Selon The Sun, Martin Edwards, ancien président de Manchester United, a révélé que le club avait sérieusement envisagé d'engager Arsène Wenger pour remplacer Sir Alex Ferguson à sa retraite, mais Wenger a finalement choisi de rester à Arsenal.

À l'approche de la fin de la saison 2001/02, la retraite de Ferguson se profilait et Manchester United a commencé à chercher un successeur au légendaire manager. Le conseil d'administration de Manchester United a décidé de tenter d'attirer Wenger, et Edwards, ainsi que Peter Kenyon, alors PDG, ont rencontré Wenger à plusieurs reprises.

À Noël, Manchester United et Arsenal étaient tous deux à six points de Newcastle, et la direction de Manchester United a sérieusement envisagé de débaucher Wenger d'Arsenal. Depuis qu'il avait pris les rênes d'Arsenal en 1996, Wenger était devenu le principal rival de Ferguson dans les compétitions nationales.

Edwards a déclaré : « Nous l'avons rencontré pour la première fois chez lui à Londres, puis de nouveau à Paris. Il a montré de l'intérêt, mais nous a finalement dit qu'il avait décidé de rester à Arsenal. »

Le refus de Wenger de saisir cette opportunité à Manchester United a été attribué à sa bonne relation avec le vice-président d'Arsenal, David Dein. Par la suite, Kenyon a voulu entamer des négociations avec Sven-Göran Eriksson, et le conseil d'administration a soutenu cet arrangement.

Edwards a déclaré : « Pendant qu'ils négociaient avec Sven, Alex a changé d'avis. Il l'a dit au conseil d'administration, et tout le monde était, bien sûr, ravi. L'accord était très, très proche d'être finalisé à ce moment-là. »

Ferguson, qui avait déjà remporté sept titres de champion pour Manchester United, a décidé de continuer à entraîner sur les conseils de son épouse Cathy. Par la suite, Ferguson a signé un nouveau contrat de trois ans et a entraîné Manchester United pendant 11 ans supplémentaires, mettant finalement fin à sa carrière d'entraîneur en 2013.

L'Arsenal de Wenger a battu Manchester United 1-0 lors de l'avant-dernier match de la saison pour remporter le titre de champion, puis a battu Chelsea en finale de la FA Cup pour réaliser le doublé. Ferguson a ensuite remporté six autres titres de Premier League pour Manchester United et son deuxième titre de Ligue des champions en 2008.

Traduit par IA.

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