Manajer tim nasional Irlandia, Heimir Hallgrímsson, telah mengonfirmasi bahwa pertandingan kedua Nations League timnya melawan Israel akhir pekan ini akan berjalan sesuai rencana, meskipun ada seruan untuk boikot.

Irlandia mengalahkan Israel 3-0 pada leg pertama yang dimainkan di Hungaria pada Minggu malam. Kiper Gavin Bazunu mundur dari pertandingan tersebut atas alasan etika. Petisi yang menentang kelanjutan pertandingan telah mengumpulkan hampir 20.000 tanda tangan.

Ratusan pub di seluruh Irlandia menolak menyiarkan leg pertama dan menyatakan mereka juga tidak akan menyiarkan pertandingan hari Minggu. Protes juga meletus di luar hotel tim di Dublin.

Menjelang pertandingan Dublin melawan Austria pada Kamis, Hallgrímsson mengonfirmasi timnya akan menghadapi Israel kembali pada hari Minggu.

"FAI telah mengatakan bahwa kami akan memainkan kedua pertandingan. Itu yang kami pikirkan saat datang ke kamp, dan itu masih berlaku," kata Hallgrímsson.

Dia menambahkan: "Kami mencoba menjaga fokus pada sepak bola. Pertandingan masih berjalan, itu sudah diputuskan. Ini adalah periode yang sulit, terutama bagi para pemain. Sepanjang kamp, kami menjalaninya hari demi hari. Ini sudah diputuskan, dan kami akan memainkan pertandingan."

Ketika ditanya apakah para pemain meminta pertemuan lain untuk memutuskan apakah akan bermain, Hallgrímsson berkata: "Tidak, mereka belum."

FAI menyatakan bahwa mayoritas pemain secara signifikan memilih untuk menyelesaikan pertandingan tandang tersebut.

Kampanye "Hentikan Pertandingan", yang diprakarsai oleh Kampanye Solidaritas Irlandia-Palestina, menyerukan para penggemar untuk berkumpul sebelum pertandingan Kamis melawan Austria guna memprotes pertandingan Minggu melawan Israel.

Sebelum leg pertama, kapten Irlandia Dara O'Shea tidak berjabat tangan dengan kapten Israel Manor Solomon saat tos koin, dan para pemain Irlandia mengenakan ban lengan hitam untuk "memperingati semua nyawa yang hilang dalam konflik Gaza." Para pemain Irlandia juga dengan sengaja menunduk ke tanah selama lagu kebangsaan Israel, menolak memberi hormat.

Hallgrímsson sebelumnya mengatakan, merujuk pada serangan Israel di Palestina, bahwa timnya "bermain melawan genosida." Menurut kementerian kesehatan yang dikendalikan Hamas di Jalur Gaza, lebih dari 70.000 orang telah meninggal sejak awal perang Gaza.

Leg kedua melawan Israel akan dimainkan di Serbia dengan penonton terbatas.

Bazunu adalah satu-satunya pemain yang secara resmi menyatakan dia tidak akan berpartisipasi dalam pertandingan melawan Israel. Kiper Bolton tersebut memilih untuk tetap bersama tim dan bepergian bersama mereka untuk pertandingan melawan Austria, tetapi akan digantikan oleh Josh Keeley untuk pertandingan kedua melawan Israel.

Hallgrímsson mengkritik "kebohongan" seputar penarikan Bazunu dari leg pertama dan menekankan bahwa ada "ikatan yang kuat" di ruang ganti.

Hallgrímsson berkata: "Gavin adalah pria yang hebat. Saya selalu memiliki hubungan baik dengannya, dan baginya ini mungkin lebih sulit daripada bagi pemain lain, tetapi semua orang benar-benar menyambutnya. Ada banyak kebohongan seputar semua ini, tetapi kami menyambutnya kembali, dan dia terlibat. Itu luar biasa."

Dia menambahkan: "Saya pikir itu juga menunjukkan karakternya. Untuk bersama kami, dan saya ingin memujinya untuk itu. Saya juga ingin memuji para pemain karena penerimaan mereka terhadapnya sangat baik. Hidup terus berjalan. Dia adalah bagian dari tim ini, dan saya pikir itu menunjukkan betapa kuatnya ikatan antar pemain ini—bahkan hal seperti ini tidak bisa memisahkan kami."

Bazunu secara publik mengumumkan posisinya pada Sabtu pagi, kemudian mengeluarkan pernyataan di media sosial yang mengonfirmasi keputusannya. Hal ini memicu pertemuan tim yang panjang, yang akhirnya memutuskan untuk melanjutkan leg pertama melawan Israel.

Pemain Bolton Wanderers itu membela keputusannya, mengatakan: "Saya adalah orang yang sangat beriman dan berusaha menjadi orang yang berkarakter dan berprinsip. Keputusan saya murni didasarkan pada keyakinan saya bahwa membunuh orang tak bersalah adalah salah. Perlu ditegaskan bahwa posisi saya bukan melawan rakyat Israel atau komunitas Yahudi, tetapi melawan kekejaman yang terjadi di wilayah tersebut. Ada sangat sedikit kesempatan dalam hidup untuk membuat pernyataan untuk sesuatu yang lebih besar dari diri sendiri, dan saya sangat yakin ini adalah salah satunya."

Hallgrímsson juga memuji Finn Azaz, seorang pemain keturunan Israel yang tidak tampil di leg pertama.

Hallgrímsson berkata: "Dia adalah salah satu orang yang paling saya kagumi, karena betapa anggunnya dia menangani semua ini. Ini tentang menjadi bagian dari tim, jadi Anda perlu mendengarkan semua pendapat, melakukan pekerjaan Anda, sambil mempertahankan keanggunan dan memahami semua perspektif."

Dia menambahkan: "Ketika berbicara tentang usaha ekstra untuk tim nasional, saya tidak bisa menjelaskan banyak hal itu kepada Anda, dan Anda tidak akan sepenuhnya mengerti, karena di kamp pelatihan, dia telah mendapatkan rasa hormat yang luar biasa dari kelompok pemain ini."

Setelah pertandingan hari Minggu, kapten Israel Manor Solomon mengkritik lawan Irlandianya. Dia berkata: "Mereka mengatakan omong kosong kepada kami selama pertandingan, dan saya tidak ingin membicarakan mereka. Jika saya mengatakan apa yang saya pikirkan tentang mereka, saya mungkin akan dilarang untuk beberapa pertandingan, jadi saya tidak ingin mengatakannya. Tentu saja, mereka membenci kami, dan kami juga tidak menyukai mereka."

Solomon juga berkata: "Saya sudah menantikan pertandingan berikutnya melawan mereka. Apa yang mereka lakukan selama lagu kebangsaan? Saya tidak peduli dengan mereka. Kami memiliki negara sepuluh kali lebih kuat dari mereka, negara yang lebih kuat dan hebat, serta orang-orang yang hebat. Orang Irlandia bisa melakukan semua trik mereka. Kami adalah orang Israel, dan kami mencintai negara kami. Dan itu akan selalu terjadi."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com