de Balogun et que cet incident avait changé l'atmosphère de la Coupe du Monde de la FIFA 2026.

Pochettino a évoqué le carton rouge de Balogun lors d'une interview en espagnol avec Andrés Cantot. La FIFA aurait annulé la suspension de Balogun après que le président de la FIFA, Gianni Infantino, en ait discuté avec le président américain Donald Trump. L'interview a été publiée vendredi par Fútbol de Primera.

"La défaite contre la Belgique était le résultat de certaines choses... J'aurais dû être plus impliqué, ou plutôt, j'aurais dû participer à ce processus décisionnel", a déclaré Pochettino.

Pochettino a initialement soutenu la décision de la FIFA d'annuler la suspension pour carton rouge, arguant que l'équipe américaine avait déjà payé le prix en jouant près de la moitié d'un match sans Balogun lors des huitièmes de finale contre la Bosnie-Herzégovine.

Selon l'Associated Press, la décision semblait marquer la première fois en 64 ans qu'un joueur recevait un carton rouge lors d'une Coupe du Monde de la FIFA sans purger sa suspension.

Selon le journaliste d'ESPN Jeff Carlisle, Pochettino a déclaré à l'époque qu'il "n'était pas impliqué" dans la démarche visant à annuler la suspension de Balogun, mais que l'US Soccer avait "travaillé dur pour défendre notre situation".

L'équipe américaine a ensuite perdu 4-1 contre la Belgique à Seattle et a été éliminée en huitièmes de finale.

"À l'époque, je ne comprenais pas entièrement les critiques et tout le reste. Mais avec le recul, avec le temps, le fait est qu'il faut apprendre de ces choses, de ces erreurs. Je pense que certaines choses qui se sont passées pendant le tournoi auraient dû rester dans le moment", a déclaré Pochettino dans sa récente interview avec Cantor, dont Tenorio a fourni la traduction.

Pochettino a poursuivi : "Il faut avoir suffisamment d'humilité pour admettre que l'on fait parfois des erreurs. Je pense que mon erreur a été de ne pas être présent à ce moment-là. C'est arrivé, et le fait est que toute l'atmosphère a changé. Ce match est difficile à analyser car il s'est déroulé dans un environnement qui n'était pas propice à une compétition de Coupe du Monde de la FIFA."

Le mois dernier, Pochettino a renouvelé son contrat avec l'US Soccer et continuera en tant qu'entraîneur-chef de l'équipe nationale masculine des États-Unis jusqu'en 2030, ce qui inclut la Coupe du Monde de la FIFA 2030 au Maroc, au Portugal et en Espagne.

Ensuite, l'attention de Pochettino se tournera vers le premier match de l'équipe depuis la défaite du 6 juillet contre la Belgique. Balogun, Pulisic et McKennie ne font pas partie de cette équipe américaine, et Pochettino a décrit l'équipe comme ayant un "nouveau départ" pour la prochaine fenêtre internationale lorsqu'elle affrontera le Pérou samedi.

Traduit par IA.

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