Laut dem Liverpool Echo hatten Henry und Wenger bereits 2011 die Finanzpraktiken von Manchester City infrage gestellt.

Einer der ikonischsten Momente während John Henrys Amtszeit beim FC Liverpool war seine Kritik am Versuch des FC Arsenal, Luis Suárez im Sommer 2013 zu verpflichten.

Damals versuchte der FC Arsenal, die Ausstiegsklausel des Stürmers mit einem Angebot von 40 Millionen Pfund plus 1 Pfund zu aktivieren. Henry schrieb daraufhin in den sozialen Medien: „Was rauchen die da drüben im Emirates?"

Dieser Beitrag könnte nun jedoch Konkurrenz bekommen. Nachdem Manchester City in 114 von 115 Anklagepunkten wegen Verstoßes gegen die Finanzvorschriften der Premier League zwischen 2009 und 2018 für schuldig befunden wurde, ist ein noch früherer Tweet von Henry wieder aufgetaucht.

Die Premier League veröffentlichte am Dienstag eine Erklärung, in der sie die Entscheidung der unabhängigen Kommission bestätigte und die Verstöße von Manchester City in diesem Zeitraum detailliert darlegte.

Zu diesen Verstößen gehörte, dass Manchester City „fiktive" Verträge mit mehreren kommerziellen Partnern und Sponsoren einging, um die tatsächlichen finanziellen Vereinbarungen zwischen den Parteien falsch darzustellen und so die Einnahmen des Clubs aufzublähen und die Kosten zu senken. Diese Unternehmen zahlten nur einen Teil der jeweiligen Sponsoringgebühren; der Rest wurde vom Clubbesitzer, der Abu Dhabi United Group for Development and Investment (ADUG), finanziert.

Manchester City bestreitet die Vorwürfe und plant, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen.

Bereits 2011 hatte der ehemalige Trainer des FC Arsenal, Arsène Wenger, öffentlich eines dieser Geschäfte infrage gestellt, und der Eigentümer des FC Liverpool, Henry, hatte dem Franzosen ebenfalls in den sozialen Medien seine Unterstützung zugesagt.

Manchester City hatte damals einen Sponsoringvertrag über 400 Millionen Pfund mit Etihad Airways über 10 Jahre angekündigt, was 40 Millionen Pfund jährlich für den Club bedeutete.

Diese Zahl war jedoch deutlich höher als der 90-Millionen-Pfund-Deal, den der FC Arsenal 2004 mit Emirates über 15 Jahre abgeschlossen hatte.

Die Partnerschaft zwischen Manchester City und Etihad führte nicht nur dazu, dass das Stadion in Etihad Stadium umbenannt wurde, sondern Etihad finanzierte auch den Etihad Campus um das Stadion herum und erweiterte sein Sponsoring für die Trikots des Teams; zuvor hatten sie jährlich 2,3 Millionen Pfund für diese Rechte gezahlt.

Im Gegensatz dazu stammten etwa 48 Millionen Pfund aus dem Trikotsponsoring des FC Arsenal, während die Namensrechte des Emirates-Stadions auf 2,8 Millionen Pfund jährlich geschätzt wurden.

Wenger bemerkte damals sarkastisch: „Wir müssen einen schlechten Vertrag unterschrieben haben." Er forderte auch eine UEFA-Untersuchung und beschuldigte Manchester City, Schlupflöcher im Financial Fair Play auszunutzen.

Wenger erklärte: „Das wirft eine echte Frage nach der Glaubwürdigkeit des Financial Fair Play auf. Das ist der Kern der Sache. Die Botschaft, die sie uns senden, ist, dass sie die Regeln nach Belieben umgehen können.

„Das bedeutet, dass Financial Fair Play nicht wirklich umgesetzt wird, so einfach ist das. Ich kann verstehen, wie sie vorgehen, aber es wirft eine echte Frage auf. Sowohl die Schwierigkeit als auch die Glaubwürdigkeit des Financial Fair Play werden auf die Probe gestellt.

„Zusätzlich müssen Sponsoringgebühren, damit Financial Fair Play sinnvoll ist, den Marktpreisen entsprechen. Sie können sich nicht verdoppeln, verdreifachen oder vervierfachen, denn wenn das der Fall ist, wäre es besser, diese Regeln überhaupt nicht zu haben und jedem freie Hand zu lassen. Das macht auch Sinn, aber wenn Regeln festgelegt werden, müssen sie befolgt werden."

Manchester City veröffentlichte daraufhin eine Erklärung, in der sie Wenger widersprachen, den Deal verteidigten und seine Äußerungen über die Partnerschaft als „unbegründet und bedauerlich" bezeichneten.

Doch Henry mischte sich ebenfalls in die Kontroverse ein, stellte sich auf Wengers Seite und schrieb in den sozialen Medien: „Der beste Spieler einer Mannschaft sollte mindestens 10 % des Marken-Namensrechtswerts wert sein. Herr Wenger hat mutig ausgesprochen, was alle dachten."

Rivalisierende Vereine hegten schon lange Zweifel an den Geschäftspraktiken von Manchester City, und diese Vermutungen scheinen sich nun zu bestätigen, nachdem Manchester City für schuldig befunden wurde.

Übersetzt von KI.

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