Trotz der aufeinanderfolgenden Niederlagen von Wales in der UEFA Nations League ist Cheftrainer Craig Bellamy fest davon überzeugt, dass das Team einen Platz in der höchsten Spielklasse des Wettbewerbs verdient.

Nur drei Tage nach einer 0:1-Niederlage gegen Portugal in Lissabon musste Wales eine 0:2-Niederlage auswärts gegen Dänemark hinnehmen und liegt damit am Ende seiner Gruppe. Einschließlich der Leistung in dieser Saison hat Wales im Jahr 2026 keines seiner sechs Spiele gewonnen, noch hat es in acht Spielen der Liga A der Nations League einen Sieg errungen.

Doch Bellamy, der das Team in seiner ersten Saison erfolgreich zum Aufstieg aus Liga B führte, besteht darauf, dass Wales das Recht erworben hat, sich kontinuierlich mit Europas Top-Teams zu messen. Als Nächstes treffen sie auf Norwegen, angeführt von Haaland.

„Für uns ist dieses Spiel [gegen Norwegen] ein weiteres hartes Match mit hoher Intensität, Starspielern und einem unglaublich schnellen Tempo“, sagte Bellamy. „Das ist typisch für Liga A; jede Gruppe ist hart umkämpft. Als die Auslosung stattfand, waren wir in Topf 4, und wir dachten: ‚Wo wollt ihr hin?‘ Die Gegner sind in der Tat sehr stark, aber wir haben uns diesen Weg verdient.“

Wales' Bilanz in Liga A:

September 2026: Dänemark 2:0 Wales

September 2026: Portugal 1:0 Wales

September 2022: Wales 0:1 Polen

September 2022: Belgien 2:1 Wales

Juni 2022: Niederlande 3:2 Wales

Juni 2022: Wales 1:1 Belgien

Juni 2022: Wales 1:2 Niederlande

Juni 2022: Polen 2:1 Wales

Wales wird am Donnerstag mit zwei aufeinanderfolgenden Heimspielen wieder ins Geschehen eingreifen, zuerst gegen den WM-Viertelfinalisten, dann gegen Dänemark. Zuvor hatte Norwegen eine 1:2-Heimniederlage gegen Portugal erlitten, aber im Eröffnungsspiel die Nachbarn Dänemark mit 3:2 besiegt, bevor es nach Cardiff reiste.

Bellamy glaubt, dass die von Ståle Solbakken trainierte Mannschaft dank Norwegens Investitionen in seine Nationalmannschaft in den kommenden Jahren eine beeindruckende Kraft sein wird.

„Sie erreichten das WM-Viertelfinale und sind derzeit gut in Form“, sagte Bellamy über Norwegen. „Sie haben viele Jahre hart im nationalen Fußball gearbeitet, und jetzt haben sie zwei Vereine in der Champions League. Sie sind wirklich auf dem Vormarsch, und ich glaube nicht, dass dieser Schwung nachlassen wird.“

„Ihr Land ist sehr wohlhabend, und sie haben stark in bestimmte Bereiche und Sportarten investiert. Ich erwarte, dass sie noch viele Jahre ein starkes Team sein werden.“

Seit seinem Amtsantritt im Juli 2024 war Bellamy in seinen ersten neun Spielen ungeschlagen, aber die auf Platz 65 liegende Nordmazedonien bleibt der am höchsten eingestufte Gegner, den er als Manager von Wales besiegt hat.

„Ich möchte immer noch, dass Craig Bellamy unser Manager bleibt, aber ich habe das Gefühl, dass er zu Beginn einen ‚New Manager Bounce‘ hatte und das Team voller Leidenschaft war und sehr frei spielte“, sagte die ehemalige walisische Nationalspielerin Nia Jones im Football Feast Podcast.

„Manchmal lässt dieser Neuheitseffekt nach, und die Erwartungen von Gegnern und Fans steigen, und ich habe das Gefühl, dass unsere Leistung stagniert hat.“

Wales hat nun noch zwei Spiele, um das erste Kalenderjahr ohne Sieg seit 1989 zu vermeiden. Dies wird zweifellos mehr Druck auf Bellamy ausüben, insbesondere nachdem er während der ersten Länderspielpause mit dem Managerposten bei Burnley in Verbindung gebracht wurde.

„Als Craig zum ersten Mal übernahm, spielte das Team im ersten Spiel gegen die Türkei brillant“, sagte der ehemalige walisische Stürmer Nathan Blake.

„Ich erinnere mich, dass die Fans ausriefen: ‚Wow, dieser Spielstil ist wunderschön, er ist völlig anders.‘ Das Team spielte sehr proaktiv und presste hoch.“

„Vielleicht ist das Problem, dass wir damals zu gut gespielt haben, aggressiv angegriffen und effektiv gepresst haben, was die Gegner überraschte, und jetzt haben andere Teams vielleicht unsere Taktik durchschaut.“

Bellamy ist nicht der einzige Manager in seiner Gruppe, der unter Beobachtung steht; Dänemarks Sieg über Wales linderte den Druck auf Cheftrainer Brian Riemer etwas.

Drei Tage nach dem Spiel gegen Norwegen im Cardiff City Stadium wird Wales erneut gegen Dänemark spielen. Trotz Dänemarks dominanter Leistung gegen Wales in Kopenhagen sagte Riemer, dass Bellamys Team sich durch den Start in die Nations League-Kampagne nicht entmutigen lassen sollte.

„Er [Bellamy] hat sehr gute Arbeit geleistet“, sagte Riemer. „Wie wir steht auch er unter Druck wegen Verletzungsproblemen, und ich kann mir vorstellen, dass das für ihn ein echtes Kopfzerbrechen ist.“

„Wir haben großen Respekt vor Wales; sie kamen ungeschlagen durch die Liga B und hatten bei der Weltmeisterschaft einfach Pech, als sie im Elfmeterschießen verloren.“

„Dieses Team hat vielen Mannschaften Probleme bereitet. Eine knappe 0:1-Niederlage auswärts gegen Portugal ist nichts, worüber man traurig sein muss. Wir erwarten ein sehr hartes Spiel in Cardiff.“

Übersetzt von KI.

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