Secondo Sam Lee di The Athletic, la posizione del Manchester City non è cambiata, nonostante le notizie secondo cui una commissione indipendente avrebbe dichiarato il club colpevole della maggior parte delle 115 violazioni delle regole finanziarie contestate dalla Premier League. I vertici del club ritengono ancora che il caso sia lontano dalla sua risoluzione finale e sono fiduciosi nella loro posizione per la fase di appello.

Il CEO del Manchester City, Ferran Soriano, ha affrontato la questione lunedì durante una riunione del consiglio dell'European Club Association a Copenaghen. Tre giorni prima, The Athletic aveva riferito che la commissione indipendente che supervisionava il caso aveva dichiarato il Manchester City colpevole della maggior parte delle accuse, sebbene non sia ancora stato annunciato un verdetto formale.

Secondo fonti presenti alla riunione, Soriano ha dichiarato al termine dell'incontro: "Ci sono voluti otto anni per arrivare a questo punto, e ce ne vorranno ancora molti". Ha espresso disaccordo con la decisione della commissione indipendente e si è detto fiducioso che il Manchester City sarà in grado di annullare la sentenza.

In precedenza, anche il presidente del Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, aveva rilasciato una lettera aperta ai tifosi del club. Ha scritto: "Anche se alcuni sono pronti a saltare a conclusioni affrettate e siamo circondati da voci, nulla è cambiato".

"Abbiamo affrontato sfide insieme in passato e le abbiamo superate. Ci sono ancora molti che desiderano interrompere lo slancio del nostro club, e non daremo loro questa opportunità".

The Athletic ha osservato che il Manchester City si trova attualmente in una situazione molto seria. In seguito alla notizia, sono iniziate discussioni su possibili sanzioni, incluse la retrocessione o persino l'espulsione dal sistema calcistico professionistico inglese. Nel contempo, gli uffici legali di alcuni club della Premier League starebbero indagando sulla possibilità di chiedere un risarcimento per le perdite di entrate passate. Tuttavia, le sanzioni specifiche non sono ancora state determinate.

Quando il caso è iniziato nel 2023, il Manchester City ha dichiarato di accogliere l'opportunità di chiarire i fatti e ha affermato di possedere "un corpo completo di prove inconfutabili". Ora, dopo che la commissione indipendente avrebbe emesso un verdetto sfavorevole, l'attenzione è su quali passi il Manchester City possa intraprendere successivamente.

Il rapporto indica che l'atteggiamento combattivo del Manchester City non si limita alle dichiarazioni pubbliche. Secondo fonti, dopo la pubblicazione dei rapporti pertinenti venerdì scorso, la dirigenza del Manchester City ha tenuto una conference call quella sera e ha rassicurato alcuni membri del personale di alto livello che il caso è ancora lontano dalla fine e che il club rimane fiducioso nella sua posizione per l'appello contro il verdetto di colpevolezza.

A causa di rigorosi accordi di riservatezza che vincolano sia il Manchester City che la Premier League prima che il verdetto formale sia annunciato, solo un numero molto limitato di addetti ai lavori del club è stato costantemente a conoscenza dei progressi del caso negli ultimi anni. Attualmente, il Manchester City non ha nemmeno informato tutto il personale presso i suoi uffici di Manchester o i club gemelli in tutto il mondo.

Secondo le fonti, c'è rabbia all'interno del Manchester City per il fatto che uno sviluppo così significativo nel caso sia trapelato in questa fase. Il rapporto suggerisce che se il Manchester City dovesse sostenere durante il processo di appello che le procedure precedenti non sono state condotte equamente, questa fuga di notizie potrebbe diventare parte delle loro argomentazioni.

Al Mubarak ha esortato specificamente i tifosi nella sua lettera aperta a leggere attentamente le precedenti dichiarazioni del Manchester City: "Vi incoraggio a leggere attentamente la dichiarazione che abbiamo rilasciato venerdì e la dichiarazione che abbiamo rilasciato nel febbraio 2023. Ogni parola in quelle dichiarazioni era e rimane importante".

Il Manchester City ha detto a The Athletic venerdì scorso: "Per otto anni, il club ha rispettato scrupolosamente il giusto processo, sulla base della convinzione che il Consiglio e la dirigenza della Premier League avrebbero agito come un regolatore indipendente, imparziale e giusto, libero da qualsiasi pregiudizio".

Nel 2023, riferendosi alle prove in loro possesso, il Manchester City ha anche dichiarato di accogliere con favore una revisione del caso da parte di una commissione indipendente e ha sottolineato che l'udienza avrebbe dovuto essere condotta "equamente".

L'analisi di The Athletic suggerisce che il Manchester City contesta chiaramente l'equità dei procedimenti del caso.

Il rapporto confronta anche la situazione attuale con il caso UEFA del 2020, quando il Manchester City fu bandito dalla Champions League per due stagioni per presunte violazioni delle regole del Fair Play Finanziario. L'annuncio causò un enorme clamore, con discussioni che suggerivano persino che i giocatori chiave del Manchester City potessero lasciare il club e mettevano in dubbio se il club potesse tornare ai vertici del calcio europeo.

A quel tempo, il Manchester City espresse anche grande fiducia, sia pubblicamente che internamente, e alla fine il Tribunale Arbitrale dello Sport annullò il divieto della UEFA alle competizioni europee.

L'ex capitano del Manchester City Rodri, ora in forza al Barcellona, ha anche ricordato quell'esperienza. Ha detto: "Se non sbaglio, abbiamo affrontato un processo quasi identico nel 2020. Il club continuava a dirci di stare tranquilli, dicendo che alla fine saremmo stati prosciolti, che non avevamo fatto nulla di male, e poi il club non è stato effettivamente trovato colpevole. Spero che questa volta possiamo ottenere di nuovo un risultato equo".

"Ma credo che il club sia innocente. Conosco molto bene questo club. Ci hanno detto di stare tranquilli, che tutto era stato fatto nel modo giusto".

Tuttavia, The Athletic sottolinea che il caso attuale non è identico a quello del 2020. A quel tempo, il Manchester City non ha collaborato pienamente con l'indagine UEFA perché il club riteneva che le procedure pertinenti non potessero garantire l'equità, e quindi ha presentato le prove pertinenti solo quando ha presentato ricorso al Tribunale Arbitrale dello Sport.

La situazione è diversa questa volta. Il Manchester City ha già avuto l'opportunità di presentare quello che in precedenza chiamava "un corpo completo di prove inconfutabili" alla commissione indipendente che ha esaminato il caso, ma in base ai risultati finora divulgati, queste prove non hanno impedito alla commissione di ritenere provate la maggior parte delle accuse. Pertanto, anche se il caso dovesse andare a un nuovo comitato di appello, ribaltare la sentenza originale appare estremamente difficile.

Nonostante ciò, il messaggio attualmente trasmesso internamente al Manchester City rimane invariato.

Il rapporto osserva che se il Manchester City dovesse continuare a presentare ricorso ma alla fine venisse ritenuto colpevole dal comitato di appello, il club si troverebbe in una situazione estremamente seria, e Al Mubarak e la dirigenza del Manchester City dovranno rispondere a una serie di importanti domande.

Se invece il Manchester City alla fine annullasse le sentenze tramite appello, allora la Premier League e la sua dirigenza dovranno affrontare serie domande e potrebbe scatenarsi una crisi ancora maggiore nel calcio inglese.

The Athletic conclude che la situazione attuale del Manchester City è senza dubbio molto delicata, e la gravità degli eventi non dovrebbe essere sottovalutata. Ma almeno per ora, la posizione interna del club rimane coerente con il passato.

Il messaggio di Soriano è inoltre chiaro: questo caso, che va avanti da anni, è ancora lontano da una vera conclusione.

Tradotto dall'IA.

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