전 바르셀로나 선수 다비드 비야가 Sport와의 인터뷰에서 22살 때 바르셀로나에서 뛸 만큼 실력이 좋지 않았고, 대학에서 "냉동 및 공조"를 전공하여 용접을 정말 즐겼다고 말했습니다.

투일라에서의 어린 시절에 대해 이야기해 주세요.

저는 21살까지 그곳에서 살았고, 제 성격은 투일라에 뿌리를 두고 있습니다. 하루 종일 거리에서 놀면서 아주 행복한 어린 시절을 보냈습니다. 제 아이들이 뉴욕, 마드리드, 바르셀로나, 발렌시아 같은 큰 도시에서 사는 것을 행운이라고 생각하지만, 그들은 작은 마을에서 제가 가졌던 자유를 결코 경험하지 못할 것입니다. 온종일 걱정 없이 돌아다니고, 아무 문제도 겪지 않고, 부모님의 도움이 필요 없는 그런 자유 말이죠.

당신은 광부 아버지와 주부 어머니 사이에서 태어난 세 자녀 중 둘째입니다. 어렸을 때 우리는 종종 부모님이 우리를 위해 하는 희생을 깨닫지 못합니다. 그때는 그것을 알고 있었나요?

그렇다고 말할 수 있습니다. 어린 나이부터 저는 부모님의 노력을 보았습니다. 저를 훈련에 데려다주고, 집에 가서 쉬라고 데리러 오고. 저는 두 명의 여동생이 있는데, 아버지가 저에게 보낸 모든 시간은 그들로부터 빼앗긴 것이었습니다. 저는 항상 그것에 대해 큰 책임감을 느꼈습니다. 제가 프로 선수가 될지 안 될지는 알 수 없었지만, 저는 항상 매우 열심히 노력했습니다. 가족들이 저의 축구를 지원하기 위해 엄청난 희생을 했기 때문에 저는 훈련장에서 항상 최선을 다했고, 그들을 실망시킬 수 없었습니다.

네 살 때 대퇴골이 부러진 아이가 무엇을 두려워할 수 있었을까요?

지금 제 경력을 되돌아보면, 저의 가장 큰 강점 중 하나는 강하고 긍정적인 사고방식을 가졌다는 것입니다. 저는 쉽게 좌절하지 않고, 항상 상황이 더 나아질 것이라고 믿으며 내면의 두려움을 극복했습니다. 부모님이 이 모든 것을 가르쳐 주셨습니다. 물론 아침 식사 때 "강해져라"라고 직접적으로 말씀하신 것은 아니지만, 그들의 본보기만으로도 제 성격을 형성하기에 충분했습니다. 네, 저는 네 살 때 대퇴골이 부러졌지만, 제 아버지는 광부였고 광산에서 많은 사고를 겪었습니다. 어머니는 아버지가 사고로 다칠 수도 있다는 것을 알면서도 집에서 아버지를 기다렸고, 실제로 그런 일이 여러 번 일어났으며 때로는 생명을 위협하기도 했습니다. 그들이 두려움을 극복하는 방식이 저를 형성했습니다. 저는 이것을 나중에야 깨달았습니다. 어렸을 때는 그렇게 분명하지 않았습니다. 가족의 본보기가 그런 엄청난 두려움을 극복할 수 있다면, 제가 페널티킥을 놓치는 것을 왜 두려워해야 할까요?

언제 축구가 진지한 직업 경로라는 것을 깨달았나요?

아주 어린 나이부터 저는 특별한 재능이 있다는 것을 발견했습니다. 특히 페널티 박스 앞의 마지막 몇 미터에서 저는 항상 많은 골을 넣었습니다. 하지만 저의 신체 발달은 늦었고, 경기 다른 측면에서의 능력은 여전히 부족했습니다. 그 당시 저는 스포르팅 히혼이나 오비에도에 있지 않았습니다. 저는 랑그레오에서 뛰었고, 그것은 훌륭한 경험이었습니다. 하지만 저는 아직 최고의 선수들과 함께 뛰지 못했고, 국가대표팀에 소집된 적도 없다고 느꼈습니다. 유스팀 시절에 저의 신체 발달이 다른 아이들과 비슷해졌고, 그때 스포르팅 히혼이 저를 영입했습니다. 그 순간, 저는 제가 최고 수준에 도달할 수 있고 프로 선수가 될 수 있다는 것을 깨달았습니다.

그때 당신은 직업 기술 과정을 공부하고 있었습니다.

자랑할 만한 일은 아니지만, 사실 저는 좋은 학생이 아니었습니다. 고등학교와 대학교 과정이 저에게 너무 어려울 것이라고 예상했기 때문에 "냉동 및 공조"라는 직업 과정을 등록했습니다. 그 전공이 오늘날에도 존재하는지는 잘 모르겠습니다. 1학년 때는 괜찮게 해냈지만, 2학년 때는 인턴십을 해야 했고, 저는 이미 매일 아침 스포르팅 히혼 B 팀에서 훈련하고 있었습니다. 그래서 어머니에게 학교를 그만두고 프로 축구에 전념할 생각이라고 말씀드렸습니다. 어머니는 가족 중 가장 설득하기 어려운 분이었습니다. 우리는 합의했습니다. 2, 3년 안에 성공하지 못하면 다시 학교로 돌아가 과정을 마치고 자격증을 따겠다고요.

25년이 지났으니 이제 더 이상 에어컨을 설치할 수 없겠군요...

네, 못합니다. 하지만 그때는 꽤 흥미로웠고 많은 것을 배웠습니다. 에어컨, 전기 시스템, 용접... 특히 용접을 즐겼지만, 이제는 용접 토치에 불도 붙이지 못할 겁니다. 아주 좋은 경험이었습니다.

21살 때 당신의 인생에서 첫 번째 큰 전환점을 맞이했습니다. 투일라를 떠나 사라고사로 이적했습니다.

저는 중학교 때 현재 아내이자 아이들의 엄마인 패트리샤를 만났습니다. 저는 투자 목적으로 히혼에 아파트를 샀고, 가끔 주말에 그곳에 갔지만, 항상 부모님 댁에서 살았습니다. 많은 사람들이 왜 훈련하기에 더 편리한 히혼으로 이사 가지 않느냐고 물었습니다. 저는 부모님 댁에서 편안하게 지내면서 평소 루틴을 유지했기 때문입니다. 이것이 제가 1군 팀에 올라가고 대중에게 알려진 후 모든 소동에서 벗어나는 데 도움이 되었다고 생각합니다. 물론 사라고사로의 이적은 엄청난 변화였습니다. 패트리샤와 함께 사는 것은 처음에는 어려웠습니다. 두 젊은이가 오후에 도시에서 자주 혼자 있었습니다. 우리는 서로를 지지했고, 그것이 우리를 또래보다 일찍 성숙하게 만들었습니다.

스포르팅 히혼, 사라고사, 발렌시아, 그리고 마침내 바르셀로나에 합류했습니다. 요즘에는 젊은 선수가 최고의 클럽에 도달하기 위해 한 단계씩 올라가는 당신과 같은 경력을 보기 드뭅니다.

사람들은 종종 저에게 "22살에 바르셀로나에 합류했으면 얼마나 좋았을까..."라고 말합니다. 하지만 아마도 22살에는 바르셀로나에서 뛸 만큼 실력이 좋지 않았을 것이고, 설령 갔더라도 뛰지 못했을 수도 있습니다. 저는 한 단계씩 밟아온 길을 자랑스럽게 생각하며, 제가 뛰었던 모든 클럽에 깊은 애정을 가지고 있습니다. 이러한 경험들이 없었다면 제 경력은 그렇게 완전하지 못했을 것입니다. 저는 제가 사랑하는 스포르팅 히혼에서 클럽에게 매우 어려운 시기에 1군 데뷔를 했습니다. 사라고사에서는 훌륭한 2년을 보냈고, 클럽은 저를 매우 잘 대해주었습니다. 발렌시아는 제가 가장 오래 머물렀던 곳입니다. 그리고 바르셀로나에 갔고, 아틀레티코 마드리드에 갔는데, 그곳에서 멋진 1년을 보냈고, 지금 이 클럽에서 일할 수 있게 되었습니다.

그리고 물론 국가대표팀입니다. 당신은 2008년 유럽 선수권 대회와 2010년 월드컵에서 우승했지만, 2006년부터 2008년까지 어려운 시기를 겪기도 했습니다.

그 시기는 아마도 제 경력에서 가장 어려웠던 때였을 겁니다. 어렸을 때부터 국가대표팀에 선발되어 조국을 위해 뛰는 것을 꿈꿨습니다. 하지만 그 시기에는 조국을 위해 뛰는 것이 위험한 일이 되어버린 것 같았습니다. 제가 무르시아에서 경기를 했을 때 팬들이 야유를 보냈던 기억이 납니다. 북아일랜드에게 막 졌기 때문에 이해할 수 있는 일이었죠. 그 시절은 정말 힘들었습니다. 하지만 국가대표팀에 남아있을 수 있었던 우리 모두에게 그 경험은 우리를 단련시켰고 귀중한 교훈이 되었습니다. 하지만 아무에게도 그런 경험을 바라지는 않을 겁니다. 어렸을 때 상상했던 국가대표팀 경력은 당시의 현실과는 완전히 달랐습니다. 물론 결국 모든 것이 잘 풀렸습니다.

라울의 이야기를 들은 후, 등번호 7번의 무게를 완전히 이해하게 되었나요?

그때는 깨닫지 못했습니다. 저는 7번을 정말 좋아했습니다. 발렌시아에서도 7번을 입었고, 제 큰딸 자이다도 7일에 태어났습니다. 흥미롭게도 저는 어렸을 때 이 번호를 싫어했습니다. 그때는 등번호가 포지션별로 정해져 있었고, 7번을 받으면 오른쪽 윙어였는데, 저는 스트라이커가 되고 싶었거든요. 사실 발렌시아에서는 7번이 유일하게 남은 번호였기 때문에 그냥 선택했습니다. 국가대표팀에서도 비슷했습니다. 라울이 더 이상 소집되지 않았고, 누군가 7번을 맡아야 했습니다. 저는 "제가 할게요, 이 번호가 좋아요"라고 말했습니다. 만약 그때 그렇게 큰 반향을 일으킬 줄 알았다면, 이 뜨거운 감자를 다른 사람에게 넘기고 다른 번호를 선택했을지도 모릅니다.

호주, 미국, 일본에서 해외 생활을 하면서 스페인에서 당신의 엄청난 업적으로 인해 잃었던 익명성을 되찾고 더 이상 끊임없이 주목받지 않게 되는 데 도움이 되었나요?

저는 항상 조용한 삶을 살았고 가족과 함께 외출하는 것에 압도당한다고 느낀 적이 없습니다. 저는 일찍 아버지가 되었고, 발렌시아와 바르셀로나에서 뛰던 시절에도 딸들을 디즈니 쇼와 디즈니랜드 파리에 데려갔고, 항상 편안했습니다. 첫째, 저는 메시나 크리스티아누 호날두가 아닙니다. 둘째, 사람들이 친절하게 다가와서 이야기를 나누고 지지를 표현하는 것을 즐기며, 가족과 함께 있을 때도 기꺼이 그런 친절에 보답합니다. 하지만 처음 뉴욕에 도착했을 때는 약간 충격이었습니다. 큰딸이 저에게 "아빠, 학교 친구들은 아빠가 누군지 몰라요"라고 말했습니다. 그녀는 이미 스타의 딸로서 사람들이 사진과 유니폼을 요청하는 것에 익숙해져 있었죠... 그곳이 확실히 더 평화로웠지만, 저를 괴롭힌 적은 없습니다.

뉴욕과 고베에서의 생활이 가족에게 어떤 영향을 주었나요?

저는 경력의 마지막 몇 년을 다른 나라에서 보내면서 경험을 쌓고, 다른 차원에서 축구를 바라보고, 가족과 저의 시야를 넓히고 싶었습니다. 아이들에게는 매우 귀중한 인생 경험이었습니다. 지금 그들을 보면, 그런 경험을 하지 못한 아이들보다 더 잘 준비되어 있다고 생각합니다. 자기 나라에서의 삶만이 세상이 돌아가는 유일한 방식이라고 생각하기 쉽지만, 밖으로 나가면 세상을 살아가는 다른 방식들이 있다는 것을 발견합니다. 일본으로 가는 것은 가족에게 더 큰 위험이었습니다. 그때 저는 36살이었고 이미 집으로 돌아가 은퇴할 생각을 하고 있었습니다. 하지만 뉴욕이 우리에게 가져다준 정신적인 변화를 생각했고, 그리고 나서 궁금했습니다. 우리가 익숙한 세상과는 완전히 다른 문화를 경험하는 것은 어떨까? 이 생각이 저 자신을 위해, 아내를 위해, 아이들을 위해, 그리고 우리를 방문할 부모님을 위해서도 가야겠다고 생각하게 했습니다. 생각해보세요, 제 아버지는 일본을 직접 볼 것이라고는 상상도 못했을 겁니다...

은퇴 후의 삶에 대해 언제부터 생각하기 시작했나요?

은퇴하기 약 3년 전, 저는 이미 미국에 있었습니다. 뉴욕 시티와 3년 계약을 맺었고, 그 후 재계약했지만 그것이 끝이라고 생각했습니다. 저는 서서히 미래를 계획하기 시작했습니다. 저는 축구에 남아있고 싶었고, 유소년 축구 아카데미가 마음에 들었습니다. 제가 가졌던 꿈을 아이들이 이룰 수 있도록 돕고 싶었습니다. 그때부터 오늘날 존재하는 DV7 아카데미를 시작했습니다. 저는 매일 참여하는 일정을 짜기 시작했습니다. 저는 항상 축구에 완전히 헌신하고 24시간 내내 축구를 생각하는 유형의 선수였습니다.

경력의 마지막 몇 년은 어떠했나요?

마지막 2년은 끊임없는 부상으로 인해 심리적으로 매우 힘들었습니다. 작고 사소한 부상이 계속 이어졌습니다. 저는 더 이상 그 고통을 견디고 싶지 않다는 것을 깨달았고, 몸이 저에게 이제 집으로 돌아갈 시간이라고 말해주고 있었습니다. 전환이 완벽하지는 않았지만, 은퇴 과정을 힘들게 겪은 팀 동료들과 이야기한 후, 제 은퇴는 비교적 순조로웠다고 생각합니다. 우리는 5년 반 동안 해외에 있었고, 외국 생활을 탐험하는 여정은 만족스러웠습니다. 저는 크게 고통받지 않았습니다. 경기장에서 고통스러운 이별을 하는 대신, 적극적으로 은퇴를 선택했습니다.

거의 20년간의 선수 생활을 떠난 많은 사람들이 갑자기 엄청난 공허감에 빠집니다. 당신도 그런 경험을 했나요?

아니요. 우리는 마드리드로 돌아왔고, 저는 즉시 아침을 채우기 위해 운동을 시작했습니다. 선수 시절에는 아침 일정이 축구에 의해 정해졌고, 스스로 계획할 필요가 없었습니다. 저는 거의 모든 스포츠를 합니다. 파델, 달리기, 수영... 제가 건드리지 않는 유일한 것은 축구와 사이클링입니다. 자전거에서 한 번 떨어져 쇄골이 부러졌고, 그 후유증이 심리적으로 남아있습니다.

축구는요?

너무 많이 하면 부상을 당합니다. 가끔 레전드들과 친선 경기에 참여하는 정도입니다. 몇 번 경기를 뛰면서 갈증을 해소하지만, 경기를 할 때마다 3, 4일 동안 근육통에 시달립니다. 저는 스포츠를 사랑하지만 다치고 싶지 않습니다. 그래서 은퇴를 선택한 이유이기도 합니다.

선수 시절이 그리운가요?

가끔요. 경기를 직접 보러 가면, 제가 저곳에서 뛰고 싶다는 생각이 듭니다. 하지만 그러면 지난 2년간의 고통이 떠올라 그 생각은 사라집니다. 아니면 레전드 매치에서 뛸 때도요. 다시 할 수 있다면 저는 여전히 축구 선수를 선택할 겁니다. 하지만 전반적으로 끊임없이 그리워하는 것은 아닙니다.

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