Menurut Adam Crafton, seorang jurnalis untuk The Athletic, kontroversi seputar Manchester City telah melampaui ranah sepak bola, menyusul keputusan komisi independen Premier League bahwa klub tersebut berulang kali melanggar aturan keuangan selama dekade terakhir. Hubungan ekonomi dan politik Manchester City yang erat dengan Abu Dhabi di UEA telah menempatkan Perdana Menteri Inggris Andy Burnham dalam situasi yang rumit: di satu sisi, investor Manchester City telah membawa modal yang signifikan dan peluang pengembangan kota ke Manchester; di sisi lain, pemerintah Inggris harus menjunjung tinggi integritas aturan Premier League untuk mencegah persepsi bahwa investasi asing besar-besaran dapat memengaruhi keputusan regulator sepak bola.

Bagi Inggris, UEA bukanlah negara yang terisolasi secara diplomatik.

Sebuah sumber yang dekat dengan beberapa politisi Partai Buruh yang berkuasa mengatakan kepada The Athletic bahwa meskipun anggota parlemen Inggris mungkin tidak setuju dengan beberapa tindakan UEA terkait perang Rusia-Ukraina, dan banyak yang khawatir tentang keterlibatan UEA di Sudan, secara keseluruhan, hubungan antara Inggris dan UEA dianggap krusial dalam bidang-bidang seperti keamanan nasional, investasi, dan perdagangan.

Yang lebih memperumit situasi adalah fakta bahwa Ketua Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, juga secara efektif bertindak sebagai perwakilan resmi Abu Dhabi.

Pada bulan April, Perdana Menteri Inggris saat itu, Keir Starmer, melakukan perjalanan ke Abu Dhabi untuk konsultasi tentang pembukaan kembali Selat Hormuz. Saat itu, konflik antara AS, Israel, dan Iran sedang berlangsung, dan orang yang menyambut Starmer di bandara adalah Mubarak. Dari kejadian tersebut, ia tampaknya sedang menjalankan tugas resmi untuk pemerintah UEA.

Mubarak juga menjabat sebagai Utusan Khusus Presiden UEA untuk Urusan Tiongkok. Menurut situs web resmi Mubadala, ia mewakili UEA dalam hal-hal yang berkaitan dengan beberapa negara penting.

Dalam resume berbahasa Inggris setebal 723 kata miliknya, disebutkan juga bahwa Mubarak menerima Commander of the Order of the British Empire (CBE) pada tahun 2013 dan diberikan gelar kehormatan Freedom of the City of London pada tahun 2021.

Jumat lalu, seorang juru bicara City of London Corporation menjelaskan kepada The Athletic bahwa Mubarak diberikan kehormatan ini sebagai pengakuan atas hubungan dagang yang erat antara Inggris dan UEA, serta peran kepemimpinannya di Mubadala.

Belum lama ini, Sir Geoff Hurst, yang mencetak hat-trick di final Piala Dunia 1966 untuk membantu Inggris memenangkan gelar, menerima kehormatan yang sama.

Tradisi ini berasal dari abad ke-13. Awalnya, para penerima dapat melakukan perdagangan di London dan bahkan memiliki hak untuk menggembalakan domba melintasi Jembatan London. Saat ini, kehormatan ini secara bertahap telah berkembang menjadi pengakuan simbolis.

Sementara itu, Kamis lalu, berita muncul bahwa Mubarak telah diberikan kekebalan diplomatik oleh Inggris enam tahun lalu, menurut daftar yang diterbitkan di situs web pemerintah Inggris. Hal ini dapat semakin memperumit tindakan hukum perdata atau pidana di masa depan yang melibatkan Manchester City.

Christopher M. Davidson, penulis "Abu Dhabi: Oil and Beyond," menyatakan: "Selama bertahun-tahun, ia secara efektif bertindak sebagai Perdana Menteri Abu Dhabi. Ia mengendalikan sejumlah besar sektor penting dalam sistem ekonomi yang didukung negara Abu Dhabi dan memegang posisi yang sangat kuat."

"Ia adalah dalang ekonomi Abu Dhabi dan orang kepercayaan penguasa, MBZ. Hubungan mereka telah terjalin puluhan tahun. Sulit menemukan asisten yang lebih tepercaya dan dekat baik bagi Sheikh Mansour maupun penguasa Abu Dhabi sendiri daripada Mubarak."

Posisi sensitif pemerintah Inggris dalam masalah ini terlihat dari skala hubungan ekonomi antara kedua negara.

Menurut data dari Kementerian Luar Negeri UEA, perdagangan bilateral antara Inggris dan UEA melebihi £25 miliar setiap tahun.

Kemitraan Investasi Berdaulat Inggris-UEA, yang diluncurkan oleh kedua belah pihak pada tahun 2021, awalnya bertujuan untuk menginvestasikan £10 miliar dalam lima tahun, tetapi telah mengikatkan hampir £30 miliar melalui lebih dari 50 proyek investasi langsung.

UEA menyatakan bahwa investasi ini telah mendukung 48.000 pekerjaan di Inggris dan diharapkan menciptakan tambahan 280.000 peluang kerja pada tahun 2030.

Awal tahun ini, Inggris juga mencapai perjanjian perdagangan bebas dengan Dewan Kerja Sama Teluk, sebuah organisasi yang terdiri dari enam negara di Semenanjung Arab, termasuk UEA.

Selain itu, diperkirakan 250.000 warga Inggris tinggal di UEA, banyak yang bertempat tinggal di Dubai. Sementara itu, Inggris telah memberikan dukungan pertahanan udara kepada mitranya di kawasan Teluk di tengah konflik yang sedang berlangsung di sekitar Iran.

Ketergantungan timbal balik inilah, ditambah dengan pernyataan Burnham sebelumnya, yang membuat beberapa penggemar sepak bola khawatir bahwa faktor politik pada akhirnya dapat memengaruhi tekad Premier League untuk menghukum Manchester City.

Bagaimanapun, kasus ini tidak melibatkan beberapa pejabat Emirat yang tidak dikenal, tetapi secara langsung melibatkan individu-individu yang memiliki hubungan erat dengan lingkaran kekuasaan tertinggi Abu Dhabi.

Pemilik Manchester City menandatangani perjanjian pengembangan lahan dengan Dewan Kota Manchester

Bagi Burnham, hubungannya dengan Abu Dhabi juga memiliki konteks politik lokal yang lebih langsung.

Burnham menjabat sebagai Wali Kota Greater Manchester dari tahun 2017 hingga 2026. Sebelum ia menjabat, grup kepemilikan Manchester City saat ini telah beroperasi secara lokal selama hampir satu dekade. Selama periode ini, Dewan Kota Manchester menjual sejumlah besar lahan kepada dana ekuitas swasta Sheikh Mansour.

Tahun lalu, media Inggris The Manchester Mill mengungkapkan bahwa Dewan Kota Manchester telah menandatangani perjanjian kerja sama sepuluh tahun dengan Abu Dhabi United Group milik Mansour pada Desember 2015.

Kontrak tersebut, yang diperoleh melalui permintaan Freedom of Information, menunjukkan bahwa Dewan Kota memberikan perusahaan tersebut hak preferensial untuk membeli semua tanah kota di area yang relevan.

Sebelumnya, para akademisi dari University of Sheffield juga menuduh Dewan Kota Manchester membuat kesepakatan yang terlalu murah hati dengan investor Abu Dhabi, dengan alasan bahwa pengaturan semacam itu secara tidak proporsional menguntungkan investor.

Namun, seorang juru bicara Dewan Kota Manchester sebelumnya membantah kesimpulan dari laporan-laporan ini.

Dewan Kota menekankan bahwa semua lahan yang relevan dinilai oleh para ahli independen, dan mengingat minat pasar yang sangat terbatas di daerah tersebut pada saat itu, ini adalah perjanjian terbaik yang bisa didapatkan.

Dari sudut pandang Dewan Kota, investasi oleh pemilik Manchester City telah membantu secara radikal mengubah beberapa area di Manchester Timur yang telah lama terbengkalai.

Pada saat itu, pemerintah Konservatif Inggris memotong investasi publik, menyebabkan pemerintah daerah percaya bahwa beberapa konsesi diperlukan untuk menarik modal swasta.

Jonathan Reynolds, Menteri Bayangan Inggris untuk Bisnis, Inovasi, dan Keterampilan, menyatakan pandangan serupa dalam wawancara sebelumnya dengan The Athletic.

Reynolds menyatakan: "Jika Anda melihat area New Islington di Manchester, dulu ada komunitas perumahan sosial di sana, dengan banyak rumah kosong yang tidak ada yang mau tinggali."

"Dan sekarang, area itu telah menjadi salah satu area perumahan paling populer, dengan banyak keluarga dan profesional muda pindah ke sana. Orang-orang yang tinggal di kota juga membawa berbagai manfaat bagi ekonomi lokal."

"Investasi inilah yang membuat tempat-tempat itu menarik. Sebelumnya, tempat-tempat itu tidak memiliki daya tarik itu."

Namun, kontroversi seputar regenerasi kota dan gentrifikasi tidak hanya terjadi di Manchester.

Transformasi serupa seringkali mendorong pertumbuhan ekonomi tetapi juga dapat menyebabkan kenaikan sewa. Bagi mereka yang tinggal di daerah tersebut sebelum munculnya bangunan tempat tinggal mewah, pengembangan kota tidak selalu berarti mereka akan memiliki peluang kerja yang cukup atau perumahan yang terjangkau.

The Sunday Times Inggris sebelumnya menggambarkan Manchester sebagai kota yang "menjual dirinya" kepada Abu Dhabi.

Kritik The Guardian lebih lugas, dengan alasan bahwa Manchester menjual dirinya kepada elit Abu Dhabi dan bahkan tidak mendapatkan harga yang bagus.

Namun, Reynolds, yang telah tinggal di Manchester selama lebih dari 20 tahun, mengatakan ia merasa kesimpulan ini agak sulit dipercaya.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com