Steve Mounié, Kapitän von Benin, sprach mit Olé über das Spiel gegen Argentinien, das auch Messis Abschiedsspiel von der Nationalmannschaft sein wird. Er erklärte, dass argentinische Spieler geschickt in Psychospielchen seien und er selbst mehrere Auseinandersetzungen mit Balerdi gehabt habe. Steve Mounié erwähnte auch, dass er sie lieber als Teamkollegen denn als Gegner hätte.

Du bist verletzt, wirst aber trotzdem mit dem Team nach Argentinien reisen. Welche Rolle wirst du als Kapitän von der Seitenlinie aus spielen?

Ja, ich werde mit dem Team reisen, aber leider nicht spielen können. Ich muss mitfahren, weil dieses Spiel historisch für uns ist; gegen Argentinien zu spielen, ist sehr bedeutsam. Als der Trainer mich über dieses Spiel informierte, sagte ich ihm, dass ich es auf keinen Fall verpassen könne. Der Trainer hat auch sein Bestes getan, damit ich mit dem Team reisen kann.

Meine Rolle ist einfach: da zu sein und Präsenz zu zeigen. Ich glaube, das ganze Team vertraut mir. Ich bin einer der erfahrensten Spieler im Kader, der in der Lage ist, eine gute Atmosphäre zu schaffen und die jüngeren Spieler zu beraten. Also werde ich an der Seitenlinie stehen und ihnen Ratschläge geben. Wenn ich während des Spiels etwas beobachte, werde ich sie sofort informieren. Ich werde mein Bestes in dieser Rolle geben, und das ist alles.

Was sind deine Ziele und Erwartungen für dieses Spiel?

Wir gehen mit einer festlichen Einstellung in dieses Spiel und wollen auch, dass die ganze Welt uns sieht. Aber wir werden es nicht nur als Freundschaftsspiel behandeln. Wir wollen beweisen, dass wir Fußball spielen können; dies ist eine riesige Bühne, und die ganze Welt wird dieses Spiel verfolgen.

Für uns alle Spieler ist dies eine Gelegenheit, der Welt unsere Fähigkeiten zu präsentieren. Das ist entscheidend für uns. Wenn wir gut spielen, werden wir in Zukunft definitiv mehr Gelegenheiten für ähnliche hochrangige Spiele bekommen.

Du hast erwähnt, dass der Fußball in Benin sich entwickelt, das Team das Achtelfinale des Afrika-Cups erreicht hat und ihr nun gegen Argentinien spielt. Glaubst du, dass dieses Spiel eine weitere Gelegenheit für das Team ist, weiter zu wachsen?

Genau, das ist ein sehr treffendes Wort; wir streben immer danach zu wachsen. Ich habe dies mit einem Nationalmannschaftskollegen besprochen, mit dem ich elf Jahre lang gespielt habe. Jetzt haben wir die Chance, gegen starke Teams außerhalb Afrikas zu spielen, und das auf dem Niveau Argentiniens. Ich glaube, das ist das Ergebnis unserer jahrelangen harten Arbeit. Ich bin überzeugt, dass Argentiniens Einladung an uns nicht zufällig war; es ist das Ergebnis großer Anstrengungen.

Die Möglichkeit zu haben, gegen einen ehemaligen Weltmeister zu spielen, und es ist Messis letztes Spiel für die Nationalmannschaft, ist ehrlich gesagt unglaublich. Dies ist das erste Mal, dass wir eine solche Gelegenheit hatten. Wir werden unser Bestes geben, um zu beweisen, dass Benin auch guten Fußball spielen kann, selbst gegen eines der Top-Teams im Weltfußball.

Wie du sagtest, wird dies Messis Abschied von der Nationalmannschaft sein. Du hast gegen ihn gespielt, als du bei Brest und er bei Paris Saint-Germain war. Welche Erinnerungen hast du an dieses Spiel? Hast du damals mit ihm gesprochen?

Nein, ich habe nicht mit ihm gesprochen. Wenn ich gegen Superstars wie Messi spiele, jage ich ihnen nicht gerne hinterher und frage auch nicht nach ihren Trikots. Ich möchte sie nicht auf dieses Niveau heben. Ich habe ein Foto mit ihm, wo ich direkt neben ihm stand und versucht habe, den Ball zu tacklen, aber leider ist es mir nicht gelungen, haha. Gegen ihn zu spielen war eine ganz besondere Erfahrung.

Wäre das Gefühl dasselbe, gegen ihn im Argentinien-Trikot zu spielen?

Ganz anders. Das ist auch der Grund, warum ich mich so auf dieses Spiel freue. Er spielt für seine Nationalmannschaft, und das Gefühl ist völlig anders als bei einem Vereinsspiel, was dieses Aufeinandertreffen außergewöhnlich besonders macht. Ich wünschte wirklich, ich könnte in diesem Spiel spielen.

Im Jahr 2024 spielte Brest gegen Olympique Marseille, und das war eines der wenigen Spiele, in denen du eine rote Karte erhalten hast, was auf deinen Zusammenstoß mit Balerdi zurückzuführen war. Erinnerst du dich an dieses Spiel?

Balerdi ist jetzt bei der argentinischen Nationalmannschaft? Wow. Balerdi...dieser Kerl... Er hat so kleine Tricks drauf, er ist sehr gerissen und ein schwieriger Gegner. Ich habe die rote Karte bekommen, weil er meinen Arm packte und fest zuzog. Ich reagierte instinktiv, stieß ihn auf die Brust, und er fiel sofort schmerzerfüllt zu Boden. Er weiß, wie man die Regeln ausnutzt. Unglücklicherweise für sie haben sie dieses Spiel trotzdem verloren, haha.

Glaubst du, dass dies eine Eigenschaft ist, die die meisten argentinischen Spieler teilen?

Ja, das gesamte argentinische Team ist so. Das ist die Stärke einer südamerikanischen Mannschaft: Sie sind gut darin, Gegner zu verunsichern und durch Taktiken abseits des Balls das Spiel zu stören. Argentinien hat das bei der Weltmeisterschaft getan, und Paraguay hat dasselbe gegen Frankreich gemacht. Sie beeinflussen ständig deine Gedanken, provozieren dich verbal und üben kontinuierlichen, unerbittlichen Druck aus. Das ist ihre Spielweise. Wenn du mental nicht stark genug bist, ist es leicht, impulsiv zu werden und eine rote oder gelbe Karte zu bekommen. Das Team von Benin muss sich dessen sehr bewusst sein.

Wirst du deine Teamkollegen daran erinnern?

Ja. Ich werde allen sagen, sie sollen ruhig bleiben; argentinische Spieler können einen leicht provozieren. Jeder muss rational bleiben; wir müssen sicherstellen, dass wir immer elf Spieler auf dem Feld haben. Das ist mir damals, als ich Balerdi konfrontiert habe, nicht gelungen.

Und das war nicht mein erstes Aufeinandertreffen mit Balerdi. Etwas Ähnliches geschah in einem früheren Spiel: Als ich auf ihn zuging, packte er mich an der Brust, und ich bekam am Ende eine gelbe Karte. Ein Jahr später kam es zu dieser anderen Auseinandersetzung, und ich bekam eine rote Karte. Dieser Spieler ist sehr gut darin, Ärger zu verursachen, aber er ist auch geschickt. Wenn ich ihn in diesem Spiel sehe, werde ich ihm sagen, er soll diese Tricks nicht bei unseren jungen Spielern versuchen. Ich werde auch alle daran erinnern, vorsichtig zu sein. Natürlich wird er es wahrscheinlich trotzdem tun, denn das ist sein Spielstil, und so spielen sie alle.

Hast du noch unerledigte Angelegenheiten mit Balerdi?

Wir haben ein Freundschaftsspiel in FC Augsburg gespielt und hatten mehr Interaktion. Wir haben uns unterhalten und uns ganz gut verstanden. Nachdem ich ihn besser kennengelernt habe, denke ich, dass er keine schlechte Person ist, und dieses Problem ist erledigt. Aber ich weiß, dass er, wenn wir wieder gegeneinander spielen, die gleichen Tricks versuchen wird, also muss ich wachsam bleiben.

Wenn ich dir so zuhöre, scheint es, als hättest du einige unangenehme Erfahrungen mit argentinischen Spielern gemacht. Hast du auch angenehme Erinnerungen?

Ja, es ist nicht alles schlecht. Ich war mal Teamkollege von Blázquez, und ich habe viele gute Erinnerungen an ihn, obwohl er nicht lange im Team war. Wir hatten ein gutes Verhältnis, und er hat mir sogar eine Nachricht geschickt, als er hörte, dass ich mit dem Benin-Team spielen würde.

Aber meine Erfahrungen beim Spielen gegen argentinische Spieler auf dem Feld waren nicht großartig. Auf der einen Seite gibt es den Konflikt mit Balerdi; auf der anderen Seite, selbst wenn Messi nicht bei 100 % ist, kann er uns immer noch überwältigen. Gegen ihn zu spielen ist nie angenehm. Argentinische Spieler, man hat sie lieber im eigenen Team als gegen sich.

Ist Fußball die beliebteste Sportart in Benin?

Ich denke, Fußball ist die zugänglichste Sportart der Welt. Man kann alles treten, was man auf der Straße findet, einen Stein, alles, was einem Ball ähnelt. Daher ist dieser Sport in unserem Land sehr beliebt und wird immer die Nummer eins sein.

Wie ist es, in Benin aufzuwachsen mit dem Traum, Profifußballer zu werden?

Ich wurde in Benin geboren, bin aber in Südfrankreich aufgewachsen, daher hatte ich mehr Möglichkeiten. Ich kann jedoch auch über die Situation anderer Spieler aus Benin sprechen. Als Beniner ist es ein schwieriger Traum, Profifußballer zu werden. Nicht viele lokale Spieler schaffen den Durchbruch und gehen nach Europa oder in andere Länder, um ihren Lebensunterhalt mit Fußball zu verdienen. Es ist sehr schwierig für einheimische Spieler aus Benin, im Ausland zu spielen. Sobald sie es schaffen, ist es eine riesige Leistung. Im Nationalteam gibt es jetzt Spieler wie Olaitan und Imourana, die in Benin geboren wurden und erfolgreich ins Ausland gegangen sind, was bemerkenswert ist.

Du hast gerade erwähnt, dass die meisten Spieler im Ausland aufgewachsen sind und viele eine doppelte Staatsbürgerschaft haben...

Das stimmt, unser Land arbeitet daran, diese Situation zu verbessern. Wir brauchen mehr lokale Spieler, die Benin verlassen können. Wir hoffen, talentierte Individuen in unserem eigenen Land zu entdecken und zu fördern, anstatt uns auf Spieler mit doppelter Staatsbürgerschaft wie mich zu verlassen; ich selbst habe die französische Staatsbürgerschaft. Die afrikanischen Fußballverbände arbeiten alle auf dieses Ziel hin, denn wir wissen, dass wir, um eine starke Nationalmannschaft aufzubauen, lokale Talente entwickeln müssen.

Übersetzt von KI.

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