La prestazione eccezionale del centrocampista per la Croazia evidenzia ulteriormente la contraddizione del suo status di riserva all'Arsenal. Nessuno sa cosa il futuro gli riserverà.

La netta vittoria per 4-1 della Spagna sulla Croazia ha ulteriormente sottolineato l'influenza di Zubimendi nella partita. Mentre i riflettori erano puntati su altri, il controllo del gioco era saldamente ai suoi piedi. È stato eccezionale nel dettare il gioco, posizionandosi sempre perfettamente prima di ricevere la palla e fungendo da sfogo ideale per i compagni di squadra.

Trovarlo era quasi sempre una scommessa sicura, e lui rispondeva costantemente con un gioco incredibilmente pulito e preciso. In quella partita all'Estadio Ramón Sánchez Pizjuán, ha praticamente sbagliato ogni passaggio, ha completato 12 progressioni palla al piede e ha vinto ogni duello. È stata una prestazione completa.

Stranamente, Zubimendi non è un titolare fisso né per la nazionale spagnola né per l'Arsenal. Da un punto di vista competitivo, questo è comprensibile – con Rodri, Declan Rice e altri in lizza – ma è difficile da spiegare data la sua qualità e influenza.

Partite come quella contro la Croazia non fanno che aumentare il senso di ingiustizia che circonda la sua situazione attuale. Non è un titolare fisso della nazionale almeno da novembre 2024; per il suo club inglese, gioca in media solo 24 minuti a partita, alcuni dei quali da terzino destro.

Il paradosso che Zubimendi si trova ora ad affrontare è che la Spagna difficilmente escluderà Rodri dall'undici titolare, e all'Arsenal fatica a soppiantare Rice e gli altri centrocampisti.

Tali prestazioni meriterebbero maggiore riconoscimento, ma le circostanze non sono a suo favore.

Un altro fattore che non gioca a suo favore: ogni volta che subentra a partita in corso, la sua risposta è costantemente affidabile. Sia la finale dell'Europeo che quella della Coppa del Mondo hanno dimostrato la sua capacità di adattarsi al ritmo del gioco, e la sua affidabilità non diminuisce mai.

Tutti i segnali indicano che Zubimendi non dovrebbe essere un giocatore di panchina a lungo termine. Almeno, in circostanze normali, non dovrebbe esserlo.

Anche se Arteta è determinato a non lasciarlo partire, data la sua maturità calcistica, merita il rispetto commisurato alla sua importanza. Zubimendi ha ripetutamente dimostrato la sua pazienza nel corso della sua carriera, e la sua compostezza in campo si estende anche fuori.

Compie ogni passo con cautela, valutando attentamente ogni rischio. Non ha lasciato la Real Sociedad fino al 2025, quando ha ritenuto che fosse il momento giusto.

Si era previsto che se ne sarebbe andato nel 2024.

Il Liverpool era disposto a pagare circa 60 milioni di euro per la sua clausola rescissoria e ha fatto uno sforzo per convincerlo, ma non ha funzionato. Zubimendi ha rifiutato la loro offerta.

In seguito ha spiegato: "Non era il momento giusto per me di partire. Sono rimasto a San Sebastián, è stata una stagione difficile, ma ho imparato molto. Volevo fare un passo avanti e assumermi quella responsabilità dopo che altri se n'erano andati."

Dietro queste parole, essenzialmente, voleva diventare il pezzo più importante del progetto della Real Sociedad prima di considerare un cambio di ambiente.

Ora, a Londra, affronta la sfida di ribaltare la sua situazione, anche se a medio termine potrebbero emergere altre opportunità.

Alcuni hanno menzionato il Chelsea con Xabi Alonso, mentre altri sperano che il Real Madrid faccia una mossa per lui. Nessuno sa quale sarà il suo futuro.

Ciò che è certo è che il riconoscimento per Zubimendi è più che mai necessario. Non è affatto una riserva ordinaria.

Tradotto dall'IA.

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