Fluminense cuenta con tres jugadores clave mayores de 40 años —Fabio, Thiago Silva y Hulk— que siguen rindiendo a un alto nivel.

«Fabio necesita ser estudiado cuidadosamente. Lleva mucho tiempo jugando. Para mí, está muy cerca del final de su carrera. No tengo planes de jugar demasiado; no es fácil perseguir a los jóvenes»,

dijo Thiago Silva una vez sobre su compañero Fabio. Fabio cumplirá 46 años este miércoles, y Thiago Silva, que entonces tenía 42, también reveló que su carrera como jugador estaba llegando a su fin.

No todos pueden seguir jugando a un alto nivel después de los 40 años. Algunos poseen atributos físicos excepcionales, y vale la pena estudiar por qué pueden mantener su forma; otros no están dispuestos a decir adiós, eligiendo prolongar sus carreras incluso si eso significa hacer sacrificios.

Fluminense es bastante representativo cuando se trata de jugadores que prolongan sus carreras. Este equipo de Río de Janeiro es el único club de la máxima categoría de Brasil con tres jugadores mayores de 40 años. Todos ellos son titulares, capaces de jugar los 90 minutos completos y desempeñan roles cruciales en los partidos.

El portero Fabio (46), el defensa central Thiago Silva (42) y el delantero Hulk (40) forman el «trío de los 40+» de Fluminense. Fluminense es actualmente semifinalista de la Copa Libertadores y ocupa el cuarto lugar en el Brasileirão.

Entonces, ¿qué permite a estos jugadores mantener un alto nivel a esta edad? ¿Es talento, destino o un entrenamiento arduo?

Para decepción de quienes esperan una «fórmula mágica», tal fórmula no existe. La respuesta depende de las circunstancias individuales de cada jugador, su historial de carrera e incluso su ADN. Para Fabio, una menor incidencia de lesiones a lo largo de su carrera es una razón significativa por la que sigue siendo uno de los jugadores más decisivos de Fluminense en 2026.

Luiz Felipe Sinoroso, experto en gestión del rendimiento deportivo, afirmó: «Los factores a considerar incluyen menos lesiones en su carrera y jugar para el mismo club durante mucho tiempo, lo que permite un entrenamiento consistente bajo los mismos estándares. Cada vez que un jugador cambia de club, pasa por un nuevo proceso de adaptación. Muchas veces, es precisamente durante esta fase cuando se lesiona o su rendimiento disminuye». Sinoroso ha trabajado en Vasco da Gama y Botafogo en los últimos años y ahora se especializa en ayudar a atletas de alto nivel, incluidos Filipe Coutinho, que actualmente juega en el Santos, y Gregore, jugador del Al-Rayyan.

Fabio es el jugador más experimentado de Fluminense y el jugador de mayor edad en participar en la Copa Libertadores en 2026. También se convirtió en el jugador de mayor edad en la historia del Brasileirão en lograr esta hazaña.

Hoy, Fabio es elogiado por su importancia para el equipo y los aficionados, pero cuando se unió en 2022, había preocupaciones sobre su edad.

El entrenador de porteros de Fluminense, André Carvalho, le dijo a ge: «El nombre de Fabio apareció en el mercado en ese momento. Mário Bittencourt me llamó a su oficina y me dijo: 'Fabio, lo voy a traer'. Pensé: '¿Qué? ¿El presidente? Cuarenta y un años... Cualquiera estaría preocupado. El fútbol moderno es tan intenso, especialmente porque mi trabajo está relacionado con la intensidad. De hecho, estaba un poco preocupado en ese entonces. El presidente lo fichó, y tuve una charla con él después de que llegó. Una semana después, llamé al presidente a mi oficina y le dije: 'Tengo que decirle, este tipo es un monstruo, con mucha energía aún por liberar. Si quiere renovarle el contrato, hágalo sin más'».

Aunque los expertos en fitness de alto nivel consideran que el sueño adecuado, la recuperación y una buena nutrición son «reglas de oro» para mantener el rendimiento, Fabio parece violar algunos de estos principios. A veces entrena con el estómago vacío, duerme solo unas 4 horas al día, le gustan las bebidas energéticas y rara vez se somete a fisioterapia. «Solo entrenamiento de campo y baños de hielo», bromeó el entrenador de porteros.

Thiago Silva es el segundo de los jugadores de Fluminense mayores de 40 años. A diferencia de Fabio, quien ha declarado que todavía tiene mucha energía y cumplirá su contrato hasta 2027, el capitán es más conservador sobre sus perspectivas de carrera.

Aunque aún no ha fijado una fecha de retiro, Thiago Silva ha admitido que no podrá jugar por mucho más tiempo. En Fluminense, es el núcleo absoluto de la defensa. A pesar de que su condición física no es lo que fue, todavía se beneficia de años de exposición a diferentes sistemas de fútbol y la experiencia adquirida al participar en cuatro Copas del Mundo.

El defensa, apodado «El Monstruo», también tiene que lidiar con frecuentes dolores de rodilla, dependiendo de analgésicos para controlarlos. Además de la fatiga, este problema crónico le impide jugar todos los partidos. Para mantenerlo en óptimas condiciones, el cuerpo técnico debe decidir qué partidos son de mayor prioridad.

El preparador físico de Fluminense afirmó: «Los jugadores entre 30 y 40 años aún pueden mejorar su fuerza y explosividad, especialmente al traducir estas habilidades en acciones en el campo. Físicamente, pueden igualar o incluso superar a muchos jugadores más jóvenes. Hoy en día, podemos ayudar a los jugadores a mantener la intensidad a un nivel ideal para los partidos. Lo que a menudo disminuye no es la intensidad en sí misma, sino el número de veces que pueden repetir estas acciones, o si pueden mantener este nivel en partidos consecutivos. Por lo tanto, gestionar la carga y el tiempo de juego para estos jugadores es crucial para prolongar sus carreras y mantener el rendimiento».

Un ejemplo de esta gestión de carga son las apariciones de Thiago Silva en 2026. Hasta la fecha, ha jugado 22 partidos, 8 para Fluminense y 14 para su club anterior, el Oporto. Thiago Silva también es el tercer jugador de mayor edad en jugar para la selección brasileña, solo superado por Djalma Santos y Dani Alves.

Pero para llegar a este punto, también ha pasado por un largo proceso. Después de que las cámaras hiperbáricas se popularizaran entre los futbolistas, Thiago Silva gastó 25.000 dólares de su propio bolsillo, el equivalente a unos 130.000 reales brasileños al tipo de cambio actual, para comprar una unidad para su casa. Este equipo ayuda al cuerpo a absorber más oxígeno a través de los pulmones y promueve la circulación sanguínea.

Esto no es una prioridad para todos los jugadores y a menudo sorprende a los jugadores más jóvenes. André Santos es uno de esos ejemplos. El mediocentro defensivo, ahora en el Manchester United, visitó a Thiago Silva en Londres.

Thiago Silva le dijo a France Football en diciembre de 2025: «André se quedó atónito cuando llegó a mi casa. Le pregunté: '¿Crees que puedo alcanzar este nivel solo porque me llamo Thiago Silva?' Vio a mi chef, mi equipo de recuperación y mi énfasis en el sueño. Entendió el precio a pagar. Estoy orgulloso de influir en estos jóvenes jugadores y animarlos a prepararse mejor para prolongar sus carreras».

Para prolongar la carrera, independientemente del deporte, el entrenamiento de fuerza es una consideración importante. Después de todo, los músculos son la base que soporta el cuerpo hasta la vejez.

Hulk es un gran ejemplo. El delantero, que cumple 40 años este año, dejó el Atlético Mineiro, donde era un ídolo, y se enfundó la nueva camiseta del Fluminense, manteniendo una excelente forma. Hasta la fecha, ha realizado 15 apariciones, marcando 7 goles y dando 4 asistencias.

Al igual que Thiago Silva, Hulk también le da gran importancia a la gestión diaria. Tiene un equipo multidisciplinar a su alrededor y practica otros deportes en su tiempo libre. A menudo se le ve jugando al tenis o corriendo con su esposa. El pasado fin de semana, también participó en su propia carrera de 10 kilómetros, la «Hulk Run», en Belo Horizonte.

Esto significa que incluso cuando Hulk se esfuerza en el campo, permanece activo durante los períodos de descanso. Esto ilustra nuevamente que no existe una fórmula fija para que los jugadores mantengan un alto nivel durante mucho tiempo. En el caso de Hulk, su necesidad de gestión de carga es menor que la de Thiago Silva.

El preparador físico de Fluminense afirmó: «Las respuestas de los jugadores son cada vez más individualizadas; lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra. La ciencia avanza constantemente, y cada vez más jugadores jóvenes también están desarrollando esta conciencia. Creo que en un futuro cercano, veremos a más y más jugadores manteniendo un excelente rendimiento a edades más avanzadas».

Para Hulk, es más una cuestión genética. Posee atributos físicos excepcionales, y el diferente entrenamiento que recibió de joven también le ayudó a desarrollar su reconocida memoria muscular.

Hulk le dijo a ge: «Mi padre me puso este apodo. Soy muy fuerte, siempre he sido bastante robusto, y mis piernas están un poco arqueadas. Empecé a jugar al fútbol sala, y algunas personas me llamaban Romário porque llevaba la camiseta número 11. En realidad no tenía nada que ver con el fútbol, solo porque era bajo y mis piernas estaban un poco arqueadas... Más tarde, empecé a trabajar con mis padres, a menudo moviendo cosas pesadas, lo que me hizo más fuerte. Siempre digo que el mercado donde trabajaba de niño fue mi gimnasio. Luego también tuve la suerte de crecer un poco más, porque mi padre es más bajo. Supongo que eso es todo».

En otras palabras, no existe una fórmula única para explicar la longevidad de las estrellas de Fluminense. Factores como la genética, la disciplina, el historial de lesiones, el estilo de vida y el nivel de compromiso contribuyen a una ecuación individual. Hulk, Thiago Silva y Fabio demuestran de diferentes maneras que seguir siendo competitivos después de los 40 años demuestra que envejecer no significa perder la capacidad de rendir.

Traducido por IA.

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