Selon The Times, Arsenal a abandonné un plan d'expansion majeur pour l'Emirates Stadium, un projet qui aurait pu porter la capacité du stade à 80 000 places. Le club a finalement décidé de poursuivre des améliorations continues du stade existant plutôt qu'un réaménagement à grande échelle. Une considération clé était que l'entraîneur Mikel Arteta ne voulait pas que l'équipe quitte temporairement l'Emirates Stadium en raison des travaux de construction, perdant ainsi leur avantage à domicile.

Depuis plus de deux ans, Arsenal étudie les options pour moderniser l'Emirates Stadium. Le stade, qui a ouvert ses portes en 2006, a actuellement une capacité de 60 704 spectateurs. Si des travaux de construction majeurs devaient avoir lieu, l'équipe aurait pu avoir besoin de trouver un terrain d'accueil temporaire. Par conséquent, le club a opté pour des améliorations continues et à petite échelle plutôt que de mettre en œuvre un plan de réaménagement global plus ambitieux.

Quand Arsenal a déménagé de Highbury à l'Emirates Stadium il y a 20 ans, c'était le stade de Premier League de Londres ayant la plus grande capacité. Cependant, le Tottenham Hotspur Stadium, qui a ouvert en 2019, affiche désormais une capacité de 62 850 places et peut accueillir des matchs de la NFL, des matchs de rugby et des concerts. Il a dépassé l'Emirates Stadium en termes de capacité, d'installations et de potentiel de revenus.

Après une réunion avec les supporters, Arsenal a déclaré : « Nous avons collectivement confirmé que nous continuerons à développer l'Emirates Stadium plutôt que de mettre en œuvre un plan directeur à très grande échelle. En nous appuyant sur les améliorations déjà apportées, nous continuerons à travailler avec notre partenaire de restauration Legends pour faire progresser les places debout sécurisées – mises en œuvre dans le Clock End cette saison, s'étendant au North Bank la saison prochaine – et également améliorer l'hospitalité, la vente au détail et l'expérience des visiteurs. »

Arsenal a ajouté 780 sièges à l'Emirates Stadium en 2018, mais il existe toujours une longue liste d'attente pour les sièges d'entreprise et les loges privées. L'ajout de sièges en creusant vers le bas du stade est entravé par des problèmes de construction tels que les canalisations souterraines.

Pendant ce temps, Arteta ne veut pas que l'agrandissement du stade affecte l'équipe compétitive actuelle. Si des travaux de construction à grande échelle devaient avoir lieu, Arsenal pourrait devoir utiliser d'autres sites comme Wembley comme domicile temporaire, à l'instar de Tottenham pendant la construction de leur nouveau stade de 2017 à 2019. Cela signifierait que l'équipe perdrait temporairement son environnement familier à domicile.

Au cours des cinq dernières saisons, les revenus des jours de match d'Arsenal ont doublé pour atteindre environ 154 millions de livres sterling, le retour en Ligue des champions étant l'une des raisons de cette augmentation. Parallèlement, le club s'est récemment concentré sur l'expansion de son offre d'hospitalité premium pour augmenter ses revenus.

Cet été, Arsenal a lancé un nouveau produit d'hospitalité Players' Tunnel Club, avec des billets pour un seul match de Premier League coûtant près de 6 500 £. Ce modèle est similaire aux expériences de visionnage premium offertes par Tottenham et Manchester City. En mai, pour un match contre Burnley qui a effectivement assuré le titre de Premier League à Arsenal, une loge d'entreprise à l'Emirates Stadium coûtait plus de 130 000 £.

L'Emirates Stadium compte actuellement environ 150 loges exécutives, soit environ le double de celles du Tottenham Hotspur Stadium. Cependant, Tottenham a déjà noté qu'un nombre croissant de clients d'entreprise préfèrent les salons premium aux loges privées traditionnelles.

L'Arsenal Supporters' Trust (AST) a déclaré que le club leur avait assuré qu'aucun siège d'admission générale ne serait supprimé pour augmenter le nombre de sièges d'entreprise et d'hospitalité.

L'AST a commenté : « Il n'y aura pas de changement de capacité à l'Emirates Stadium, et l'accent sera mis sur l'amélioration des installations à l'intérieur du stade et en coulisses. Davantage de produits d'hospitalité premium devraient être ajoutés. »

« Nous avons de nouveau reçu l'assurance du club qu'il n'y a actuellement aucun projet de suppression ou de réduction de sièges d'admission générale. Cependant, tous les supporters doivent continuer à surveiller cette question et à souligner constamment les responsabilités du club en tant qu'opérateur de stade. »

Traduit par IA.

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