Secondo The Athletic, nella sconfitta esterna della Norvegia per 1-2 contro il Galles in UEFA Nations League, Haaland è stato completamente neutralizzato dai difensori centrali della squadra di casa, Cabango e il capitano Ben Davies, e non ha avuto praticamente nessuna chiara opportunità di segnare per tutta la partita. Tuttavia, dal loro percorso nella Coppa del Mondo la scorsa estate, la nazionale norvegese sta vivendo un'attenzione e un entusiasmo pubblico senza precedenti sotto l'enorme influenza di Haaland, con le prospettive della squadra fondamentalmente trasformate.

Per tutta la partita, Haaland è stato notevolmente contenuto dalla risoluta difesa del Galles, ottenendo quasi nulla. La sua prima opportunità è arrivata al 57° minuto: un colpo di testa che è volato alto sopra la traversa, provocando cori ironici di "Sei solo uno scadente Kieffer Moore" dai tifosi gallesi, riferendosi al loro attaccante alto 1,95 metri.

A 10 minuti dalla fine, il Galles, padrone di casa, conduceva ancora per 2-1 contro una Norvegia in dieci uomini — Torbjørn Heggem era stato espulso con un cartellino rosso all'inizio del secondo tempo. Haaland ha avuto un'altra opportunità di testa, ma questa volta l'ha indirizzata direttamente tra le braccia del portiere Danny Ward.

Al Cardiff City Stadium, il numero 9 della Norvegia ha affrontato un Cam Cabango in gran forma — il difensore centrale dello Swansea City — e il difensore del Tottenham Hotspur di grande esperienza Ben Davies, che stava disputando la sua 103esima presenza con il Galles. Sotto la loro stretta marcatura, Haaland ha trovato quasi impossibile creare occasioni da gol, e il Galles di Craig Bellamy ha finalmente conquistato la sua prima vittoria del 2025 nella sua settima partita, ponendo fine a una serie di tre sconfitte consecutive.

Sebbene il nome di Haaland non sia finito nel tabellino dei marcatori in questa partita, aveva già segnato tre gol nelle prime tre partite di UEFA Nations League di questa pausa per le nazionali. Il suo attuale record per la nazionale norvegese è di ben 65 gol in 58 presenze.

L'eccezionale capacità di segnare di Haaland e la sua crescente popolarità internazionale hanno elevato il calcio norvegese a nuove vette, portando a un aumento esplosivo dell'interesse pubblico per la nazionale.

Alla Coppa del Mondo della scorsa estate, la Norvegia di Ståle Solbakken ha sconfitto i cinque volte campioni del Brasile per raggiungere i quarti di finale, e poi ha spinto l'Inghilterra ai tempi supplementari prima di perdere di misura. Da allora, la Norvegia sembra aver finalmente abbandonato l'etichetta di squadra in difficoltà che spesso manca i tornei importanti. Prima di questo, avevano sopportato una dolorosa assenza di 28 anni dalle competizioni internazionali.

La prestazione della squadra norvegese ai Mondiali ha ispirato l'intera nazione, e la loro iconica celebrazione "Viking thunderclap" dopo le partite è diventata un fenomeno globale. Per un paese di circa 5,6 milioni di persone, quella dimostrazione di gioia è stata un momento culturale significativo.

L'ex portiere della nazionale norvegese Erik Thorstvedt ha dichiarato a The Athletic: "È stato così grande, così incredibile, è stato quasi travolgente. Siamo considerati un popolo riservato e introverso, ma quello che è successo in Norvegia è qualcosa che non avevamo mai visto prima. Alcuni credono addirittura che la passione e l'unità che sono esplose abbiano cambiato la Norvegia per sempre. E ovviamente, Haaland è stato una parte fondamentale di tutto questo."

"Haaland è esploso completamente sulla scena come superstar internazionale ai Mondiali. È difficile trovare una superstar come lui che attiri quasi nessuna attenzione negativa. È cruciale per il successo della nazionale; basta guardare i gol che segna, averlo in campo è quasi come partire con un vantaggio di 1-0."

Håvard Melnæs, giornalista della rivista norvegese Josimar, ha concordato: "Quello che è successo in estate è stato come una festa collettiva. Migliaia di tifosi si sono riversati a Karl Johans gate, la via principale di Oslo, facendo la 'Viking thunderclap' come pazzi, specialmente dopo aver battuto il Brasile. Haaland è come l'ambasciatore globale della Norvegia. A Oslo, non puoi camminare per 50 metri senza vedere Haaland su un cartellone pubblicitario o promuovere un prodotto. La scorsa estate negli Stati Uniti, ha fatto il salto definitivo per diventare una delle superstar globali del calcio."

Durante la Coppa del Mondo, Haaland ha segnato sette gol in cinque partite, brillando intensamente. Ma la sua personalità coinvolgente, mostrata nei vlog girati per i suoi canali social personali, lo ha anche aiutato ad abbattere le barriere all'interno degli ambienti calcistici e a raggiungere un pubblico internazionale più ampio.

In un video girato poco dopo la vittoria nella fase a gironi contro la Costa d'Avorio ai Mondiali, Haaland è entrato in un negozio di abbigliamento western a Dallas, provando con entusiasmo vari cappelli e stivali da cowboy, indossando una maglietta con la scritta "Y'all can kiss my Dallas".

Haaland ha lanciato i suoi account sui social media nel 2024 e ora ha oltre 4,5 milioni di iscritti. Durante la Coppa del Mondo, anche i suoi follower su Instagram sono aumentati di circa 30 milioni.

Poco dopo la Coppa del Mondo, Haaland è stato fotografato mentre partecipava a una sfilata di moda Dolce & Gabbana in Italia con la sua fidanzata e il suo compagno di squadra norvegese e caro amico Sander Berge e la sua compagna, tutti vestiti con abiti firmati. Tutto questo ha evidenziato l'influenza trasversale di Haaland.

La sua ascesa fuori dal campo come star globale, combinata con la sua sorprendente efficienza nel segnare gol sul campo, lo ha reso un fenomeno a tutto tondo. Recentemente, il Manchester City, il club di Haaland, è stato colpito da importanti notizie, e i migliori club europei osserveranno senza dubbio da vicino il suo futuro.

Haaland ha firmato un contratto a lungo termine di nove anni con il Manchester City lo scorso gennaio. Ma lo scorso venerdì, The Athletic ha rivelato in esclusiva che il Manchester City era stato trovato colpevole di aver violato la maggior parte delle 115 accuse finanziarie mosse dalla Premier League. Il verdetto annunciato questo martedì ha mostrato che il Manchester City aveva gonfiato i ricavi e sottostimato i costi di oltre 950 milioni di sterline. Il Manchester City continua a dichiararsi innocente e ha tempo fino a questo venerdì per presentare ricorso.

Il 26enne attaccante non ha ancora commentato pubblicamente il verdetto del Manchester City. Era previsto che partecipasse alla conferenza stampa pre-partita della Norvegia contro il Portogallo lo scorso sabato, ma alla fine è stato ritirato, con i compagni di squadra Ørjan Nyland e Andreas Schjelderup che lo hanno sostituito. Tuttavia, basandosi sulla sua prestazione durante questa pausa per le nazionali, i problemi del club non sembrano aver influenzato eccessivamente il suo gioco.

L'effetto Haaland e la rinascita della Norvegia significano che la squadra sta ricevendo un'attenzione senza precedenti, e l'entusiasmo intorno a loro ha raggiunto un picco. La domanda di biglietti per le partite è estremamente alta, e le repliche delle maglie norvegesi della Nike sono andate esaurite durante la Coppa del Mondo. La Federazione calcistica norvegese ha annunciato lo scorso anno un'estensione del contratto con il marchio, con il nuovo accordo in vigore da gennaio 2027 al 2032.

Runar Pål Andresen, Chief Marketing Officer della NFF, ha dichiarato all'epoca: "Il nuovo accordo porterà significativi guadagni finanziari e la fornitura di attrezzature di alto livello, e la NFF sarà inclusa nella stessa categoria di nazioni calcistiche come Inghilterra e Francia."

Thorstvedt, che ha giocato 97 partite con la Norvegia negli anni '80 e '90, ha detto che l'atmosfera della nazionale è ora completamente diversa, con il capitano Martin Ødegaard — il giocatore chiave sia per l'Arsenal che per la Norvegia — che è un altro giocatore stellare. Prima della partita contro il Galles, un gran numero di tifosi norvegesi in trasferta era visibile per le strade di Cardiff. Thorstvedt ha aggiunto: "Quando giocavo per la Norvegia a Oslo, c'erano solo 3.500 spettatori. E mi dicono che per questa partita contro il Portogallo, nemmeno 100.000 biglietti sarebbero sufficienti, e la capacità dello stadio è di soli circa 30.000."

Alf-Ingve Berntsen, l'allenatore di Haaland al Bryne FK dagli otto ai sedici anni, ha detto di aver notato un significativo aumento di turisti nella piccola città della Norvegia meridionale. "Tutta la nostra città ha poco più di 13.000 residenti, quindi i visitatori sono facilmente riconoscibili", ha detto a The Athletic. "È tutto merito di Erling."

Tuttavia, Haaland ha conquistato il cuore dei tifosi norvegesi non solo con le sue straordinarie statistiche di gol, ma anche con il suo carattere. Attraverso questi video, i tifosi hanno anche intravisto la sua personalità. Håkon Grøtland, il responsabile dello sviluppo dei giocatori per la Federazione calcistica norvegese, ha dichiarato in un'intervista che Haaland incarna veramente una cultura che mette la squadra al primo posto, indipendentemente dal suo status di superstar. Questa filosofia deriva dal programma di sviluppo giovanile della NFF, "Scuola della Nazionale", lanciato nel 2013.

Grøtland ha dichiarato in un'intervista la scorsa estate: "Non ci sono guastafeste nella squadra, solo bravi ragazzi. Haaland, come gli altri giocatori, ama stare con la nazionale perché fanno parte di una squadra." Anche Berntsen ha concordato: "La sua prestazione ai Mondiali è stata fantastica, amichevole e umile, non arrogante come alcune altre superstar. Rende orgogliosi molti norvegesi, e sentiamo più attenzione globale, in gran parte grazie a chi è Erling come persona."

Thorstvedt ha spiegato che il motto della nazionale è sempre stato "più forti insieme". "Ci piace questo collettivismo, ma ovviamente le cose stanno cambiando, e amiamo assolutamente le nostre stelle. I commenti di Haaland sull'unità e lo spirito di squadra durante la Coppa del Mondo hanno davvero risuonato con l'intera nazione."

Haaland non si tira mai indietro nemmeno dall'esprimere l'orgoglio nazionale, guidando il battito dei tamburi e la celebrazione "Viking thunderclap" con una meraviglia infantile e un sorriso raggiante dopo aver sconfitto il Brasile. Haaland una volta disse dopo aver perso contro l'Inghilterra nei quarti di finale della Coppa del Mondo: "La prestazione in campo è una cosa, battere il Brasile è un'altra, ma ciò che mi ha toccato di più, forse, è stato il modo in cui abbiamo messo la Norvegia sulla mappa sportiva mondiale."

Questa sconfitta con lo stesso punteggio contro un Galles determinato, dopo una vittoria all'esordio in Nations League contro la Danimarca e una sconfitta contro il Portogallo lo scorso fine settimana, è indubbiamente una dose di realtà per la Norvegia. Ma con Haaland, che segna in media più di un gol a partita, nelle loro fila, la Norvegia spera che la scorsa notte sia stata solo un'anomalia e che possano costruire sul successo della Coppa del Mondo nel prossimo Campionato Europeo tra due anni — l'unica partecipazione della Norvegia al Campionato Europeo risale al 2000, poche settimane prima della nascita di Haaland.

Tradotto dall'IA.

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