Hace un mes, Messi llegó a un acuerdo de adquisición con el club español de Segunda División Eldense, un acuerdo que se anunció oficialmente durante las vacaciones del Día Nacional. Según informes de los medios, Messi adquirirá el 100% de las acciones del club. Esto marca el segundo club que compra en seis meses, habiendo adquirido una participación del 85,05% en el equipo de categorías inferiores Cornellà en abril.

Messi prefiere ser propietario a ser entrenador

El 21 de septiembre de 2023, cuando Messi apareció en el programa "Soñé que volaba" de la plataforma de streaming argentina OLGA, el presentador le preguntó sobre sus planes después de su retirada. Messi respondió: "¿Qué haré? No lo sé. Me gusta todo lo relacionado con el fútbol, estar con niños, enseñarles, y también me gusta el trabajo de director deportivo, pero aún no sé por dónde empezar".

El 6 de enero de 2026, Messi volvió a hablar sobre sus opciones post-retiro en una entrevista. Esta vez, aclaró la dirección que le interesaba: "No me veo como entrenador. Me interesa el rol de director deportivo, pero preferiría ser el dueño de un club. Quiero tener mi propio club, empezar desde una división inferior, construirlo poco a poco, dar una oportunidad a los jóvenes para que crezcan y lograr algo significativo. Si tuviera que elegir, esta es la dirección más atractiva para mí".

Esta idea, de hecho, llevaba tiempo gestándose. El 17 de octubre de 2022, Messi anunció la creación de la empresa de inversión deportiva "Play Time", con sede en San Francisco, Estados Unidos. Sin embargo, "Play Time" no es una empresa centrada únicamente en la gestión de clubes de fútbol. Según la información publicada en su fundación, su ámbito de inversión incluye deportes, medios de comunicación y tecnología. La empresa también declaró en sus inicios que buscaría oportunidades de inversión a nivel mundial, centrándose en proyectos que pudieran transformar las industrias del deporte y el entretenimiento.  

Esta compañía tiene una importancia significativa para Messi, ya que consolida sus actividades comerciales previamente dispersas en un marco de inversión más claro. Messi ya no solo obtiene ingresos comerciales a través de patrocinios, hoteles y marcas personales; ahora participa directamente en inversiones de capital en proyectos deportivos con la ayuda de un equipo profesional.

Cornellà: Empezando desde la base

En abril de este año, Cornellà anunció a Messi como el nuevo propietario del club, y el Consejo Superior de Deportes español aprobó posteriormente la adquisición por parte de Messi de aproximadamente el 85% de las acciones del club.

Cornellà está ubicado en Cornellà de Llobregat, cerca de Barcelona, y fue fundado en 1951. El equipo llegó a jugar en Segunda División, pero luego regresó a ligas inferiores, desarrollándose principalmente dentro del sistema de ligas de la Real Federación Española de Fútbol en los últimos años. La base del club proviene principalmente de su sistema de cantera, que abarca múltiples categorías de edad, así como de su primer equipo masculino, fútbol comunitario y otros proyectos.

Después de que Messi adquiriera el Cornellà, el club anunció varios ajustes antes de la nueva temporada. En mayo, el Cornellà firmó un acuerdo de patrocinio de dos años con MyInvestor, un banco digital y plataforma de inversión española; en junio, el club estableció un equipo filial masculino y su primer equipo femenino senior, y llegó a un acuerdo de patrocinio técnico con Adidas, que proporcionará equipamiento a todos los equipos del Cornellà, desde el primer equipo hasta los U12.

En cuanto al desarrollo juvenil, el equipo sub-16 del Cornellà viajará a Miami del 25 de octubre al 1 de noviembre para participar en la segunda Messi Cup. El torneo cuenta con 16 equipos, y además del Cornellà, todos los participantes son clubes de primer nivel, incluyendo Barcelona, Arsenal, Manchester City, Chelsea, Atlético de Madrid, Inter de Milán, Ajax, River Plate y Boca Juniors, entre otros.

En la presentación del torneo, Messi dijo: "La Messi Cup fue creada para dar a los niños una experiencia muy especial, tanto dentro como fuera del campo, durante una etapa importante de sus vidas, y para que comiencen a entender lo que es competir en competiciones internacionales al más alto nivel. Estamos contentos de ver cómo el torneo sigue creciendo, y también estamos contentos de reunir a jugadores de tantos grandes clubes para competir, comunicarse y, lo más importante, disfrutar del fútbol".

Eldense: Un club centenario que regresa a Segunda División

La última adquisición de Messi, el Eldense, está situado en Elda, provincia de Alicante, al este de España, y fue fundado en 1921. El club no tiene experiencia en LaLiga y ha pasado la mayor parte de su centenaria historia fluctuando en las ligas inferiores de España, dependiendo principalmente de los aficionados locales, las empresas regionales y los ingresos por partidos para mantener sus operaciones. Para la ciudad de Elda, el Eldense es el representante más importante del fútbol local, y la suerte del club siempre ha estado entrelazada con la vida de la ciudad.

El Eldense entró verdaderamente en el foco del fútbol profesional nacional en 2023. En los play-offs de ascenso, el equipo remontó tras ir perdiendo por dos goles en el partido de vuelta, empatando finalmente con el Real Madrid Castilla en los dos partidos. Gracias a su mayor clasificación en la liga, regresaron a Segunda División después de casi 60 años. Tras el partido, jugadores y aficionados locales permanecieron en el estadio celebrando hasta altas horas de la noche. Este ascenso devolvió la atención nacional a un club local que durante mucho tiempo había fluctuado en las ligas inferiores.

Sin embargo, el regreso a Segunda División no cambió la estructura fundamental de larga data del Eldense. El club todavía necesitaba mantener operaciones de equipo profesional con recursos locales limitados, y el equipo, el entrenador, los entrenamientos, las instalaciones y los partidos a domicilio tenían que adaptarse a los requisitos de una liga superior. El Eldense jugó dos temporadas en Segunda División, descendiendo de nuevo a la tercera categoría en 2025; un año después, el equipo regresó a Segunda División. Esta experiencia demuestra que, si bien el Eldense poseía la capacidad competitiva para alcanzar la Segunda División, aún no había establecido las condiciones para permanecer en esa liga de manera estable.

¿Por qué el Eldense cambió de dueño?

Poco antes de que Messi asumiera el control, el Eldense acababa de completar un cambio de capital. El propietario original, Pascual Pérez, es el fundador de la empresa española de internet Finetwork. En 2025, Pérez vendió el club a un grupo de inversión internacional liderado por el empresario de origen colombiano Juan Carlos Trujillo.

Cuando los nuevos inversores asumieron el control, el Eldense todavía estaba en la tercera categoría española. El grupo de inversión reestructuró el equipo con el objetivo de ascender, y el Eldense regresó a Segunda División en 2026. Como se mencionó anteriormente, después de que el equipo recuperara su lugar en Segunda División, si bien el valor comercial del club aumentó, los costos operativos también se dispararon, aumentando los salarios, los viajes, las instalaciones y los gastos de gestión diaria. Para los nuevos accionistas, era un buen momento para vender.

Inmediatamente después del ascenso del equipo a Segunda División, Messi llegó a un acuerdo de adquisición con el grupo de inversión que poseía acciones en el Eldense. Según los informes de los medios, Messi compró el 100% de las acciones del Eldense. Para los inversores originales, el club había completado su objetivo por fases más importante; para Messi, se hizo cargo de un equipo que acababa de regresar a la segunda categoría del fútbol profesional español, con una mayor exposición comercial y margen para un mayor desarrollo.

¿Puede Messi ser propietario de dos equipos al mismo tiempo?

La ley española estipula que quien posea el 5% o más de las acciones en un club de fútbol profesional no puede poseer el 5% o más de las acciones en otro club de fútbol profesional; si la participación alcanza el 25% o más, también se requiere la aprobación del Consejo Superior de Deportes.

Messi tiene actualmente el control de facto en ambos clubes, pero solo el Eldense se encuentra actualmente en Segunda División, mientras que el Cornellà permanece en una liga inferior. Por lo tanto, los dos clubes no entran simultáneamente dentro del ámbito de las ligas profesionales cubiertas por esta restricción. Sin embargo, si el Cornellà también asciende a Segunda División en el futuro, la Real Federación Española de Fútbol y la liga profesional tendrían que revisar aún más los acuerdos de capital y gestión de ambos equipos.

Incluso si Messi solo obtiene beneficios financieros a través del capital, con las operaciones reales gestionadas por diferentes equipos, seguiría estando sujeto a escrutinio. El principal riesgo radica en si existe algún conflicto de intereses entre los dos clubes; si decide simultáneamente las adquisiciones de jugadores, los traspasos y los asuntos de los partidos para ambos equipos, las preocupaciones sobre la equidad competitiva se harían aún más evidentes.

¿Qué cambios se han producido en el Eldense tras la toma de posesión de Messi?

Los acuerdos comerciales y de entrenamiento del Eldense ya han experimentado ajustes. El club destituyó al exentrenador Claudio Barragán y posteriormente nombró al exentrenador del Villarreal, Javier Calleja. Calleja ha entrenado a equipos de LaLiga y Segunda División, y al incorporarse afirmó con franqueza que fue precisamente por la llegada de Messi que vino al Eldense. Para el Eldense, que acababa de ascender de nuevo a Segunda División, contratar a un entrenador con experiencia en la máxima categoría es el ajuste deportivo más directo tras la adquisición.

Los MIM Hotels de Messi se han convertido en el principal patrocinador del Eldense, con su marca apareciendo en las camisetas de la nueva temporada del equipo. El hotel obtiene exposición a través de los partidos de Segunda División, mientras que el Eldense asegura una nueva asociación de patrocinio, que es el primer acuerdo comercial ya implementado desde la adquisición de Messi.

Las dos adquisiciones han situado a Messi en dos entornos operativos de clubes diferentes. El Cornellà tiene sus raíces en los alrededores de Barcelona, con una clara academia juvenil y una base de fútbol local; la posición del Eldense es mucho más alta: acaba de regresar a Segunda División, enfrentándose a la competencia de primera línea y a las exigencias operativas de las ligas profesionales. Los dos clubes están en niveles completamente diferentes y tienen diferentes tareas de desarrollo.

En consecuencia, el Eldense añade una clara categoría a las inversiones en clubes existentes de Messi: lleva a los clubes propiedad de Messi a la verdadera competición de fútbol profesional en España. Como se mencionó anteriormente, Messi quiere dirigir sus clubes desde las divisiones inferiores, construyéndolos gradualmente, y parece que el Eldense es más probable que sea el primer paso real en este plan.

Traducido por IA.

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