Lo show Beast Mode On ha pubblicato un'intervista che Akinfenwa ha realizzato con Van Dijk alla Virgil Legacy Cup. I due hanno discusso degli avversari più ostici che Van Dijk abbia mai affrontato, della sua collaborazione con il nuovo allenatore del Liverpool Iraola e della sua indimenticabile esperienza di vittoria del titolo di Premier League.

Per me, oggi è un momento speciale e sarà un ricordo indimenticabile, perché seduto di fronte a me c'è qualcuno che ammiro e che mi ha ispirato. Mr. Van Dijk, come sta, fratello?

Sto bene. Tu come stai?

Sai che sono una persona importante, vero?

Ottima introduzione.

Certo. Penso che potremmo parlare per ore perché il tuo percorso è così ispirante. Da dove hai iniziato, a quello che hai raggiunto, a quello che stai facendo ora, tutto merita di essere discusso. Quindi, concordiamo ora che, una volta che avrai finito con tutto questo, tornerai sul podcast Beast Mode On e ci siederemo a chiacchierare. Affare fatto?

Affare fatto.

Bene, è registrato. Mi piace sempre fare accordi in anticipo. Ma oggi, cerchiamo di essere brevi. Chi è l'avversario più duro che tu abbia mai affrontato?

Sceglierei Messi. È probabilmente il miglior giocatore della storia. Sia Messi che Cristiano Ronaldo sono incredibili. Se parliamo solo della Premier League, ci sono molti attaccanti eccellenti, ma voglio comunque dare il rispetto e l'applauso dovuti a quei due che ho appena menzionato.

In questa stagione, quale giocatore pensi che tutti dovrebbero tenere d'occhio?

Isaac.

Nella tua carriera, anche al Liverpool, hai giocato sotto la guida di alcuni allenatori eccellenti. Sebbene tu non abbia lavorato a lungo con Andoni Iraola, quali caratteristiche pensi che abbia?

Penso che sia molto esigente e duro in allenamento. Penso che sia una buona cosa. Vuole che la squadra giochi un calcio attraente, mostri intensità e si diverta anche a giocare. A volte non ha bisogno di parlare per trasmettere il suo significato. Capisci cosa intendo?

Capisco.

Lavora anche molto bene con lo staff tecnico. Penso che le cose andranno bene.

Forse alcune persone non capiscono bene cosa significhi "comunicare senza parlare". Anch'io ho avuto allenatori così. Stai parlando della sua presenza ed energia, giusto? Ha quel tipo di presenza. Non sto cercando di adularti, ma anche tu hai quel tipo di presenza ed energia. Parliamo della fascia da capitano. Cosa hai imparato da quando sei diventato capitano del Liverpool? Ripensandoci ora, c'è qualcosa che avresti voluto sapere fin dall'inizio?

Mantenere sempre uno stato stabile e fluido. Quando sei giovane, le tue emozioni possono fluttuare. Secondo me, invecchiando, si sperimentano più vittorie e sconfitte, si giocano finali importanti, si vincono e si perdono finali, e si attraversano infortuni. Queste cose ti aiutano a imparare a mantenere quello stato e mi rendono anche un giocatore migliore. Questa è sicuramente una cosa che ho imparato negli anni, e avrei voluto impararla prima, ma forse alcune cose non possono essere imparate così presto.

Sì, Gerrard diceva la stessa cosa. Era molto passionale, spesso sull'orlo di un'esplosione emotiva. Invecchiando, desiderava di aver potuto controllare meglio le sue emozioni allora. Questo è molto simile a quello che hai appena detto. Ma devi anche affrontare quelle cose per imparare gradualmente, giusto?

Esattamente. Penso che l'esperienza sia particolarmente importante nella nostra professione. Devi imparare a gestire correttamente certi momenti. In questo modo, la prossima volta che incontrerai una situazione simile, o anche di nuovo nella stessa partita, potrai gestirla meglio. Per esempio, se fai un brutto passaggio e non riesci a controllare le tue emozioni, può influenzare l'intera partita. Se riesci a controllare le tue emozioni, puoi recuperare da quell'errore, il tuo prossimo passaggio sarà migliore e potrai continuare a mantenere quello stato di fluidità e dare il meglio di te.

Come attaccante, quando guardo i difensori, presto attenzione a quali caratteristiche li rendono difficili da affrontare per me. Per esempio, i difensori intelligenti mi rendono molto difficile giocare. In realtà mi piace lottare fisicamente con gli avversari, sai cosa intendo? Quindi, dal punto di vista di un difensore, quali caratteristiche in un attaccante ti fanno sentire che sono una spanna sopra gli altri?

Come hai detto, gli attaccanti studiano i difensori e cercano modi per superarli. Anche noi ci prepariamo in modo simile. Affronti attaccanti con cui hai giocato quasi ogni partita, quindi conosci i loro punti di forza e di debolezza, e ciò che gli piace e non gli piace.

Dobbiamo anche ricordare che i compagni di squadra dietro l'attaccante sono altrettanto importanti. Se i giocatori dietro di lui riescono a prendere palla senza pressione, devi essere pronto. Ora ci sono molti falsi nove, ma la situazione sta lentamente cambiando. Alcune squadre stanno ricominciando a usare due attaccanti, o a riportare in auge i centravanti alti, proprio come molti anni fa. Quindi devi essere preparato a tutte le situazioni.

A proposito di questo, voglio approfondire. Ai miei tempi di gioco, le formazioni erano relativamente tradizionali. Naturalmente, il calcio è in continua evoluzione e sviluppo. Cosa ne pensi del calcio di oggi?

Il livello di gioco ora è molto alto, e l'intensità è immensa, con i giocatori che fanno molti sprint. A volte il gioco va avanti e indietro costantemente, con duelli uno contro uno in tutto il campo, ed è molto feroce. Devi essere in grado di sostenere una corsa ad alta intensità.

E non dimenticare, potresti giocare tre partite di alto livello a settimana. Devi cercare di trovare un equilibrio, sia per evitare infortuni sia per assicurarti di poter giocare ogni tre o quattro giorni. Quindi direi che l'intensità del calcio ora è molto alta.

Ho altre due brevi domande. Hai detto in precedenza che giocare contro il Barcellona ad Anfield, rimontando da uno svantaggio di 0-3 nella gara d'andata per vincere 4-0 nella gara di ritorno, è stata una delle tue esperienze più indimenticabili. Raccontami di un'altra partita che ti fa ancora venire la pelle d'oca.

La partita contro il Tottenham Hotspur, quella in cui abbiamo vinto il campionato.

A proposito, c'ero anch'io.

Per me, personalmente, si sentiva quel momento sempre più vicino, e tutti si stavano preparando per quella partita. Ricordo di aver detto la settimana prima della partita che speravo che tutti coloro che fossero venuti avrebbero indossato il rosso. Pensavo che lo stadio quel giorno fosse più bello che mai.

Quel giorno fu davvero fantastico, e c'era il sole. Ma eravate andati sotto 1-0, Solanke aveva segnato. Proprio lui. Ma io c'ero di sicuro quel giorno.

Poi siamo tornati a vincere, è stato incredibile. Ero molto emozionato quel giorno, e ho pianto. Stare davanti alla Kop, ascoltare "You'll Never Walk Alone", quella sensazione era molto speciale. È stata una giornata bellissima.

Ancora due cose veloci. Alcuni dicono che quando giocano contro di te, il tuo sudore profuma di dopobarba. Dicono che i capelli di Virgil siano sempre perfettamente acconciati, e che lui profumi sempre di fresco. È vero? Il tuo sudore profuma davvero di dopobarba?

Non sudo.

Ottima risposta. Ancora una domanda: Akinfenwa al massimo della forma e Van Dijk al massimo della forma che si contendono una palla 50-50, chi vince?

È il tuo apice, o una qualsiasi versione di te?

No, l'apice. Deve essere l'apice.

Allora è semplice.

Avanti.

Vinco io.

Lo ha detto con tale decisione. Ma io mantengo la mia opinione.

Ma leggerei i tuoi movimenti, questa è la chiave. Sei il tipo di persona che ha bisogno di un primo contatto fisico. Non ti darei questa possibilità.

Va bene.

Mentre stai ancora cercando di capire come sfidarmi, io ti ho già superato.

Quindi hai intenzione di battermi con la tua mente?

Sì, posso sempre batterti con la mia mente.

Tutti hanno sentito? Sta facendo un'affermazione piuttosto audace. Ma questo è il suo evento, e tutti qui lo supportano, quindi non voglio litigare con lui qui. Una volta spente le telecamere, parleremo, capisci?

Bene.

È una fredda e umida domenica mattina, ma siete ancora qui alla Virgil Legacy Cup. Ieri ho girato qui intorno e sono rimasto davvero commosso. L'energia, lo spirito di tutti, i sorrisi dei bambini e il livello di gioco mi hanno impressionato. Cosa significa questo evento per te?

Significa molto per me. Vedere così tanti bambini, prima di tutto il livello che mostrano in campo, e anche i sorrisi sui loro volti, lo sforzo che mettono, e l'organizzazione che tutti hanno fatto per l'evento. Come hai detto, il tempo oggi potrebbe non essere dei migliori, ma questo non cambia l'atmosfera o la dedizione di tutti. È davvero fantastico poter ospitare questo evento, e ne sono molto orgoglioso.

Onestamente, oggi è un momento speciale per me. Prima di finire, un'ultima cosa veloce, potresti firmare qualcosa per gli amici che guardano lo show? Virgil, sai, sei come un fratello per me. Seriamente, tanti auguri, fratello.

Dai.

Tradotto dall'IA.

Il sito web di AF è ora online! Notizie complete, commenti, dettagli delle partite e statistiche sul tuo computer. Visita: www.allfootballapp.com